El 23 de abril y su importancia

El 23 de abril de 1920 es quizás el punto de inflexión más importante de la Guerra de Independencia. En esta fecha, el parlamento que había cerrado en Estambul el 18 de marzo de 1920 se reabrió en Ankara y, gracias a ello, la Lucha Nacional iniciada por Mustafa Kemal Atatürk el 19 de mayo de 1919 adquirió estatus de Estado. Además, con el 23 de abril, terminó el debate sobre quién ostentaba la autoridad real en el país y la superioridad psicológica pasó definitivamente al lado de Mustafa Kemal Pasha y sus partidarios.

El proceso que condujo a la apertura del parlamento en Ankara el 23 de abril comenzó con la caída del gobierno de Damat Ferit Pasha, partidario del sultán, el 30 de septiembre de 1919, y el establecimiento del gobierno de Ali Rıza Pasha, partidario de la Lucha Nacional, el 2 de octubre. Ali Rıza Pasha y sus seguidores aceptaban a Mustafa Kemal Pasha como comandante de las Fuerzas Nacionales (Kuvayı Milliye) y estaban de acuerdo con él en muchos temas. Ellos también se oponían a una imposición tan dura e injusta como el Tratado de Sèvres y defendían el Misak-ı Milli (Pacto Nacional). El punto en el que diferían de Mustafa Kemal Pasha era el método. Ali Rıza Pasha y otros nacionalistas en Estambul creían que los problemas existentes podían resolverse mediante el diálogo y la diplomacia. Pensaban que, con una resistencia pasiva, las fuerzas de la Entente terminarían convencidas y pondrían fin a las ocupaciones. Mustafa Kemal Pasha, por su parte, comprendió en la primavera de 1919 que los ocupantes no abandonarían el país mediante la persuasión y, para iniciar una lucha armada, pasó a Anatolia el 19 de mayo. Sin embargo, en el proceso transcurrido desde el 19 de mayo de 1919 hasta el 16 de marzo de 1920, fecha en que los británicos ocuparon Estambul, solo había logrado convencer a muy pocas personas en Estambul para que se unieran a su movimiento.

Con la formación del gobierno de Ali Rıza Pasha, el ambiente pesimista en Estambul comenzó a disiparse y muchas personas empezaron a mirar al futuro con esperanza. La policía comenzó a retirar las banderas griegas que los griegos locales colgaban en sus casas y dejó de intervenir en las protestas contra la ocupación. El parlamento, el 29 de diciembre, revocó la decisión del gobierno de Damat Ferit Pasha de apartar a Mustafa Kemal Pasha del ejército, le devolvió sus medallas y declaró que Mustafa Kemal Pasha había dejado el ejército por su propia voluntad. El 12 de enero, el parlamento condenaría oficialmente la ocupación de Esmirna por parte de los griegos. Aunque estos acontecimientos positivos alentaron a los nacionalistas turcos, en realidad fueron eventos que tensaron las relaciones entre las fuerzas de la Entente y el gobierno de Estambul, dinamitando la posibilidad de llegar a un acuerdo con los ocupantes, contrariamente a lo que esperaba el gobierno de Ali Rıza Pasha. La adopción del Misak-ı Milli por parte del parlamento en una sesión secreta el 28 de enero y su declaración el 17 de febrero fueron la gota que colmó el vaso. Con este desarrollo, los británicos tomaron la decisión de ocupar Estambul y, a partir de esa fecha, comenzaron a preparar el plan de ocupación.

La ocupación comenzó la noche del 15 al 16 de marzo. Los británicos tomaron varios edificios y comenzaron a arrestar a los nacionalistas turcos. En algunos lugares estallaron enfrentamientos y un total de 5 soldados turcos fueron martirizados. Los italianos, que albergaban hostilidad hacia los británicos, habían informado a los turcos el 11 de marzo de que la ocupación tendría lugar. Tras la inteligencia proporcionada por los italianos, muchos nacionalistas que pensaban que serían arrestados y que simpatizaban con el movimiento de Atatürk abandonaron la ciudad y partieron hacia Anatolia. Algunos planearon huir a Anatolia después de que comenzara la ocupación y muchos lograron escapar. Sin embargo, algunos, como Rauf Orbay, se negaron a huir, se entregaron a los británicos y fueron enviados al exilio en Malta (el número de personas capturadas el 16 de marzo y enviadas a Malta fue de 18). El 18 de marzo, el Parlamento se reunió por última vez para protestar contra la ocupación británica y fue disuelto indefinidamente por unanimidad. El 11 de abril, fue formalmente disuelto por el sultán.

Al ocupar Estambul, los británicos habían realizado exactamente el movimiento que Mustafa Kemal Pasha deseaba. Con la ocupación, las predicciones de Mustafa Kemal Pasha se hicieron realidad y, dado que ya no quedaba ninguna plataforma en Estambul desde la cual llevar a cabo la lucha por la independencia, ya no era necesario convencer a nadie. El movimiento iniciado por Mustafa Kemal Pasha era ahora la única alternativa para la lucha por la independencia.

Un día después del cierre del parlamento, es decir, el 19 de marzo, Atatürk hizo un llamamiento para la apertura de un nuevo parlamento en Anatolia. Unos días después, anunció que la Gran Asamblea Nacional se abriría en Ankara. Todos los diputados del parlamento de Estambul fueron invitados a esta asamblea y, además, se elegirían cinco representantes de cada provincia (sanjak). Aunque Atatürk enfatizaba a los diputados en su llamamiento, lo que realmente quería decir era que todos los que desempeñarían un papel en la lucha nacional debían pasar a Anatolia; Atatürk deseaba principalmente que oficiales de estado mayor talentosos como İsmet Pasha y Fevzi Pasha se unieran a la resistencia lo antes posible. Con este fin, el 14 de abril, hizo un llamamiento separado para que los oficiales que se encontraban en Estambul se unieran a la lucha nacional.

El parlamento se inauguró en Ankara el 23 de abril, tal como estaba previsto, y el 24 de abril Mustafa Kemal Atatürk fue elegido presidente de la asamblea. Con la apertura del parlamento, la organización que Mustafa Kemal Pasha había estado construyendo desde el 19 de mayo de 1919 alcanzaba ahora el estatus de Estado. Convertirse en Estado o recibir el apoyo directo de un Estado había sido el objetivo principal de Mustafa Kemal Pasha desde el principio. De hecho, para que la Lucha Nacional pudiera gestionarse de manera efectiva, era esencial que el movimiento de Anatolia se asentara sobre una base legítima y poseyera los poderes que tiene un Estado.

La estatalización era fundamental, en primer lugar, para los asuntos internos. Sin convertirse en un Estado, no se podían llevar a cabo acciones vitales como el reclutamiento de soldados y la recaudación de impuestos. En el proceso hasta el 23 de abril, tareas como encontrar dinero, armas y hombres se habían realizado solo con la ayuda de voluntarios. Poco después del 23 de abril, se reintrodujo el servicio militar obligatorio (el servicio militar obligatorio había sido abolido antes de que terminara la Primera Guerra Mundial) y comenzó el proceso de transición a un ejército regular. Desde este punto de vista, no es nada incorrecto señalar el 23 de abril de 1920 como la verdadera fecha de inicio de la Guerra de Independencia y definir el período hasta el 23 de abril como el período de preparación.

En segundo lugar, la estatalización era crítica para los asuntos exteriores. La Guerra de Independencia no podía ganarse sin recibir ayuda del exterior. Cuando Mustafa Kemal Pasha desembarcó en Samsun el 19 de mayo, no había armas ni dinero decentes. Se necesitaba encontrar dinero y armas urgentemente. Estos recursos estaban en el extranjero. Antes de obtener el título de líder de un Estado, Atatürk no estaba en condiciones de establecer contacto con otros Estados a nivel oficial. Con la apertura del parlamento, obtuvo esta posición y, sin perder tiempo, realizó el primer contacto con Rusia. El domingo 25 de abril envió un telegrama de cooperación a Rusia y, a partir de esa fecha, comenzó el proceso de envío de oro y armas por parte de Rusia. Aunque las armas y el oro rusos llegarían a nuestras manos mucho tiempo después de esta fecha, desempeñarían un papel vital en la victoria de la Guerra de Independencia.

En tercer lugar, el debate sobre quién tenía la autoridad en el país terminó casi por completo. Desde el comienzo de la Guerra de Independencia, hubo círculos internos que intentaron socavar la lucha. Los opositores a la lucha nacional, encabezados por el sultán y sus partidarios, intentaron desde el principio marginar a Mustafa Kemal Pasha y al movimiento de Anatolia, y provocaron rebeliones armadas. Hasta la ocupación de Estambul por los británicos, la propaganda del sultán y otros opositores a la lucha nacional tuvo éxito en gran medida y evitaron que las grandes masas se unieran al movimiento de Mustafa Kemal Pasha. A partir del 23 de abril, la superioridad psicológica pasó a Ankara y, en su mayoría, Mustafa Kemal Pasha y sus partidarios dejaron de ser los marginados para convertirse en quienes marginaban. Por ejemplo, el jeque del islam en Estambul declaró a Atatürk y a sus seguidores como infieles el 11 de abril y, unos días después, emitió una fatwa declarando que matarlos era un deber. Unos días después de la apertura del parlamento en Ankara, el muftí de Ankara emitió una fatwa declarando que el sultán era prisionero de los infieles y que el objetivo de la Lucha Nacional era salvar al sultán y a todos los musulmanes de este cautiverio, indicando que no se debían tener en cuenta las declaraciones provenientes de Estambul. Mientras que las declaraciones del sultán y sus seguidores eran tomadas en cuenta por muy pocas personas, las de Atatürk y sus seguidores encontraron eco en una audiencia mucho más amplia. Además de las fatwas, aunque el sultán todavía estaba en condiciones de provocar rebeliones contra Ankara, estas fueron fácilmente reprimidas porque la superioridad numérica estaba en Ankara. Después del 23 de abril, el poder limitado que le quedaba al sultán se desvaneció por completo con la firma del Tratado de Sèvres en agosto de 1920 y, a partir de esa fecha, Ankara se convirtió en la única autoridad en el país.