Comunismo, capitalismo y un depósito de agua

Pienso que tanto Adam Smith como Karl Marx, al enterarse de la visita a la China comunista de Trump junto a más de una docena de multimillonarios —entre ellos Musk, quien considera un mérito posar con su motosierra en mano—, probablemente no solo se habrán revuelto en sus tumbas, sino que habrán dado vueltas de campana. Me digo a mí mismo: qué hechizo tan fascinante será el oportunismo que llega el día en que hace que los grandes capos del capitalismo se encierren en privado con los grandes capos del comunismo.

Por cierto, aprendí algo que, avergonzado, confieso que no sabía ni había escuchado hasta mi edad: en la antigua Atenas existía una profunda división entre ricos y pobres. Tanto es así que Sócrates solía decir que, tomando como ejemplo a Atenas, los países con abismos profundos entre ricos y pobres debían considerarse no como uno, sino como dos países distintos. Siguiendo esta línea, su alumno Platón, en su famosa obra titulada La República, afirmó: “La diferencia de ingresos entre el más rico y el más pobre de un país no debería superar las cuatro veces; los ricos deberían entregar al Estado los ingresos que excedan este límite”. Asimismo, Sócrates comparaba la pasión de los ricos por la riqueza con un cuenco sin fondo que nunca se llena, describiéndolos además como esclavos del dinero. También aprendí que el famoso legislador Solón, quien vivió aproximadamente un siglo y medio antes que Sócrates, prohibió la esclavitud por deudas en Atenas, pero esta medida no pudo evitar la lucha de clases en la ciudad que se nos enseña constantemente como la cuna de la democracia. Durante las guerras del Peloponeso, que duraron más de cincuenta años con interrupciones, se estableció primero una oligarquía con el triunfo de los ricos, luego una democracia con el triunfo de los pobres, y más tarde otra oligarquía donde los ricos volvieron a salir victoriosos. Aprendo todo esto del artículo de DL Williams titulado “Elon Musk confirma antiguas preocupaciones sobre los superricos”, publicado en el NY Times (Elon Musk Confirms Ancient Concerns About the Superrich, GOOGLE); el autor es un profesor de ciencias políticas que se ha centrado en la influencia de la economía en la política.

Yo también tengo una historia sobre el tema de la distribución equitativa. Esta historia no trata de Solón, Sócrates o Platón. Además, no tiene nada que ver con guerras civiles, oligarquías o democracias; es la historia de un suceso que, al escucharlo por primera vez, muchos de ustedes se reirán y quizás se enfaden conmigo por haberles hecho perder el tiempo.

Aquella noche tenía dos invitados en mi casa. Uno era PD Saville, quien me enseñó reumatología y los fundamentos, además de algunas sutilezas, del trabajo científico en Estados Unidos; el otro era el famoso reumatólogo inglés CG Barnes. Él, al igual que yo, estaba interesado en el síndrome de Behçet y teníamos publicaciones científicas conjuntas sobre el tema. Además, en el pasado reciente y bajo su iniciativa, habíamos trabajado juntos en la alta dirección de lo que entonces era la Liga Europea contra el Reumatismo. Se habían quedado en nuestra casa durante unos días y a la mañana siguiente debían dar una conferencia en Cerrahpaşa.

Era un caluroso día de verano. Después de cenar, nos sentamos en nuestro pequeño balcón. Primero me hicieron algunas preguntas sobre la actualidad de Turquía y luego, con un cambio brusco, pasaron a la política británica. Barnes, aunque el difunto se arrepintió bastante después, era en aquellos días un ferviente partidario de Thatcher. Por el contrario, Saville era un opositor acérrimo primero de Reagan y luego de Thatcher. Aquí debo añadir información adicional sobre mi profesor. Saville provenía de una familia con profundas raíces en el Partido Laborista. Su padre había sido diputado por el mismo partido. Es más, Lord Beveridge, pionero de la socialización de los servicios de salud en Inglaterra, era amigo cercano de su padre. Lo que es aún más interesante es que, tras la Segunda Guerra Mundial, con la implementación de esta medida, muchos médicos ingleses emigraron a Estados Unidos, y mi profesor estaba entre ellos. Sin embargo, habían pasado los años y parece que mi profesor se arrepintió un poco de aquella decisión.

Se acercaban las once y la discusión se calentaba cada vez más. Tuve que intervenir: “He estado siguiendo su debate con interés y aprendiendo desde hace un rato. Pero ya debemos ir a dormir. Mañana por la mañana cruzamos al otro lado en el ferry de las 8:00. Si quieren ducharse, primero presionen el botón verde al lado de la ducha. Eso activa el flujo desde el depósito de agua”. De repente, cortaron su discusión y me miraron con desaprobación.

Me arrepentí mucho de haber interrumpido así. Uno de los que me miraba con tal desdén era mi querido profesor y el otro era un colega valioso, mayor que yo, de quien también aprendí mucho. Justo cuando iba a decir “disculpen”, me reprendieron casi al unísono: “Hasan, llevas días hablando de que hay problemas de agua en la ciudad donde vives. ¿Cómo es posible que pongas un depósito de agua en tu casa en una región así?”.

Me quedé atónito, pero había aprendido la lección. Recuerdo a mis invitados de aquella noche con respeto y gratitud.