Una de las nuevas versiones del colonialismo: El colonialismo de residuos

El colonialismo no termina nunca; surge con nuevas versiones como resultado del modo de producción capitalista y las relaciones que predominan en los países centrales desarrollados. En este sentido, existen repercusiones negativas del colonialismo en los países periféricos.

Una de ellas es la que ha surgido con mayor fuerza en los últimos tiempos: “Una de las nuevas versiones del colonialismo: el colonialismo de residuos”. El colonialismo de residuos se refleja en los países periféricos como si fuera una dimensión de la industrialización, a través de actividades contaminantes como la exploración minera, la industria del desguace de barcos, la industria del cemento y la industria de fundición.

Si les parece, hagamos un breve recordatorio sobre el “colonialismo de residuos”.

¿Qué es el colonialismo de residuos?

El colonialismo de residuos se define como el envío de desechos industriales —como residuos electrónicos, plásticos y químicos peligrosos— por parte de los países centrales desarrollados hacia los países en desarrollo, ya sea por vías legales o ilegales, convirtiendo a estos últimos prácticamente en un “vertedero de residuos”.

Las élites de los países centrales desarrollados, mientras mantienen limpios sus propios entornos, trasladan la contaminación ambiental y los riesgos para la salud a países más débiles. Sin embargo, uno de los puntos importantes que se debe abordar es: ¿no deberíamos cuestionar también el silencio de las clases trabajadoras de esos países, es decir, de aquellos que en cierta medida se benefician de la explotación internacional?

¿Cuáles son las características de los residuos?

• Residuos electrónicos (e-waste): Dispositivos como computadoras, teléfonos y televisores usados. Son enviados a países de África y Asia.

• Residuos plásticos: Especialmente después de que China prohibiera la importación de residuos plásticos en 2018, estos desechos se han dirigido a países como Malasia, Indonesia y Turquía.(*)

• Residuos químicos peligrosos: Algunos países centrales desarrollados exportan a países pobres productos químicos que son difíciles de eliminar.

¿Analizamos las consecuencias del colonialismo de residuos?

• Crea una contaminación natural irreversible en los países periféricos. El suelo, el aire y el agua se envenenan. La agricultura se vuelve inviable y, al disminuir la producción agrícola, aumenta la dependencia externa en términos alimentarios.

• Perjudica la salud humana. Aumenta enfermedades como el cáncer y las afecciones respiratorias. El trabajo infantil también se ve afectado negativamente en mayor medida por esta situación.

• Perpetúa la dependencia económica respecto a los países centrales. Sin embargo, los grupos empresariales colaboracionistas de los países periféricos aceptan estos residuos por sus ganancias a corto plazo.

Existe un “Convenio de Basilea”(**) relacionado con la importación de residuos. Sin embargo, hay quienes dicen que este convenio es cuestionado a nivel internacional y que los controles en su aplicación son insuficientes. En mi opinión, ¿se puede esperar algo bueno de convenios organizados bajo el control de los países centrales? No lo sé. Prefiero dejarles la respuesta a ustedes.

¿Echamos un vistazo a la industria de residuos en Turquía?

En Turquía, donde predomina un capitalismo ambiental, avanzamos a pasos agigantados hacia convertirnos en el “vertedero” de los países imperialistas.

Algunos denominan esta situación como “Acumulación de capital a través de la contaminación”.

Según datos de la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) y de Comtrade de las Naciones Unidas (ONU), los países miembros de la UE exportaron 32.1 millones de toneladas de residuos a países no miembros de la UE en 2022.

Turquía se convirtió en el principal país de destino para los residuos exportados desde la UE en 2022. Con un volumen de 12.4 millones de toneladas, el 39% del total de las exportaciones de residuos llegó a Turquía. El segundo destino más grande fue la India, que recibió 3.5 millones de toneladas de residuos de la UE en 2022.

El 60% de los residuos de metales ferrosos (10.7 millones de toneladas) y el 15% de los residuos de papel (4.6 millones de toneladas) exportados desde la UE fueron importados por Turquía.

¿Qué podemos hacer contra el colonialismo de residuos?

No hay otra solución que crear conciencia en la opinión pública contra el colonialismo de residuos. La mayoría de nosotros no somos conscientes de este colonialismo.

Las organizaciones democráticas de masas sensibles al medio ambiente deben organizar actividades al respecto.(***)

Este tema debe ser trasladado a los partidos políticos. Debe incluirse como tema en las actividades de las organizaciones a nivel provincial y distrital.

En resumen, el discurso de “no importamos basura, sino materia prima” debe ser cuestionado y la importación de residuos debe detenerse.

(*) También hay científicos en Turquía que expresan las desventajas de la importación de residuos. El Prof. Dr. Sedat Gündoğdu, docente de la Facultad de Productos Pesqueros de la Universidad de Çukurova, quien habló con BBC Türkçe, señaló que anualmente se importan entre 600 y 700 mil toneladas de plástico a Turquía; aunque se afirma que esto es una transferencia de materia prima o una actividad económica, en realidad se está importando contaminación de otros países, y precisó que solo se puede producir materia prima a partir de 200-250 mil toneladas de los plásticos importados. Gündoğdu afirmó que las partes que no se pueden reciclar terminan mezclándose con el sistema hídrico, siendo arrojadas ilegalmente al medio ambiente o quemadas en instalaciones de reciclaje. “Se alega que en algunos lugares estos residuos son llevados a fábricas de cemento, pero como no hay un sistema de seguimiento de datos adecuado, no sabemos cuál es su destino final”, dijo. (Véase: https://www.bbc.com/turkce/articles/c3rxpwe8r49o)

(**) Turquía se adhirió al Convenio de Basilea en 1994. El objetivo del Convenio de Basilea era reducir los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y otros residuos, asegurar que los desechos peligrosos y otros residuos se eliminen de manera ambientalmente racional lo más cerca posible de donde se generan, y reducir al mínimo la generación de desechos peligrosos y otros residuos. Basándose en el Convenio y en la Ley de Medio Ambiente, Turquía preparó el “Reglamento sobre el Control de Residuos Peligrosos (TAKY)” y entró en vigor en 1995. Con el TAKY, se prohibió todo tipo de importación de residuos a nuestro país. Este reglamento fue derogado en 2016 y la importación de residuos se inició bajo la influencia de las demandas de los círculos empresariales. Posteriormente, debido a las reacciones de la opinión pública, la importación de residuos plásticos fue prohibida nuevamente mediante un comunicado publicado en el Boletín Oficial el 18 de mayo de 2021. La decisión entró en vigor oficialmente el 2 de julio de 2021. Sin embargo, el Ministerio de Comercio retiró la prohibición con otro comunicado publicado en el Boletín Oficial el 10 de julio de 2021. Hoy en día, todo tipo de importación de residuos continúa aumentando.

(***) İZÇEP (Plataforma de Voluntarios Ambientales de Esmirna) es una de ellas. El 6 de septiembre de 2025, mi colega de İZÇEP, Alaettin Hacımüezzin, también lanzó una advertencia sobre el colonialismo de residuos con su artículo titulado “Desequilibrio en las importaciones; ¿hacia dónde miramos mientras contaminamos el agua y el aire?”. Es necesario que organizaciones como İZÇEP se multipliquen.