Ara Güler tras la pista del 'Arca de Noé'

UN NIÑO EN LA PLAYA DEL PABELLÓN MARÍTIMO DE FLORYA 

Tras casarse con la señora Verjin, el padre de Ara Güler, Dacat Derderyan (Güler), tuvo éxito en el negocio de distribución farmacéutica. Debió de haber aumentado considerablemente su patrimonio, ya que se mudaron del edificio Ankara donde vivían. El edificio Ankara probablemente estaba ubicado cerca de Talimhane. El nuevo lugar al que se mudaron es el edificio Güler, que Ara Güler utilizó más tarde como oficina y archivo. 

De las entrevistas realizadas a Ara Güler, entendemos que su padre, graduado de la Escuela Superior de Farmacia de Estambul, compró una casa de verano en Florya. En la década de 1930, Florya era un barrio que ganaba popularidad tras el armisticio. Con la construcción del Pabellón Marítimo Presidencial, el interés por la zona aumentó aún más. Para comprender qué tipo de Estado era la República de Atatürk, resulta oportuno prestar atención a las palabras de Güler; Ara Güler dice lo siguiente: 

“Teníamos una casa junto al Pabellón de Florya, sobre la playa pública. He visto a Atatürk. Porque siempre se sentaba allí. Con su bañador de rayas. No había barricadas ni nada parecido. Cuando él venía, todos nosotros, todos los niños, nos reuníamos... Tenía un bote con la parte trasera cortada. Pues bien, yo era uno de esos niños que nadaban agarrados a la parte trasera de ese bote”. A partir de estas palabras, es posible comprender los sentimientos del pequeño Mıgırdiç Ara Derderyan en la República de Atatürk. 

ESPECULACIONES SOBRE EL ARCA DE NOÉ 

Existen muchas especulaciones sobre la existencia real del Arca de Noé. Uno de los primeros ejemplos de esto en el siglo XX es el mayor Vladimir Roskovitsky, uno de los pilotos del Ejército Zarista. El mayor afirmó haber avistado los restos del Arca de Noé durante un vuelo de reconocimiento (antes de la Revolución de Octubre de 1917). Desde entonces, se han realizado bastantes expediciones en busca del Arca de Noé. Ed Davis (1943), Fernand Navarra (1952), Eryl Cummings (1970), Ray Anderson (1970), el Dr. John Morris (1972) y James Irving, uno de los astronautas del Apolo 15 que fue a la Luna en 1971, también fueron algunos de los interesados en este asunto. En 1982, Irving contactó con el jefe de Estado Kenan Evren y, tras obtener un permiso especial, se embarcó en la tarea de buscar el Arca de Noé en el monte Ararat. 

Entre ellos, la expedición de Navarra tiene un aspecto particular. Se escribió que Navarra regresó de su viaje en 1952 con un trozo de madera; Navarra hizo analizar lo que encontró mediante el método de Carbono 14; 

Según el informe, el hallazgo era un trozo de madera de roble de 5.000 años de antigüedad. 

Tras este hallazgo, en 1960, el evangelista George Wonderman emprendió una expedición de exploración junto a su equipo. Como es sabido, los evangelistas profesan una fe que considera la Torá y la Biblia de manera conjunta. Wonderman y su entorno consideran estos hallazgos como una prueba de sus creencias.

Por cierto, vale la pena señalar lo siguiente: el mito del Arca de Noé interesa principalmente a los círculos creacionistas en Occidente. Una de las instituciones que muestra interés en la búsqueda del arca es el ICR (Instituto de Investigación de la Creación). Este instituto no es una organización oficial y carece de rigor académico. 

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y EL MONTE ARARAT 

En la fase final de la guerra, los aviones estadounidenses proporcionaban suministros al Ejército Rojo a través de una ruta que sobrevolaba el monte Ararat. Los pilotos estadounidenses informaron insistentemente haber visto los restos de un barco en las faldas del monte Ararat, con dimensiones que coincidían con las descritas en el Génesis. Esta información despertó una vez más el interés de los misioneros creacionistas tras finalizar la guerra. 

LA CRUZ DE SAN JACOBO DE NÍSIBIS 

San Jacobo de Nísibis (Jacob of Nisibis) es un santo armenio. Nació y murió en Nísibis; el Arca de Noé ocupa un lugar importante en la historia de San Jacobo. Quizás sea más correcto explicarlo así: el monte Ararat es importante para la sociedad armenia tanto por su propia historia antigua y auténtica como por sus creencias cristianas apostólicas gregorianas. 

Los armenios identifican su identidad nacional con el monte Ararat. La civilización creada alrededor de la montaña desde la época de Urartu es una de las referencias fundamentales de la literatura armenia. 

 Los reyes armenios fueron los primeros en adoptar el cristianismo como religión de Estado. Las primeras iglesias y monasterios también fueron construidos por armenios. Muy pocos armenios son católicos u ortodoxos. Tienen su propia iglesia nacional: la Iglesia Apostólica Armenia. La base de su fe son las palabras de los apóstoles. El cristianismo armenio es un cristianismo de la época temprana (de los antiguos creyentes). 

Los creyentes de esta fe, al igual que en otras religiones abrahámicas (judaísmo e islam), otorgan gran importancia a la narrativa del Diluvio Universal y el monte Ararat. 

Una parte importante de la historia es que Jacob de Nísibis ascendió al monte Ararat, donde encontró el Arca de Noé construida con madera de ébano y un ángel le entregó un fragmento de madera del barco.  

Sabemos que esta cruz hecha de dicha madera se conserva en la catedral de Echmiadzin, la estructura cristiana más antigua. La catedral se encuentra cerca de Ereván, en la actual Armenia. 

Con este símbolo, los armenios vinculan su identidad nacional al monte Ararat, a Jesús, al cristianismo y al Diluvio de Noé. 

(Ara Güler en el monte Ararat) 

EL PERIODISMO DE REVISTAS DE GÜLER EN LOS AÑOS 50

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, se produjeron muchos cambios en el "mundo libre". La prensa de revistas experimentó innovaciones radicales. Revistas como Time y Life, impresas en papel cuché a color, se convirtieron en parte de la vida cotidiana. El equivalente a este tipo de publicación en Turquía fue la revista "Hayat". Hayat fue introducida en nuestro mundo editorial por Şevket Rado. 

En este entorno, Ara Güler alcanzó fama internacional con las fotografías que publicó. Trabajó como fotoperiodista en Turquía para revistas extranjeras como Paris Match, Stern y Life. Güler había comenzado a trabajar como fotoperiodista en el periódico Yeni İstanbul a principios de la década de 1950. 

La fama internacional de Güler se consolidó gracias a la promoción de tres lugares clave: las estatuas reales de Comagene en el monte Nemrut de Adıyaman, el sitio de Durupınar en el monte Ararat y la antigua ciudad de Afrodisias. Este último fue un verdadero descubrimiento. 

Si empezamos por el último, la historia es bien conocida. El fotoperiodista Ara Güler, que cubría la inauguración de una presa por parte del primer ministro Menderes, se perdió con sus compañeros al caer la noche durante el viaje de regreso. A lo lejos, vieron un pueblo iluminado por luces tenues. Se trataba de Geyre, un pueblo construido, en realidad, sobre la antigua ciudad de Afrodisias. 

Para aquel entonces, aunque los científicos conocían la existencia de la ciudad, su ubicación exacta era desconocida tanto en Turquía como en el resto del mundo. Güler dio a conocer al mundo la antigua ciudad que había encontrado. Su descubrimiento causó un gran impacto. El segundo caso son los reyes de Comagene. 

Las expediciones al monte Ararat y al Arca de Noé, tema de nuestro artículo, se dividen en dos etapas. La primera fase de la historia incluye una ascensión a la montaña con un misionero estadounidense.  

En 1958, Ara Güler trabajaba para el periódico Yeni İstanbul. Acompañó al misionero estadounidense John Libi, quien buscaba el Arca de Noé, en su expedición. El teniente Şahap Atalay, del ejército, actuó como guía del grupo. Montaron un campamento a 4600 metros y llegaron hasta la cima. Las fotografías que Güler tomó durante esta expedición despertaron un gran interés. 

(Noticia sobre el Arca de Noé en la revista Hayat) 

LAS FOTOGRAFÍAS DE ARA GÜLER SOBRE EL ARARAT Y EL ARCA DE NOÉ 

Las fotografías realmente sensacionales de Ara Güler datan de 1959. En septiembre de ese año, el comandante İlhan Durupınar, destinado en la Dirección de Cartografía del Ministerio de Defensa Nacional, notó en unas fotografías tomadas a 4500 metros una formación en las faldas del Ararat que se parecía mucho al "Arca de Noé". Envió las imágenes a la revista Hayat con la nota: "Es un regalo del ejército turco para la revista Hayat. Creemos que esto es el Arca de Noé". 

Ante estas noticias, Şevket Rado, propietario de la revista Hayat Mecmuası, se entusiasma. Junto con Hikmet Feridun, deciden realizar un reportaje sobre el monte Ararat y el Arca de Noé. 

En las fotografías enviadas por el comandante Durupınar, se observa una estructura geológica atípica formada como resultado de la petrificación de madera en una zona hundida a los pies del Ararat. 

Tras esto, Ara Güler acude al general de ejército Ragıp Gümüşpala. El general Gümüşpala era en aquel entonces el comandante del III Ejército, con sede en Erzurum. 

Güler, tras obtener el permiso de Gümüşpala y conseguir que le asignaran un avión de observación de artillería, toma las fotografías desde una aeronave ligera similar a un planeador. El piloto era un joven de Rize que cumplía su servicio militar en Erzurum. Después de realizar maniobras de descenso bastante emocionantes, Ara Güler regresa con fotografías sensacionales y las publica. Las imágenes generan gran expectación tanto en el mundo del espectáculo como entre los cristianos devotos, siendo consideradas una prueba de la veracidad de las Sagradas Escrituras.

Las fotografías de Ara Güler se publican en Magnum Photos. Tras conocerse la noticia en Occidente, muchos miembros de la iglesia visitan a Ara Güler. Le expresan su gratitud por haber probado la existencia del Arca de Noé, afirmando que ha prestado un gran servicio a la humanidad. Según los creyentes, el descubrimiento confirma la veracidad de la Biblia. 

BREVE BIOGRAFÍA DE ARA GÜLER

Ara Güler fue elegido como uno de los siete mejores fotógrafos del mundo por el Photography Annual. Nacido en Estambul en 1928, Güler estuvo casado durante cuatro años con Perihan Hanım a partir de 1975. Su segundo matrimonio fue con Suna Hanım, nieta del famoso político azerbaiyano Ahmet Ağaoğlu (hija de Sezer Taşkıran). La pareja se casó en 1984 y vivió junta durante más de veinte años. Suna Hanım falleció en 2010.

No puedo dejar de mencionar un hecho curioso en la biografía de Güler. Ara Güler, famoso por sus expediciones, fotografías de Estambul y retratos, viajó a la Unión Soviética para fotografiar al compositor armenio Aram Jachaturián; sin embargo, ambos armenios no pudieron entenderse en armenio, ya que sus dialectos eran diferentes: armenio oriental y occidental. Jachaturián no hablaba inglés ni francés, y tampoco pudieron comunicarse en armenio. No encontraron un idioma común para hablar. 

(Ara Güler con su padre, el farmacéutico Dacat Bey, en Şebinkarahisar) 

LO QUE TRAJERON DE SU PUEBLO TRAS EL FALLECIMIENTO DE DACAT DERDERYAN 

El padre de Ara Güler, el farmacéutico Dacat Bey, era originario del pueblo de Yaycılar en Şebinkarahisar. Cuando falleció, un grupo de sus paisanos del pueblo donde nació y creció llegó con un gesto muy significativo. Cuando Dacat tenía seis años, fue enviado a Estambul para estudiar en una escuela armenia. Su madre le preparó una bolsa de moras y cerezas negras secas como provisiones para el camino. Dacat comió esto durante todo el trayecto hasta llegar a Estambul y nunca lo olvidó. Lo mencionó cuando visitaron su pueblo antes de su muerte. Cuando la noticia del fallecimiento de Dacat llegó al pueblo, un grupo de sus vecinos viajó a Estambul con frutos secos. Ara Güler enterró a su padre colocando en su ataúd los frutos secos traídos desde su pueblo. 

LA LEYENDA DEL MONTE ARARAT DE YAŞAR KEMAL 

El primer amigo que Yaşar Kemal hizo en Estambul fue Ara Güler. En la década de 1950, Ara Güler trabajaba como fotoperiodista en el periódico Yeni İstanbul, mientras que Yaşar Kemal era reportero en el diario Cumhuriyet. Además, publicaba crónicas de viajes, que más tarde recopiló en el libro titulado "Bu Diyar Baştanbaşa" (Este país de punta a punta). Uno de los textos del libro trata sobre el monte Ararat. El relato se desarrolla principalmente alrededor del lago Küp, un lago de cráter volcánico. Nuestro célebre escritor escribió "La leyenda del monte Ararat" en los años 70. La novela también fue adaptada al cine. En la película es posible observar el tema de la ira de la montaña, que persiste desde la antigua cultura armenia. Los protagonistas de la película fueron Fatma Girik y Hakan Balamir. 

(Del libro 'Una mirada a Yaşar Kemal desde Ara') 

LA VISITA DE ARA GÜLER A YAŞAR KEMAL 

Lo que me motivó a escribir este artículo es el maravilloso encuentro entre Ara Güler y Yaşar Kemal en Vaniköy hacia el final de sus vidas. Tras el fallecimiento de Tilda, Yaşar Kemal se casó con Ayşe Baban y vivió en Vaniköy. 

Las grabaciones de la amena conversación, en la que dos amigos disfrutaban de bromas mutuas en una casa con vistas espectaculares a la que llegaron en tranvía, están disponibles en internet. El dúo, que se conoció en Estambul cuando tenían treinta años, siempre mantuvo una relación cercana y trabajaron juntos en diversas ocasiones. Publicaron libros y álbumes en conjunto. Más allá de esto, ambos participaron en expediciones en busca del Arca de Noé en los años 50. Por estas razones, quise escribir sobre el Monte Ararat y el mito del Arca de Noé, que cautivaron a estas dos figuras de nuestra vida artística y literaria. 

EL ARTE DE ARA GÜLER 

Ara Güler era un fotoperiodista reconocido en los años 50. Su fama internacional creció aún más gracias a sus reportajes fotográficos sobre Afrodisias, Nemrut y el Arca de Noé. 

 Se convirtió en uno de los fotógrafos artísticos más exitosos a nivel mundial. Aunque él mismo no consideraba la fotografía como un arte, sino que la interpretaba como "registrar el momento en la historia".

A lo largo de su carrera artística, tomó fotografías muy exitosas de muchas celebridades como Churchill, Sophia Loren, Dalí y Khachaturian. En Turquía, los retratos de muchas figuras importantes de la política y la literatura también son obra suya, como los de İnönü, Ecevit, Yaşar Kemal, Orhan Kemal y Attila İlhan. 

Las fotografías del Monte Ararat y el Arca de Noé de Ara Güler, que son el tema de este artículo, también son uno de los mejores ejemplos de su periodismo de capturar el momento.