Teatro de Oriente Medio

En agosto de 2010, antes de que comenzara la Primavera Árabe, viajé a Irak. Las elecciones se habían celebrado el 7 de marzo de ese mismo año, pero en Bagdad no se lograba formar un gobierno.

Tras la invasión de 2003, los estrategas estadounidenses habían estructurado Irak basándose en la política de identidad.

Los chiíes, los suníes y los kurdos, junto con pequeños grupos que se les unieron, habían formado diversas coaliciones.

Estados Unidos, temiendo que Turquía llevara a cabo actividades de quinta columna, había dejado a los turcomanos iraquíes fuera de la política.

A pesar de los 7 años transcurridos, ni los equilibrios políticos, ni los sociales, ni los económicos habían logrado estabilizarse. El caos que dominaba la política se reflejaba también en la población.

Irak era prácticamente un polvorín.

En Bagdad, fuera de la Zona Verde, donde se encontraba la Embajada de Estados Unidos, era imposible garantizar la seguridad.

No solo existía una disputa entre chiíes y suníes; los grupos chiíes también estaban enfrentados entre sí.

Había una tensión constante entre los grupos respaldados por Irán, vinculados a la posición de Qom, y los chiíes nacionalistas árabes, vinculados a la posición de Nayaf.

Esta tensión se convertía a menudo en enfrentamientos armados.

Los suníes, que habían recibido un duro golpe con el derrocamiento de Saddam Hussein, intentaban reagruparse principalmente bajo el paraguas del Partido Islámico Iraquí, representante político de los Hermanos Musulmanes en el país, y contaban con el apoyo material y moral del gobierno del AKP en Turquía.

El entonces Ministro de Asuntos Exteriores, Ahmet Davutoğlu, había dejado de lado sus otras ocupaciones para esforzarse en convertir al líder del Partido Islámico Iraquí, Tariq al-Hashimi, en Primer Ministro.

Los kurdos, con el apoyo incondicional de Estados Unidos, experimentaban una explosión de confianza en sí mismos.

El veterano político Jalal Talabani disfrutaba del placer de ser un presidente kurdo en un país árabe.

Cuando el diario Cumhuriyet, para el que trabajaba en aquel entonces, me pidió que escribiera noticias detalladas, impresiones y entrevistas desde el terreno, hice las maletas y puse rumbo a Irak.

En el avión que me llevaba a Bagdad, dos filas delante de mí estaba sentado Murat Özçelik.

Murat Özçelik, quien más tarde sería Subsecretario de Seguridad Pública y diseñaría la "apertura kurda" del AKP, era en aquel momento el embajador de Turquía en Bagdad.

Nada más aterrizar en el aeropuerto a primera hora de la mañana, conseguí una cita con Murat Özçelik y fui a su despacho esa misma tarde.

Hablamos largo y tendido.

Como conocía profundamente la política iraquí, cada información que me proporcionaba era muy valiosa. Intentaba anotar cada una de sus frases sin omitir nada.

Murat Özçelik trabajaba día y noche para que la coalición Al-Iraqiya, apoyada por Turquía, formara gobierno. No solo Turquía, sino también Arabia Saudí y Jordania apoyaban esta iniciativa.

Al-Iraqiya, liderada por el ex primer ministro de tendencia laica Iyad Allawi, había obtenido el 24,72% de los votos en las elecciones. Había logrado superar a la Coalición del Estado de Derecho, encabezada por el Partido Islámico Dawa (chií).

Aunque los chiíes eran mayoría en el país, estaban muy fragmentados políticamente. Aprovechando esta oportunidad, una coalición como Al-Iraqiya, que reunía a elementos dispares, parecía capaz de arrebatar el poder a los chiíes en Irak.

Murat Özçelik seguía explicando, pero a mí no me terminaba de convencer.

Al fin y al cabo, si las dos grandes estructuras políticas chiíes, la Coalición del Estado de Derecho y la Alianza Nacional Iraquí, se reconciliaban, los chiíes podían acceder al poder fácilmente.

Sus diferencias no eran insalvables.

Al observar con atención, me di cuenta de que se estaba representando una obra de teatro escrita con retórica sectaria.

Detrás del telón estaban Irán y Estados Unidos.

Entre estos dos países, supuestos enemigos mortales, se desarrollaba una diplomacia increíble, lejos de las miradas.

Irán, asumiendo riesgos, toleraba que Turquía impulsara a Al-Iraqiya; y Estados Unidos intentaba desarrollar fórmulas contra las maniobras políticas de Teherán para que el poder en Bagdad no escapara de su control.

Ambas partes realizaban movimientos políticos cuidadosamente calculados y luego dirigían la atención a las calles para ver el resultado. A nadie le importaba la sangre derramada.

Teherán tensaba el ambiente para tener más control en Irak, mientras que Estados Unidos se esforzaba por limitar la influencia de Teherán.

En este ajedrez diplomático, Al-Iraqiya, apoyada por el AKP, era solo un peón.

Lo grave era que Ahmet Davutoğlu creía realmente que, a través de Al-Iraqiya, devolvería a los suníes al poder en Irak.

Para conocer el asunto desde la perspectiva estadounidense, le pedí a Murat Özçelik que me consiguiera una cita con James Jeffrey, quien llevaba apenas tres días en el cargo como Embajador en Bagdad.

Después de todo, cuando James Jeffrey se desempeñaba como Representante Especial para Irak en Ankara, también era el Embajador de Estados Unidos en Turquía, y existía una relación especial entre ellos.

No me decepcionó, llamó y conseguí la cita.

Hablamos durante unas dos horas en su residencia en la Zona Verde. Poco después de comenzar la entrevista, comprendí que Estados Unidos no tenía ninguna intención de llevar a Al-Iraqiya al poder.

Estados Unidos tenía la última palabra.

Washington y Teherán se medían el pulso para ver quién se llevaba una mayor parte del pastel iraquí.

De eso se trataba.

Mientras Estados Unidos quería que los chiíes gobernaran el país pero que la influencia de Teherán fuera limitada, Irán se esforzaba por mantener las riendas con más fuerza.

Irán se oponía supuestamente a la presencia de Estados Unidos en la región, pero evitaba presionarlos demasiado. Porque la presencia de Estados Unidos en Irak era una excelente justificación para que Teherán consolidara su política chií en el país. Los mulás de Teherán se aprovechaban de esto al máximo.

Aunque los funcionarios de ambos países escupían odio ante las cámaras, en el terreno intentaban no pisarse los pies.

Al final, Irán y Estados Unidos llegaron a un acuerdo y, ocho meses después de las elecciones, se formó el gobierno en Irak.

El presidente Jalal Talabani y el primer ministro Nuri al-Maliki continuaron en sus cargos.

La presidencia del Parlamento fue entregada a los suníes.

Tanto Teherán como Washington quedaron satisfechos con este consenso alcanzado.

A Ahmet Davutoğlu le tocó una gran decepción.

Tras la aparente represalia de Irán contra Israel, recordé lo ocurrido hace 14 años en la política iraquí.

El gobierno de Teherán parece haber salvado las apariencias por ahora.

Pero, lo que es más importante, le dio un respiro a Benjamin Netanyahu, quien pierde apoyo gradualmente tanto dentro como fuera de su país.

Encontró una justificación para consolidar su poder.

Fortaleció la posición de los líderes occidentales, a quienes les costaba apoyarlo debido a la masacre que está cometiendo en Gaza.

Israel tuvo la oportunidad de demostrar al mundo que la "amenaza iraní" contra él no era infundada.

En resumen, Israel salió ganando con esto...

Nadie debería dudar de que Benjamin Netanyahu aprovechará esta ventaja al máximo.

Cerremos nuestro artículo con el pronóstico de que los próximos meses serán mucho más difíciles para Gaza.