Ser Odiseo en la era de la 'Inteligencia Artificial'

La tan esperada película 'The Odyssey' de Christopher Nolan ya se ha estrenado. Su presupuesto de aproximadamente 250 millones de dólares y el hecho de que haya sido rodada íntegramente con cámaras de cine IMAX son temas tan comentados como la película en sí. Lamentablemente, en Turquía no existe ninguna sala de cine donde podamos ver la película en su formato original de 70 mm.

El hecho de que Nolan haya elegido volver a contar una historia narrada hace unos tres mil años con una de las tecnologías cinematográficas más avanzadas de hoy crea un contraste interesante por sí mismo. Una de las historias más antiguas de la humanidad vuelve a estar frente a nosotros con la tecnología de imagen más desarrollada de nuestra era.

No es solo la tecnología cinematográfica lo que hace que la historia de Odiseo sea interesante hoy en día.

La humanidad también está viviendo su propia Odisea.

La epopeya de Homero es una historia de regreso a casa. Odiseo, rey de Ítaca, quiere volver a su hogar tras la guerra de Troya, que duró diez años. La guerra duró diez años, pero el viaje de regreso también durará aproximadamente otros diez.

Odiseo no es un guerrero común. La característica más importante que lo distingue de otros héroes es su inteligencia más que su fuerza física. La idea del caballo de madera, que permitió superar las murallas de Troya que habían sido infranqueables durante años, se identifica con él. Logra con la razón, la estrategia y el engaño lo que los griegos no pudieron conseguir con la fuerza bruta.

En el mundo de la Antigua Grecia, existe un concepto importante que describe esta inteligencia que representa Odiseo: metis.

Metis tiene un significado un poco más amplio que lo que hoy llamamos inteligencia. No se trata solo de poseer conocimientos o ser capaz de hacer cálculos rápidos. Significa ser capaz de leer las condiciones cambiantes, esperar el momento adecuado, prever el comportamiento de los demás, cambiar de estrategia cuando sea necesario y aprovechar la experiencia.

En cierto modo, es la inteligencia que se forma dentro de la vida. Eso es lo que hace que Odiseo sea Odiseo.

La inteligencia que le permitió pensar en el Caballo de Troya y la que le permitió salvarse de los peligros que encontró en el mar provienen de la misma fuente. Odiseo no es solo alguien que sabe. Observa, calcula, asume riesgos y actúa según las circunstancias.

Hoy, la humanidad intenta por primera vez producir máquinas que puedan rivalizar con su propia inteligencia. Por esta razón, la inteligencia artificial parece diferente de las herramientas que la humanidad ha desarrollado hasta ahora. Las máquinas que fabricamos anteriormente aumentaban principalmente nuestra capacidad física. El automóvil nos permitió ir más rápido, el avión volar, la grúa levantar cargas que no podíamos levantar.

La inteligencia artificial, en cambio, pretende ampliar directamente nuestra capacidad mental.

Puede escanear miles de millones de páginas de información. Puede realizar cálculos complejos en segundos. Puede escribir textos, producir imágenes, ayudar a diagnosticar enfermedades. Sin embargo, aquí surge una diferencia importante entre la metis de Odiseo y el poder de cálculo de la inteligencia artificial.

La inteligencia artificial sabe mucho.

Pero no ha vivido.

No tiene experiencia.

No ha sentido miedo.

No ha perdido.

No ha sentido nostalgia por volver a casa.

No ha cargado en su propia vida con las consecuencias de las decisiones que ha tomado.

La inteligencia de Odiseo se formó pasando por todo esto. Por eso, incluso expresar lo que posee la inteligencia artificial y la inteligencia humana con la misma palabra puede ser a veces engañoso. Una se basa en la capacidad de procesar grandes cantidades de datos y reconocer patrones. La otra, además de conocimiento, contiene experiencia, intuición, propósito y responsabilidad.

Comparo la inteligencia artificial con la bolsa de vientos en el viaje de Odiseo.

Durante su viaje, Odiseo llega a la isla de Eolo, el señor de los vientos. Eolo le entrega una bolsa de cuero en la que están encerrados todos los vientos contrarios para que pueda llegar a casa. Solo se ha liberado el viento favorable que sopla hacia Ítaca.

Odiseo tiene en sus manos un poder extraordinario que puede llevarlo directamente a su hogar.

Hoy nosotros también tenemos un poder similar en nuestras manos. La inteligencia artificial abre posibilidades que la humanidad no había tenido antes, desde el diagnóstico de enfermedades hasta el desarrollo de nuevos medicamentos, desde la investigación científica hasta la educación, desde la producción hasta la solución de problemas climáticos.

El viento sopla a nuestras espaldas.

Ítaca comienza a verse.

Sin embargo, en la historia de Homero, las cosas no salen como se planeó. Los hombres de Odiseo piensan que dentro de la bolsa hay oro y tesoros valiosos. Su curiosidad, su codicia y su desconfianza prevalecen. Abren la bolsa mientras Odiseo duerme.

Todos los vientos se liberan de repente.

El barco es arrastrado de nuevo desde las costas de Ítaca hacia alta mar.

El regreso a casa de Odiseo se retrasa años.

Nuestra situación frente a la inteligencia artificial es similar. Tenemos en nuestras manos una tecnología extraordinaria que puede acelerar el viaje de la humanidad. Pero nuestras decisiones sobre cómo se utilizará esta tecnología no están determinadas únicamente por el progreso científico.

Existe el deseo de ganar dinero.

Existe la competencia entre empresas.

Existe la lucha de poder entre países.

Existe el deseo de crecer más rápido.

Existe una arrogancia tan antigua como la humanidad sobre que podemos controlarlo todo.

En este sentido, es revelador que hoy se llame "titanes tecnológicos" a los nombres más poderosos del mundo de la inteligencia artificial. Los dioses del mundo antiguo vivían en el Olimpo. Los gigantes tecnológicos de hoy, en cambio, están en Silicon Valley. Las tecnologías que producen afectan cómo trabajarán, cómo aprenderán, qué verán, qué leerán y, cada vez más, cómo pensarán miles de millones de personas.

Ante un poder tan grande, es necesario recordar la historia de Odiseo. El problema no es la fuerza de los vientos. El problema es cuándo, por qué y quién abrirá la bolsa.

La inteligencia artificial puede llevar a la humanidad a un futuro más productivo, más saludable y más informado. La misma tecnología puede aumentar el desempleo masivo, profundizar las desigualdades, generalizar la vigilancia, fortalecer la desinformación y debilitar la capacidad de las personas para tomar sus propias decisiones.

La tecnología no determina la dirección de la tecnología. Nosotros la determinamos.

Una parte importante de los desastres en el viaje de Odiseo tampoco proviene de los monstruos que encuentra. A veces su propia curiosidad, a veces su arrogancia, a veces las pasiones y la imprudencia de sus amigos lo desvían del camino. La relación de la humanidad con la tecnología también ha avanzado así durante mucho tiempo.

Descubrimos la energía del átomo, hicimos una bomba.

Realizamos la revolución industrial con combustibles fósiles, cambiamos el clima del planeta.

Creamos Internet para liberar la información, terminamos creando una de las mayores infraestructuras de vigilancia y manipulación del mundo.

Ahora estamos desarrollando la inteligencia artificial.

Esta vez aún no sabemos cómo terminará la historia.

Es precisamente en este punto donde necesitamos de nuevo la metis. No más poder de cálculo. Tampoco máquinas más rápidas. Necesitamos una inteligencia humana que sepa cuándo y cómo usar el poder que tenemos. En otras palabras, una inteligencia virtuosa. Porque el problema al que se enfrenta la humanidad ya no es qué tan inteligente será la inteligencia artificial. Es qué tan inteligentemente actuaremos nosotros frente a ella.

El objetivo de Odiseo no era ser un dios. Era volver a casa.

La humanidad no debe olvidar esto en su relación con la tecnología. Ser más poderoso, producir más rápido y poseer más información no es el objetivo del viaje. Estos son solo herramientas.

Ítaca está en otro lugar.

Donde el ser humano puede realizarse, donde utiliza su conocimiento para mejorar la vida, donde la tecnología no domina al ser humano, donde el ser humano puede construir una vida más libre y significativa junto con la tecnología.

La inteligencia artificial puede darnos un viento fuerte para llegar a Ítaca. Pero ningún viento puede decidir a dónde queremos ir.

Todavía nos corresponde a nosotros sostener el timón.