Viajar es un arte

Comenzó a escribir su obra de culto, que se convertiría en un libro de cabecera no solo para viajeros, sino para todos los diseñadores de viajes profesionales, no en un escritorio, sino a orillas de un río de tiempo polvoriento acumulado durante siglos. Ante él no había un solo camino ni una sola época; las huellas de la humanidad se entrelazaban, algunas petrificadas, otras dispersas por el viento. Él, con una paciencia casi ceremonial, como si palpase cada una de estas huellas con las yemas de los dedos, se puso a recogerlas.

Pasaba cada mañana como si estuviera frente a un gran mapa: un mapa que, más que continentes y océanos, mostraba los pliegues de la curiosidad, los oscuros pasillos de las migraciones y aquellos primeros pasos valientes hacia las caras invisibles del mundo. Quien continuaba escribiendo no con la fría mesura de un historiador, sino con el ritmo cardíaco de un viajero, no era otro que Löschburg.

¿No era acaso el viaje la pregunta más antigua de la humanidad? Ir... sentir curiosidad... buscar lo desconocido... El historiador alemán Winfried Löschburg respondió a esta pregunta ancestral en su famosa obra "Historia cultural del viaje". El viaje no era solo un inventario de los trayectos realizados; era un mapa poético de cómo el espíritu humano ha migrado, cambiado y transformado su visión del mundo a lo largo de los siglos.

Sí, el viaje comenzó con la curiosidad. En una época, los comerciantes se dieron cuenta de que en el mundo existían personas diferentes, culturas distintas y, además, un legado completamente diferente. Es decir, el proceso de la humanidad para conocer el mundo surgió a través de viajes cuya base era el comercio. Los primeros grandes viajes de descubrimiento comenzaron con la invención de la rueda. Así, las descripciones geográficas de la Antigua Grecia se mezclaron con los viajes organizados de los romanos. Las primeras rutas comerciales y de transporte construidas hace miles de años, desde Mesopotamia hasta Egipto y el valle del Indo, evolucionaban ahora hacia las vías más desarrolladas del mundo antiguo, como la "Via Appia" de Roma. Estos estrechos caminos empedrados de la Edad Media estaban ahora llenos no solo de comerciantes, sino también de peregrinos, malabaristas y caballeros. La cultura del viaje había encontrado su lugar en la vida de diferentes clases sociales.

Con el Renacimiento, los primeros viajes de exploración aumentaron. Los caballeros y damas adinerados de familias europeas acomodadas, junto con jóvenes aristócratas, en su mayoría británicos, iniciaron los primeros viajes programados con fines estéticos y culturales que se conocerían como el "Grand Tour". El Grand Tour, una tradición de largos viajes con fines educativos y culturales muy extendida en Europa, especialmente en los siglos XVII y XVIII, fue una experiencia que podía durar meses e incluso años para ver la cultura clásica, el arte y la historia en su lugar de origen. Mientras los viajeros aprendían sobre el legado de la Antigua Grecia y Roma in situ a través de sus viajes a geografías como Italia, Francia y Grecia, adquirían conocimientos de pintura, escultura y arquitectura, experiencias que les otorgaban estatus social y prestigio intelectual. Para los jóvenes de la élite, realizar este viaje cultural por Europa era, en aquella época, la etapa final de su educación.

Tras la era del Grand Tour, con la revolución industrial, el viaje evolucionó hacia otra dimensión. Se inventaron los barcos de vapor y los trenes, y el espíritu romántico de los viajeros del Renacimiento se desvanecía lentamente. Hacia finales del siglo XIX, cuando el sonido del motor de los primeros automóviles comenzó a resonar en las carreteras, surgiría un concepto de viaje completamente distinto. La gente ya no salía de viaje para viajar, sino para llegar a algún lugar. Goethe, quien vivió en el periodo en que se cruzaron la Ilustración y el Romanticismo y marcó esta época con sus obras y estudios científicos, pronunció en ese momento su legendaria frase e invitó a los viajeros a recuperar ese antiguo espíritu de descubrimiento:

“El viajero no viaja para llegar a un destino, sino para descubrir”.

Hoy en día, la cultura del viaje sigue evolucionando. Las dinámicas de viaje en el mundo moderno están cambiando, acelerándose, y el turismo continúa su desarrollo camino a convertirse en una gran industria a nivel mundial. Ahora somos capaces de realizar en pocas semanas, o incluso en pocos días en avión, los viajes que viajeros del Renacimiento y del siglo XIX como Madame Carla Serena, o viajeros de la Edad Media como Ibn Battuta, podían tardar un cuarto de siglo en completar. Pero, ¿tenemos el mismo espíritu de descubrimiento o el mismo romanticismo viajero? ¿Somos de los que viajan para llegar a un lugar o de los que parten para descubrir, como decía Goethe?

Es posible volver a este espíritu con viajes cuyo contenido esté formado por diseños de turismo experiencial, más que por la concepción del viaje moldeada por el mundo moderno. Es posible vivir viajes de descubrimiento con una mentalidad que planifica cada viaje con la emoción y meticulosidad de un artista con su obra, viendo cada trayecto no como un viaje ordinario, sino como un descubrimiento creativo y una nueva obra. Es posible no solo ver, sino ser parte de una historia real. Por eso debo decir: Viajar es un arte.

A partir de ahora, hablaremos del arte de viajar cada domingo en la columna de viajes de 12punto. No será un "comamos aquí, quedémonos allá, recorramos esto, veamos aquello"; será un encuentro cultural donde abriremos las puertas de los siete continentes para convertirnos en parte de la vida local, donde mezclaremos la geografía con la filosofía y el viaje con el arte. Por ahora, hasta pronto.