Todos somos surcoreanos

El 7 de junio de 2026, una de las cuentas de X (Twitter) que afirma ser un sitio o canal de noticias, pero cuya función principal es generar interacción, compartió la siguiente publicación:

“En Corea del Sur han comenzado a popularizarse los ‘sitios de dopamina’.

En estos sitios puedes crear carritos de compra falsos sin pagar nada.

Puedes crear un pedido falso.

Puedes rastrear a un repartidor que no existe.

El objetivo es que sientas que tienes dinero y así liberes dopamina”.

En una semana, la publicación alcanzó quizás más de lo esperado: un total de 4.2 millones de visualizaciones y miles de mensajes, citas y compartidos… 

Yo también me uní a la tendencia y, apenas vi la “noticia”, la cité de la siguiente manera: “La peor Corea…”

Quienes compartieron la noticia debieron notar su alto potencial de interacción. Aunque consideré la posibilidad de que fuera una noticia falsa, no pude evitar hacer referencia al famoso meme de internet: la imagen (abajo) en la que Kim Jong Il, padre del actual líder de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte), Kim Jong Un, posa sonriendo frente a un paisaje natural con el eslogan “North Korea is the best Korea” (La mejor Corea es Corea del Norte).

Al día siguiente, cuando revisé mi propia publicación, me encontré con algunas reacciones inesperadas: algunas cuentas anónimas surcoreanas, además de insultar al pueblo turco, argumentaban que esta adicción a la dopamina es, en realidad, un problema global.

La cuenta que compartió la noticia, ante las acusaciones de haber difundido una afirmación sin fundamento, compartió ese mismo día The Korea Times como fuente. La noticia del Times, fundado en 1950 y con sede en Seúl, contenía detalles aún más sorprendentes:

“Los usuarios dicen que estos sitios no son solo una broma. Describen [el tiempo que pasan allí] como breves descansos que ayudan a despejar la mente. Lee, un estudiante universitario de 24 años, visita el sitio de fumar cuando se distrae durante las épocas de exámenes o mientras trabaja en sus tareas. 

‘En realidad no fumo, pero se siente como si estuviera tomando un descanso con alguien; por eso es extrañamente relajante’, dice Lee.

Lee comenta que el sitio también alivia la soledad que conlleva estudiar solo. 

‘Cuando entro al sitio mientras estudio solo, siento que otras personas también están pasando por dificultades; por eso, de alguna manera, me siento menos solo’, dice Lee. Esta comodidad proviene más de saber que otros han entrado al mismo pequeño espacio virtual que de la conversación en sí”.

Es decir, el asunto va más allá de las compras falsas o los pedidos de comida falsos, llegando a establecer relaciones humanas que podríamos llamar ultra falsas y ultra virtuales.

No es de extrañar que un fenómeno que parece tan cómico, pero que en realidad encierra grandes tragedias, ocurra en Corea del Sur. De hecho, Corea del Sur está bajo las garras de un sistema llamado “ultracapitalista”. Este sistema no representa (solo) el sueño de los neoliberales de un mundo donde el Estado no interviene en absoluto en el mercado; sino un orden donde la competencia de mercado, la cultura corporativa y la presión por el rendimiento se sienten con mucha dureza.

Hablamos de una sociedad donde predomina el confucianismo, donde las relaciones entre hombres y mujeres están rodeadas de límites estrictos y la ética laboral ha sido históricamente dominante. Corea del Sur, marcada por la hegemonía estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial, es un país donde se combinan el legado histórico y la cultura de competencia neoliberal con modelos de desarrollo capitalista-estatistas. 

Aquí, en el sistema llamado “chaebol”, los grandes conglomerados apoyados por el Estado, generalmente gestionados por familias, ocupan un lugar central en la economía. Además, prevalece un sistema educativo y laboral competitivo donde la jerarquía profesional se siente con mucha fuerza y la carrera por entrar en las grandes empresas es feroz. La preocupación por tener una vivienda propia, los gastos realizados para una educación que se considera abrirá las puertas a una vida próspera, el consumo por estatus y la mentalidad “consumista” que controla a la sociedad llevan la deuda de los hogares a niveles máximos.

¿Les resulta familiar este resumen superficial? Sin embargo, la situación no se limita solo a esto.

Según datos de la OCDE, en 2022, el tiempo de trabajo anual por persona en Corea del Sur fue de 1901 horas; el promedio de la OCDE fue de 1752 horas; es decir, los surcoreanos, que ocupan el quinto lugar en el mundo, trabajaban 149 horas más que el promedio global (en la cima estaba Colombia con 2282 horas). En 2024, esta cifra descendió a 1852 horas. El Gobierno de Corea del Sur afirma que sigue esforzándose por reducirla.

Por otro lado, según la misma OCDE, Corea del Sur es uno de los países con la mayor brecha salarial de género entre los países desarrollados. Se señala que en 2024, las mujeres que trabajan a tiempo completo en el país ganan aproximadamente un 29% menos que los hombres. Además, a pesar de que las mujeres en Corea del Sur tienen un alto nivel educativo, les resulta más difícil mantenerse en la vida laboral en comparación con los hombres. Según las normas sociales tradicionales, se espera que sean madres y que se retiren al hogar después de serlo.

Creo que la gravedad del asunto se entiende incluso con tan pocos datos. Además, un país que vive problemas tan avanzados; donde los empleados duermen en sus empresas; donde los estudiantes intentan establecer relaciones “ultra” virtuales entre sí en entornos virtuales; y donde la tasa de natalidad es la más baja del mundo, ya ha ocupado suficiente espacio en nuestra imaginación tanto a través de las noticias como de las obras de arte y cultura.

Las críticas más duras hacia este orden provienen también de este mismo país, donde el capitalismo muestra su faceta más salvaje, a través de producciones como Parásitos (2019), El juego del calamar (2021-2025), No hay otra salida (2025) . (Añado la nota de que considero que algunas de estas tienen un carácter contrarrevolucionario y quizás escriba sobre ello en el futuro).

Siendo así, no sería del todo incorrecto defender al diablo o a las cuentas anónimas surcoreanas: ¿nuestra soledad forzada, nuestra condena a la dopamina y nuestra participación voluntaria en un sistema extremadamente competitivo no demuestran acaso que todos somos surcoreanos?

No solo en nuestro país, sino en gran parte del mundo, leemos noticias de que las nuevas generaciones tienen dificultades para aprender a escribir a mano, al igual que el hábito de “leer” está cayendo en el olvido. La razón son los teléfonos y tabletas que no soltamos de las manos. 

El hábito de grabar “Reels” y hacer “scroll” sin propósito ha atrapado a todos, desde estudiantes de primaria hasta sus profesores, desde mujeres rurales hasta hombres de oficina. 

Pregúntense: ¿cuándo fue la última vez que pasaron más de media hora en una cafetería con un amigo o en la sala de su casa con sus familiares sin mirar sus teléfonos?

La adicción a la dopamina y a la interacción ha llegado a determinar cada punto de nuestra vida y nuestro futuro, desde nuestra calidad de vida hasta nuestras relaciones humanas. Echemos un vistazo al “ultra” capitalismo que tenemos aquí para ver cómo es que uno se convierte en surcoreano.

Turquía aparece en los datos de la OCDE como el segundo país después de Colombia en cuanto a horas de trabajo semanales habituales; y como uno de los países con la mayor tasa de personas que trabajan 50 horas o más a la semana. 

En nuestro país, las horas de trabajo también son bastante largas; de hecho, en términos de trabajo real semanal y tasa de trabajo superior a 50 horas, Turquía presenta a menudo un panorama tan malo como el de Corea del Sur en las comparaciones de la OCDE/Europa, y en algunos indicadores, incluso peor. La diferencia de Turquía con Corea del Sur es que, en nuestro caso, el trabajo prolongado avanza más en la línea de salarios bajos, informalidad, horas extras, estructura de pequeñas empresas y falta de sindicatos.

Las similitudes son muchas y, a veces, más aterradoras que las de Corea del Sur. Detrás de esta expresión, por supuesto, también hay sentimientos y experiencia. 

Sin embargo, la mayoría de los países están pagando el precio del avance incontrolado del capitalismo. No hace ni dos años que salieron noticias de que los estudiantes que estudian en UCLA y Berkeley, dos de las universidades más prestigiosas del mundo en California, dormían en sus coches o en las calles porque no podían pagar el alquiler. Una noticia dolorosa similar se publicó el otro día en Oksijen con la firma de Mine Şenocaklı. Şenocaklı escribe que los trabajadores de cuello blanco en Levent y Maslak pasan la noche en sus coches en los estacionamientos, es decir, que sufren de falta de vivienda.

Entonces, si esta es la situación del trabajador de “cuello blanco”, ¿cuál es la del trabajador de “cuello azul”? De Seúl a Los Ángeles, de Estambul a Calcuta, ¿de quién es la historia que realmente se cuenta?