La Ruta de la Seda del siglo XXI: Equilibrios geopolíticos y dinámicas de Oriente Medio

¿Se construyeron rutas comerciales entre las civilizaciones o fueron las civilizaciones las que se establecieron en las rutas donde esto era geográficamente posible? La historia de la Ruta de la Seda, en cuyas orillas surgieron y desaparecieron cientos de civilizaciones, nos empuja al umbral de tal paradigma.

Aunque es común el dicho popular "Quien tiene el sello es Salomón", si nos hacemos a un lado y observamos el panorama desde una perspectiva más amplia, veremos fácilmente que quien controla la ruta comercial es quien posee el sello.

La Ruta de la Seda es, por supuesto, la más impresionante de estas vías; en la mente de la mayoría de nosotros cobra vida un escenario histórico, casi de cuento, con caravanas que atraviesan desiertos, montañas y llanuras, transportando todo tipo de especias y sedas de colores hasta los puertos costeros.

Sin embargo, aunque esta historia se haya reescrito innumerables veces a lo largo de miles de años, la ruta de la Seda siempre ha mantenido su existencia.

La dinastía Han occidental (Xi Han) desempeñó un papel fundamental en el establecimiento y desarrollo de la Ruta de la Seda. En aquella época, el camino que partía de China hacia el desierto de Taklamakán, y de allí a Uzbekistán, Kirguistán y Kazajistán, se ramificaba en Asia Central; mientras algunas rutas se dirigían al sur hacia la India, otras continuaban a través de Persia y Mesopotamia. Tras cruzar Oriente Medio, llegaban al Mediterráneo en ciudades como Antioquía y Tiro, desde donde las mercancías eran transportadas a Europa, especialmente a Roma.

La Ruta de la Seda: 200 a.C. – 1500 d.C.

DE OBOR A IMEC: LA GEOPOLÍTICA CAMBIANTE DE LAS RUTAS COMERCIALES

Lanzado en 2013 por el líder chino Xi Jinping, el proyecto "Una Franja, una Ruta" (One Belt, One Road) –es decir, OBOR o el proyecto de la Nueva Ruta de la Seda–, contó con la participación de 140 países en la cumbre celebrada la semana pasada para conmemorar su décimo aniversario.

El proyecto de la Nueva Ruta de la Seda abarca a 64 países, incluida Turquía. China, que no tiene rivales en este ámbito, mantiene por sí sola el dominio sobre las siguientes rutas. 

Obor (One Belt One Road)

El hecho de que el control del proyecto de la Nueva Ruta de la Seda esté exclusivamente en manos de China preocupa a otras superpotencias. Esto se debe a que no solo representa un sistema de suministro fuera de su control, sino que también implica un problema de seguridad. 

LOS OBSTÁCULOS PARA LA ESTRATEGIA DE LA RUTA DE LA SEDA DE EUROPA 

Europa lleva mucho tiempo preparando proyectos de infraestructura global con el objetivo de equilibrar la influencia dominante de China sobre las rutas comerciales. Se sabe que, en caso de que ocurra un imprevisto negativo en una ruta controlada por una sola potencia, no es posible establecer rutas comerciales de la noche a la mañana.

El problema no es solo invertir o crear la infraestructura; también es necesario que los equilibrios políticos en la región se establezcan en esta dirección y que los países que mantienen disputas entre sí sean convencidos para trabajar juntos. 

LA LUCHA DE PODER EN LAS RUTAS COMERCIALES: CHINA, LA UE Y EE. UU. 

En la cumbre del G-20 celebrada el pasado septiembre en Nueva Delhi, los países de la Unión Europea acordaron con Estados Unidos, India, Arabia Saudita e Israel establecer una nueva conexión de ruta comercial, decidiendo la creación de un corredor comercial.

Esta iniciativa, denominada "IMEEC" (Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa), fue descrita por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, "como el comienzo de un proyecto histórico". El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió un futuro más brillante para Oriente Medio. El objetivo es que el IMEEC sea una alternativa a la "Nueva Ruta de la Seda".

La ausencia de cualquier ruta comercial alternativa a la Nueva Ruta de la Seda en la región inquieta tanto a los países que compiten con China como a los países miembros que dependen de una única vía comercial.

 IMEEC (Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa)

DINÁMICAS DE ORIENTE MEDIO: EL FUTURO DE LAS NUEVAS RUTAS COMERCIALES Y SUS OBSTÁCULOS

El IMEEC es un proyecto de ruta comercial que pretende conectar la India con Europa a través de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Jordania, Israel y Grecia. Los contenedores cargados en la ciudad india de Mumbai se enviarían primero a Dubái, desde donde cruzarían el desierto árabe a través de una línea ferroviaria cuya construcción está prevista, hasta llegar al puerto israelí de Haifa. Desde Haifa, se transportarían por vía marítima hasta el puerto griego de El Pireo y, desde allí, al resto de Europa Occidental.

La condición previa para establecer el corredor comercial previsto a través de Oriente Medio era garantizar la paz entre Arabia Saudí e Israel, en la región, y convencer a ambos países de trabajar juntos en la creación de esta nueva ruta comercial.

Aunque se esperaba que la colaboración entre estos dos países abriera las puertas al proyecto IMEEC como una llave maestra, las conversaciones entre Arabia Saudí e Israel se paralizaron debido a la repentina escalada de la guerra entre Israel y Hamás en la región.

Poco después, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania informó en un comunicado que el proyecto había sido suspendido y pospuesto a una fecha indefinida, debido a que las consecuencias de la guerra entre Israel y Hamás son imprevisibles por el momento.

No puedo dejar de señalar aquí que no se debe caer en la trampa de las teorías conspirativas simples. Especialmente cuando se trata de comercio legal, cada país busca proteger sus propios intereses y la razón de Estado es lo suficientemente capaz de utilizar alternativas y vías burocráticas sin necesidad de recurrir a tales juegos.

Sin embargo, hay una sola cosa que no cambia: la criminalidad, los piratas, las bandas y las organizaciones terroristas.

Tal como amenazaban a los países que comerciaban en la Ruta de la Seda en el año 200 a.C., la situación sigue siendo la misma hoy en día. Privados de una inteligencia superior, preparan escenarios impulsivos e incluso pueden sacudir los equilibrios internacionales. ¿Acaso no es esta una de las razones de la formación de las estructuras estatales? Sin duda, el uso de la violencia monopolizada dentro de un marco de orden constitucional para fines de defensa y control es una de las funciones principales de los Estados.

LA ESTRATEGIA ANTI-RUTA DE LA SEDA DE EUROPA

Los países de la UE y Estados Unidos son conscientes de que se trata de un proyecto a largo plazo y de los problemas que pueden encontrar en este largo camino. El objetivo de la reunión del GLOBAL GATEWAY FORUM, celebrada en Bruselas el pasado miércoles y jueves, fue presentar los grandes proyectos de infraestructura que prevén para los países en desarrollo y emergentes, así como dar los pasos necesarios para la realización de dichos proyectos.

La presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, declaró lo siguiente en la reunión: "Europa necesita tener una oferta positiva para estos países. Nuestro objetivo es convertir a la UE en un actor geopolítico. La propuesta de Europa no es hacer una diplomacia de endeudamiento comprando la lealtad política de los países en desarrollo, como hace China. Nuestro objetivo es ser socios en igualdad de condiciones con los países con los que trabajamos. El mundo necesita inversiones reales". 

Von der Leyen añadió que, en el marco del proyecto, realizarán las inversiones necesarias para establecer las infraestructuras de los trabajos de reestructuración de energía renovable y energía verde.

Europa planea asignar un total de 300.000 millones de euros para el proyecto Global Gateway. La mayor parte de este dinero provendrá de inversores privados. En este contexto, mientras se planea apoyar a Bangladés con 400 millones de euros en el ámbito de las energías renovables, el pasado miércoles se firmó un acuerdo con Vietnam que incluye un apoyo de 500 millones de euros para la reestructuración verde en el suministro energético.

LA ESTRATEGIA DE LA RUTA DE LA SEDA DE EUROPA: ¿IDEALISMO O REALISMO?

Los expertos, que señalan que Europa se encuentra en una posición de desventaja frente a la magnitud de China, afirman que una estrategia de competencia racional y la elección correcta de proyectos son fundamentales a largo plazo, siendo el punto más importante que las inversiones deben realizarse donde puedan ser más efectivas. Por otro lado, observan que en los acuerdos que los países desarrollados y en desarrollo han firmado con China, las expectativas relacionadas con la nueva Ruta de la Seda no se han cumplido, y que los proyectos de infraestructura realizados por China en estos países han provocado contaminación ambiental y altos niveles de endeudamiento. Asimismo, señalan que China, mientras lidia con su propio estancamiento económico, ha optado por la austeridad en las inversiones que realiza en estos países, lo que ha llevado a algunos de ellos a distanciarse.

Los indicadores también señalan que el momento es ideal para que Europa presente ofertas a estos países frente a China, y que, aunque el estado de guerra en Oriente Medio detiene a una Europa que apenas comienza su camino, no existe ningún obstáculo para que China, a pesar de estar en una posición de desventaja, continúe aumentando su influencia diplomática gracias a la red logística que ha establecido.

Según Gunter, experto del Mercator Institute for China Studies, aunque China se ha visto obligada a modificar sus planes, el sistema que ha establecido le permitirá seguir obteniendo beneficios y aumentando su influencia diplomática en la región en el futuro próximo.