Transcaucasia

El hielo se está derritiendo entre Turquía y Armenia. Como un paso importante más en el proceso de normalización, se ha tomado la decisión de facilitar el proceso de obtención de visados para los titulares de pasaportes diplomáticos, especiales y de servicio, y se ha concedido la posibilidad de viajar a Armenia con un visado electrónico gratuito con una estancia de 21 días a partir del 1 de enero de 2026. Los titulares de pasaportes ordinarios (burdeos) deben obtener un visado o un visado electrónico (e-visa) de pago. El visado electrónico se puede obtener de forma rápida y sencilla a través de Internet. 

Mientras el mundo se estremece con los belicistas, es gratificante que las relaciones entre los dos países vecinos comiencen a suavizarse tras décadas de tensión. Otra buena noticia al respecto llegó de Turkish Airlines. La aerolínea de bandera de Turquía comenzará vuelos directos a Armenia a partir de marzo de 2026. No es la primera aerolínea en reanudar el transporte aéreo entre ambos países. Desde hace varios años, Pegasus Airlines de Turquía y FlyOne de Armenia operan entre ambos países, pero la incorporación de Turkish Airlines es importante tanto por ser un paso concreto más para el proceso de normalización entre ambos países como, por supuesto, por el desarrollo de las posibilidades de viaje mutuo. 

Hoy, dejando de lado el aspecto político, echemos un vistazo a la geografía desde el punto de vista de los viajes y el turismo.

Armenia, junto con Georgia y Azerbaiyán, es uno de los tres países del Cáucaso Sur. El famoso viajero polaco Jan Potecki define el Cáucaso como la "Cuna de las Civilizaciones", incluyéndolo dentro de Anatolia, y esta misteriosa geografía detrás de las brumosas cadenas montañosas, el Cáucaso, adorna los sueños de muchos viajeros. Tanto es así que Transcaucasia se convierte en la ruta de muchos aventureros orientalistas, desde la famosa escritora de viajes del siglo XIX, Madame Carla Serena, hasta el explorador alemán Julius Klaproth. 

Siguiendo los pasos de Madame Carla Serena:

Una de las primeras exploradoras en perseguir esta valiosa joya que tenemos al lado es Madame Carla Serena, una escritora y viajera de origen belga. Carla Serena (1824–1884), hoy casi olvidada, fue una de las escritoras de viajes más notables de su época; una intelectual francesa que trascendió las fronteras geográficas y sociales y dejó relatos que aún resuenan para los viajeros modernos que buscan un significado más allá de la vista de postal.

Nacida en Francia, Serena vivió en una época en la que la literatura de viajes estaba dominada principalmente por hombres, como soldados, diplomáticos o administradores coloniales. Sus relatos se centraban en expediciones, tratados y lo "exótico". El enfoque de Serena era diferente. Viajando en gran medida de forma independiente, Serena prestó atención no al poder, sino a las personas, tanto a las cocinas como a los castillos. Sus viajes la llevaron a Europa del Este, Rusia y el Cáucaso; Europa Occidental miraba estas regiones con sospecha o con una fantasía romántica. Serena rechazó ambas cosas. Observó cuidadosamente, hizo preguntas y escuchó; especialmente a las mujeres, cuyas vidas eran invisibles en la mayoría de los diarios de viaje de la época.

En el siglo XIX, cuando no se esperaba que la mayoría de las mujeres europeas viajaran más allá del salón o de la orilla del mar, Madame Carla Serena hizo las maletas y se dirigió al Cáucaso, una tierra herida por la guerra, el desplazamiento y las ambiciones imperialistas. No fue para conquistar, transformar o clasificar. Fue para ver, para explorar.

La primera mujer en emprender un viaje de exploración al Cáucaso:

Además de ser la primera mujer viajera en emprender un viaje de exploración al Cáucaso, su viaje al Cáucaso, que comenzó en 1875, es un viaje sorprendente para una época en la que los viajeros occidentales no estaban acostumbrados, especialmente en términos de alimentación, limpieza y seguridad personal para las mujeres. Estos valientes y extraordinarios viajes de Madame Carla al Cáucaso son innovadores no solo por su sensibilidad etnográfica y artística, sino también por explorar un mundo que apenas comenzaba a emerger en el horizonte europeo. La exploradora, que cruzó las montañas y valles del Cáucaso, se reunió con campesinos, posaderos, princesas y gobernadores, ofreciendo detalles fascinantes sobre el amplio espectro de vida que vivían los georgianos, armenios, griegos y tártaros en estas pequeñas y relativamente inexploradas tierras del imperio ruso, haciendo posible un registro notable sobre la arquitectura, la naturaleza, la geografía, las personas y las tradiciones del Cáucaso de la década de 1800. 

Su obra más importante, Mon voyage en Circassie (1877), documenta su viaje por Circasia, situada en el noroeste del Cáucaso, cerca del Mar Negro. El momento de su visita fue crucial. Solo diez años antes, la región había sido devastada por la guerra con el Imperio Ruso, sufriendo desplazamientos masivos y muertes. En lugar de celebrar el "progreso" imperial, Serena registró lo que vio: aldeas abandonadas, familias desplazadas, la presencia silenciosa de tradiciones culturales amenazadas... Escribió con un estilo moderado, pero su simpatía es evidente. Su Circasia no es una naturaleza salvaje romántica ni un premio conquistado; es una patria herida, todavía llena de memoria y resistencia.

Donde terminan los mapas: Los desconocidos del Cáucaso

En una era de turismo excesivo y experiencias escenificadas, Carla Serena ofrece un recordatorio de lo que puede ser la literatura de viajes: cuidadosa, ética y humana. Y el Cáucaso supera las barreras políticas y elimina la frontera sobre las nubes. El país de las águilas sigue guardando sus valles inaccesibles para los viajeros. La nieve, la piedra y el silencio mantienen su misterio detrás de la Gran Cordillera del Cáucaso. 

El Cáucaso es una geografía donde chocan los imperios. Mientras los idiomas, las creencias y la resistencia se han convertido en líneas en la frente de los pueblos caucásicos, las torres de piedra y los caminos antiguos llevan la memoria del Cáucaso. El Cáucaso es más que una geografía. Un hogar, un té, mil historias... Se cree que incluso el vino se descubrió en el Cáucaso. Tanto es así que el vino, la música y los pueblos de montaña son un estilo de vida en el Cáucaso. Y los invitados son una orden de Dios en las mesas caucásicas. 

Es posible encontrar numerosas ilustraciones tomadas de las propias fotografías de Madame Carla Serena y sus escritos sobre los viajes al Cáucaso en el libro titulado "Excursions In The Caucasus, From The Black Sea To The Caspian Sea, 1875-1881", traducido del francés al inglés. Siguiendo los pasos de un explorador, puede viajar desde la espectacular arquitectura del reino georgiano hasta las bodegas de vino más antiguas y el mundo desconocido de Armenia. Ahora, las posibilidades de viaje también son bastante amplias. ¿No suena bien echar un vistazo al monte Ararat desde el otro lado?