El último ejemplo de la promesa de accesibilidad digital: Sora y el modelo freemium

OpenAI anunció su nueva aplicación de redes sociales, Sora, en septiembre de 2025. Esta aplicación fue diseñada como una plataforma similar a TikTok, centrada en videos cortos con un flujo de video vertical generado completamente por inteligencia artificial (IA). Los usuarios pueden crear y compartir videos de hasta 10 segundos mediante instrucciones (prompts) basadas en texto. En las imágenes destacan la simulación física y la continuidad entre múltiples escenas. Es posible utilizar el mismo personaje en diferentes entornos y lugares. 

La aplicación, que comenzó en Estados Unidos y Canadá en septiembre de 2025, funciona mediante invitaciones y alcanzó el número 1 en la App Store con más de 164.000 descargas en los primeros 2 días. Mientras se planea su acceso global y para Android, su API ha sido abierta para desarrolladores. En este ecosistema de plataforma, enviar invitaciones significa fortalecer a los propietarios de la plataforma con complementos. Sora, que compite con Vibes de Meta, la integración de YouTube de Google y las herramientas de IA de TikTok, busca obtener una ventaja competitiva en Estados Unidos ante la incertidumbre que rodea a TikTok. Las críticas sobre que la IA llenará las redes sociales con contenido de baja calidad, el deepfake, los problemas de derechos de autor y el potencial de adicción de los usuarios se consideran los riesgos de Sora.

Con el lanzamiento de la aplicación Sora por parte de OpenAI, se han discutido en todo el mundo los costos de GPU, los créditos, las crisis de derechos de autor y las copias digitales no autorizadas de celebridades. Un ejemplo de esto es cuando OpenAI siguió inicialmente una política de "opt-out" (permiso de uso a menos que los titulares de derechos lo soliciten) respecto a personajes con derechos de autor, para luego dar marcha atrás tras las reacciones. Como destacaron los informes de PC Gamer y Forbes, los videos de Sora, ingeniosos pero problemáticos, demostraron que los personajes con derechos de autor podían ser generados sin control. De manera similar, la suspensión de estos contenidos por parte de OpenAI después de que las imágenes de Martin Luther King Jr. generadas por IA fueran calificadas por su familia como una "falta de respeto y manipulación" también tuvo una amplia repercusión en The New York Post. Esta situación provocó que la empresa cambiara rápidamente su enfoque de "solo bloqueamos si los titulares de derechos lo piden". En los debates generados por Sora, la distinción entre usuarios de pago y usuarios gratuitos también es evidente. Los usuarios premium pueden manipular figuras con derechos de autor o sensibles con herramientas más potentes.

Lo ocurrido en las últimas semanas demuestra algo más: la producción cultural también se divide según la lógica freemium. La lógica freemium en las plataformas se repite en Sora. En los modelos freemium, las plataformas pretenden aumentar los ingresos publicitarios creando una base amplia, asegurando que los usuarios gratuitos produzcan datos constantemente y atrayendo a usuarios premium mediante el efecto de red. Los usuarios gratuitos crean el campo de experimentación algorítmica de la plataforma probando diferentes tipos con un número limitado de derechos de producción, experimentando los límites del sistema y produciendo ejemplos fallidos para proporcionar retroalimentación. Los usuarios premium, por otro lado, tienen derecho a una producción más limpia, rápida y de mayor calidad. Las potentes funciones de Sora, como la generación de personajes coherentes, la simulación física y el diálogo de voz, han sido optimizadas especialmente para los usuarios premium.

A simple vista, la creatividad de contenido parece accesible gracias a la tecnología de IA. Sin embargo, lo ocurrido en las últimas semanas nos obliga a repensar el discurso de la accesibilidad. Por ejemplo, OpenAI destacó inicialmente el discurso de "uso gratuito generoso"; pero en poco tiempo pasó a un modelo de pago debido a los costos de GPU y la sostenibilidad comercial. En un informe de Business Insider, los ejecutivos de OpenAI lo declararon abiertamente al afirmar: "Que Sora siguiera siendo gratuito e ilimitado era técnicamente imposible". Las declaraciones confirman que, en la trampa del freemium, la accesibilidad es una promesa y la desigualdad es una arquitectura.

Al analizarlo con el ejemplo de Sora, se observa que el modelo de ingresos freemium, que oculta la contradicción fundamental de la economía de plataformas, finge abrir la puerta a todos, pero luego, en la plataforma y el ecosistema digital donde el ganador se lo lleva todo gracias al efecto de red, crea una clase digital con las barreras económicas que establece. Mientras que el modelo freemium, que funciona con el efecto de red, depende de los usuarios gratuitos, la experiencia de estos es limitada, su visibilidad es baja y sus capacidades de producción son restringidas. El usuario gratuito genera datos, el usuario premium está protegido de los datos. Además, mientras los usuarios gratuitos proporcionan datos constantemente para la mejora del modelo, los usuarios premium consumen los principales beneficios de esta mejora. Es decir, mientras la carga de datos de la plataforma recae sobre los usuarios gratuitos, los usuarios premium dejan menos datos y están más protegidos de la presión de la publicidad y la redirección.

Mientras que los usuarios gratuitos de Sora solo pueden extraer videos de unos pocos segundos, los usuarios premium acceden a minutos, a la nitidez y al lujo de la velocidad. Produces contenido tan bueno y largo como sea tu capacidad de pago. En la estratificación de la creatividad dentro de la trampa del freemium, quién puede crear personajes digitales cualificados y quiénes pueden producir historias largas depende del poder adquisitivo. En otras palabras, el acceso a las herramientas de producción cultural se esconde detrás de la suscripción de pago.

La relación entre anunciante, audiencia y editor, que Dallas Smythe fundamentó en la década de 1970 con sus estudios de economía política crítica sobre la televisión al decir "la audiencia es la mercancía y si usas algo gratis, el producto eres tú", continúa en el modelo freemium. La inteligencia interna del sistema, en la que el usuario gratuito no se siente privado, se basa en hacer invisible la desigualdad. Los usuarios comienzan a ver su acceso limitado como un "regalo". En realidad, el mayor componente que aumenta el valor de la plataforma es la densidad de datos y contenido creada por los usuarios gratuitos. En este contexto, el modelo freemium de Sora y otras plataformas de producción y compartición de contenido, aunque es una elección de precios, normalizará la desigualdad digital y permitirá que aumente. Hoy en día, el discurso de que "todos pueden producir contenido" no es real. Porque la desigualdad se instala silenciosamente sin mostrarse como una jerarquía abierta. Debido a la estructura de la economía y el ecosistema de plataformas, no todos pueden producir contenido en igualdad de condiciones y no podrán hacerlo. Por lo tanto, el uso del discurso de "revolución en la creatividad, democratización y accesibilidad" por parte de las empresas tecnológicas globales es un esfuerzo por hacer invisible la desigualdad. De aquí proviene el atractivo del freemium en la organización del espacio digital con una nueva arquitectura de clases. El freemium no amplía el acceso; adelgaza, oculta y profundiza la desigualdad. OpenAI Sora es su cara más brillante y reciente.

Los nuevos modelos de pago y plataforma que trazan los límites del acceso a la producción cultural deben abordarse con la relación entre la IA y las plataformas, planteando la pregunta de quién tiene el control de la producción cultural. Porque las empresas tecnológicas y de plataformas globales determinan los umbrales económicos que definen quién puede aprovechar al máximo la "revolución en la creatividad" que trae la IA. Con el matrimonio entre plataforma e IA, el freemium deja de ser un modelo de ingresos y se convierte en un mecanismo que determina la estructura de la cultura digital. El uso gratuito proporciona participación; el premium, poder cultural. La participación es de todos, el poder es de quien paga. En este contexto, la emoción que genera Sora es proporcional a la respuesta que se da a la pregunta de para quién es y qué tan accesible es. Si los límites de la creación digital se determinan según los niveles de pago, la igualdad ya está dañada desde el primer paso. Incluso, paradójicamente, a medida que aumenta la accesibilidad, también aumenta la desigualdad. En resumen, Sora y el modelo freemium no solo difuminan la línea entre "participación" y "explotación de datos", sino que establecen un orden jerárquico en todas las capas de la experiencia digital.

Por otro lado, entre las formas propuestas para resolver la trampa en esta estructura, destacan modelos como el cooperativismo de plataformas, la minimización de datos, la propiedad de los datos por parte del usuario y las infraestructuras digitales públicas. No se sabe cuánto resolverán estas propuestas en el sistema mundial actual, pero mientras la creatividad desarrollada con IA es normalizada por las plataformas y monetizada con sistemas de pago freemium, ¿creeremos realmente que somos libres e iguales en la producción cultural y la creatividad? ¿Es la IA realmente una herramienta de creación liberadora? ¿O es una nueva norma económica donde la capacidad de producción está determinada por muros de pago?