Sociología digital

La sociología digital es el estudio de los cambios y transformaciones provocados por la digitalización en el contexto de la comunicación, la informática, la ciencia de datos, la economía y la sociología. El método fundamental que se utilizará en estos estudios es una combinación de métodos cuantitativos y cualitativos. 

Desde hace muchos años, vengo señalando la importancia de los conceptos informáticos en términos de comunicación. Produzco reflexiones sobre una cadena de conceptos que he intentado explicar como un “enfoque informático de la comunicación”. Veo que hasta ahora un punto ha quedado incompleto y no se ha comprendido: Al examinar el efecto de la tecnología en la sociedad y el individuo, lo que hacemos fundamentalmente es percibirla como un factor externo a nosotros que nos afecta negativamente. Al decir esto, no quiero decir que debamos afirmar la tecnología. 

La tecnología es un producto humano y, al igual que otros productos humanos como el arte o el deporte, ha surgido del pensamiento humano. Nuevamente, al igual que otros productos humanos, puede tener aspectos útiles o inútiles, positivos o negativos. No es correcto juzgar y clasificar la tecnología como un producto puramente beneficioso o puramente dañino. 

Lo importante aquí es investigar todos los componentes de la tecnología (hardware, software y red) comprendiendo sus efectos sobre la sociedad y el individuo, sin olvidar que es el propio ser humano quien la produce.

Además de las teorías de la física y las matemáticas que nos permiten utilizar la tecnología (a las que podemos incluir la química, la biología y la anatomía), también existen teorías de la sociología, la economía y la comunicación. Necesitamos hacer una mezcla de todo esto. Ninguna de las teorías en los campos que mencioné es suficiente por sí sola para explicar las interacciones sociales y tecnológicas que vivimos hoy en día. Las teorías de la comunicación son teorías de la era eléctrica (industria 3.0). Del mismo modo, las teorías sociológicas y económicas también lo son. Fueron desarrolladas para responder a los problemas fundamentales del siglo XX. 

El siglo XXI es un período de transición a la industria 4.0. Sin embargo, el efecto de los conceptos y teorías del siglo XX se siente muy intensamente sobre nosotros. Es necesario reinterpretar estos conceptos y teorías con la perspectiva del siglo XXI. Para ello, debemos orientarnos hacia la investigación sociológica, tal como se hizo en los estudios realizados para examinar y comprender la sociedad a finales del siglo XIX y principios del XX. Pero aquí había un punto importante. ¿Utilizaremos los métodos de investigación del siglo XX al realizar estas investigaciones? 

Hoy en día, las comunidades y los grupos se definen virtualmente. Pueden estar formados por personas que nunca se han reunido físicamente. Entonces, al investigar este tipo de comunidades, nos enfrentamos a la insuficiencia de los métodos tradicionales. Vemos que los resultados de las investigaciones de los siglos XIX y XX se han teorizado y que en el siglo XXI todavía se habla de estas teorías (incluso sin necesidad de volver a investigar).

En muchos estudios, leemos frecuentemente expresiones como "este sociólogo dijo esto", "este filósofo dijo aquello". Repetimos sus expresiones diciendo “como dijo tal persona” sin cuestionar su validez actual mediante la realización de investigaciones científicas. Describo esta situación como “chisme académico”. Es necesario enfatizar que hay un problema en dos puntos aquí. Primero, estamos usando las teorías de los siglos pasados sin volver a investigarlas. Las repetimos. Segundo, cuando vamos a realizar una investigación, volvemos a utilizar los métodos de investigación tradicionales de los siglos pasados. 

Entonces, ¿cómo podemos revelar nuevas áreas de investigación y quizás los temas de los que surgirán posibles nuevas teorías? Para ello, propongo como solución orientarnos hacia los entornos digitales donde se desarrollan las vidas de los individuos y la sociedad. Creo que estos entornos apoyarán las investigaciones sociológicas de este siglo, ya que crean intersecciones donde personas reales viven vidas digitales. Es posible enumerar estas áreas de investigación que crean intersecciones de la siguiente manera. 

1. Transformación digital e interacción social:

   - El papel de las redes sociales: Examinar el efecto de las redes sociales en la vida cotidiana de las personas, las relaciones de amistad y las dinámicas de interacción social. Puede incluir la interacción dentro del grupo y los efectos de las redes sociales en la comunicación entre diferentes sectores de la sociedad.

   - Comunidades virtuales: Investigar la formación de diversas comunidades virtuales, cómo se moldean las normas, los valores y las relaciones sociales en estas comunidades.

2. Comunidades en línea y formación de identidad:

   - Dinámicas de grupo en línea: Cómo interactúan las personas en las comunidades en línea y los efectos de estas interacciones en la formación de la identidad.

   - Gestión de la imagen en línea: Cómo quieren aparecer los individuos en los entornos en línea, las decisiones que toman al respecto y la gestión de la identidad en línea.

3. Activismo digital y cambio social:

   - El papel de las redes sociales en el activismo: Cómo contribuyen las plataformas digitales a los movimientos activistas y el efecto de las campañas realizadas en estas plataformas en el cambio social.

   - Desafíos en línea del activismo: Los desafíos que enfrenta el activismo digital, la lucha contra la censura, las reacciones en línea y otros temas éticos.

4. Privacidad digital y seguridad:

   - Privacidad en línea: Cómo protegen las personas su privacidad digital, la configuración de privacidad en las plataformas en línea y el aumento de la conciencia sobre este tema.

   - Amenazas a la ciberseguridad: Las amenazas de seguridad encontradas en el entorno digital, el fraude en línea y las estrategias de los individuos para proteger su información personal.

5. Impacto político de los medios digitales:

   - Efecto de las redes sociales en las campañas políticas: El papel de las redes sociales en las campañas electorales, los debates políticos y el flujo de información.

   - Noticias falsas y manipulación: El efecto de los medios digitales en las noticias falsas y la manipulación, cómo se difunden dichos contenidos y cómo reacciona la sociedad al respecto.

6. Métodos en la investigación de sociología digital:

   - Etnografía digital (Netnografía): Métodos de investigación etnográfica en entornos en línea y el uso de estos métodos en el campo de la sociología digital.

   - Herramientas de análisis de datos: Herramientas de análisis de datos utilizadas en la investigación de sociología digital y las ventajas que estas herramientas brindan a las investigaciones.

Estos detalles pueden permitir centrarse en temas más específicos bajo cada título y profundizar aún más la investigación sobre sociología digital.