El viaje de Odiseo-1

¿Por qué llevamos tres mil años hablando de él?

Presentamos la primera de una serie de cuatro artículos en los que abordaremos, con breves narraciones y comentarios, la epopeya de la Odisea de Homero, que ha vuelto a estar de actualidad en los últimos días.

El tiempo ha seguido su curso en su propio cauce.

Han pasado cerca de tres mil años. 

La apariencia del mundo ha cambiado.

Las ciudades han crecido.

Los barcos han cambiado.

El ser humano ha aprendido qué hay más allá de los mares.

Las causas de las tormentas, los terremotos, la salida y la puesta del sol ya no se explican, como hacían los antiguos, por la voluntad de los dioses.

Ahora las máquinas saben más, interpretan situaciones problemáticas y son más hábiles.

Pero en medio de todo este cambio, hay algo que no cambia:

El ser humano.

El ser humano de hoy también ama. Teme. Se enfurece. Siente celos. Siente curiosidad. Quiere ganar. Teme perder. Extraña su hogar.

Y cuenta lo que le sucede, se crean historias, se difunden de boca en boca y se registran.

Dos de las narraciones literarias más antiguas y grandes que le quedan a la humanidad surgieron precisamente de un mundo así:

La Ilíada y la Odisea.

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El creador de estas dos epopeyas es la misma persona. Su nombre se alza como un monumento:

Homero.

Lo conocemos por estas dos obras que se le atribuyen y por lo que se dice de él.

Lo que sabemos sobre el propio Homero es menos de lo que sabemos sobre los héroes que describe.

¿Dónde nació?

¿En Esmirna? ¿En Quíos? ¿En Colofón? ¿En Cime? ¿En Íos?

Muchas ciudades del mundo antiguo consideraron a Homero su conciudadano.

A pesar de toda esta incertidumbre, existe una fuerte tradición en las fuentes antiguas que vincula a Homero con Esmirna, la actual İzmir. 

La opinión predominante es que nació aquí, vivió a orillas del río Meles y recitó sus poemas en este entorno. 

¡A orillas de un río alegre y un mar brillante!

¡Quizás junto a un pequeño manantial o cascada, tal vez en una cueva!

¡En las laderas de montañas donde florecen todo tipo de flores!

Por esta razón, Homero también fue llamado en la antigüedad "Melesígenes", es decir, "nacido del Meles".

(Busto de Homero: copia en mármol realizada en el siglo II d.C. (época romana) de un busto helenístico del siglo II a.C. British Museum, Londres)

Incluso hay informes que dicen que su primer nombre era Melesígenes y que el nombre de Homero se le atribuyó más tarde. (Pseudo-Heródoto, Vida de Homero (Vita Homeri), 3 y 13.)

La veracidad histórica de esto no ha sido probada. 

Sin embargo, la tradición que vincula a Homero con Esmirna no es solo producto del deseo de la İzmir moderna de apropiarse de Homero; sus raíces se remontan a la antigüedad.

Tampoco es seguro cuándo vivió Homero.

Generalmente se piensa que fue en el siglo VIII a.C.

Además, durante siglos se ha debatido incluso si la persona a la que hoy llamamos Homero fue realmente una sola persona histórica.

¡O si se quedó ciego en su vejez!

Más allá de todas estas incertidumbres, hay una verdad inmutable:

La Ilíada y la Odisea, que nos han llegado bajo el nombre de Homero, se encuentran entre los textos fundamentales de la cultura mediterránea/egea y de la literatura humana.

(El bardo ciego Homero y su guía. Pintura del artista francés William-Adolphe Bouguereau, 1874, en el Museo de Arte de Milwaukee, EE. UU.)

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La Ilíada y la Odisea son epopeyas poéticas de aproximadamente 15.700 y 12.100 versos, respectivamente.

Ambas fueron recitadas en "hexámetro dactílico", la medida tradicional de las epopeyas de la Antigua Grecia; es decir, versos de seis pies métricos compuestos fundamentalmente por una sílaba larga y dos breves.

Los versos no tienen rima. ¡Es imposible encontrar rima para 12 mil versos!

La Ilíada, al contrario de lo que se cree, no cuenta toda la historia de la famosa Guerra de Troya de principio a fin.

Se concentra en un breve periodo del décimo año de la guerra, aproximadamente cincuenta días.

La Odisea, por su parte, narra el arduo viaje de regreso a casa de diez años de Odiseo, uno de los héroes de la victoria, tras la caída de Troya.

Sin embargo, la verdadera maestría de Homero no reside solo en las historias que cuenta, sino en la técnica narrativa que utiliza. 

Los héroes y los dioses aparecen casi cada vez que se les menciona con los mismos epítetos poéticos: "Aquiles, el de los pies ligeros", "el astuto Odiseo", "Zeus, el que amontona las nubes", "Atenea, la de ojos brillantes", "la Aurora de dedos de rosa", "el mar color vino"... 

Estas repeticiones no son casuales; son una de las herramientas más importantes de la tradición oral que permitió que las epopeyas fueran memorizadas y transmitidas de generación en generación durante siglos sin ser puestas por escrito.

Además, al narrar guerras y viajes, Homero utiliza las comparaciones largas más impresionantes de la literatura mundial. 

El ataque de un héroe se compara con un león, un águila o un incendio forestal; el avance de un ejército se compara con las olas, una tormenta o un campo de trigo maduro. 

Por esta razón, la Ilíada y la Odisea no son solo dos epopeyas; con su ritmo, lenguaje formular, repeticiones y magníficas comparaciones, se consideran los mayores monumentos de la tradición de poesía oral que ha formado la base de la literatura occidental durante casi tres mil años.

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(Máscara funeraria de Agamenón. Encontrada en Micenas, Grecia, 1600-1500 a.C. Museo Arqueológico Nacional de Atenas)

Entonces, ¿por qué estalló esta Guerra de Troya; quién luchaba contra quién?

En el mundo que describe Homero, a un lado de la guerra estaban el rey Príamo de Troya y los troyanos, y al otro lado los aqueos bajo el liderazgo de Agamenón, es decir, reyes y guerreros provenientes de diversas regiones de Grecia. (Homero, Ilíada, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Estambul, 2011.)

Según la mitología, la causa de la guerra fue que Paris, hijo del rey Príamo de Troya (en Anatolia), se llevó a Helena, esposa del rey Menelao de Esparta (en la Grecia continental), a Troya.

Los aqueos, unidos bajo el liderazgo de Agamenón, hermano de Menelao, marcharon sobre Troya para recuperar a Helena.

Homero no se cansa de alabar la belleza inigualable de Helena, quien según los dioses era la mujer más hermosa del mundo.

(Guerra de Troya - La victoria de Aquiles - Fresco de 10*3 metros realizado por el austriaco Franz Matsch. Achilleion/Palacio de Aquiles - Isla de Corfú - Grecia)

Sin embargo, es necesario señalar un punto importante aquí.

¿Realmente ocurrió una gran Guerra de Troya que duró diez años, tal como la cuenta Homero? 

No se sabe con certeza.

Quizás tal guerra nunca ocurrió; tal vez los conflictos que tuvieron lugar en la región en diferentes momentos se fusionaron a lo largo de generaciones en la tradición oral y se convirtieron en una sola gran historia de guerra.

Pero hay otra cosa que sí sabemos con certeza:

Troya existió.

(Troya - II milenio a.C. - imagen representativa)

Las excavaciones realizadas en Hisarlik, Çanakkale, revelaron la existencia de ciudades construidas una sobre otra durante miles de años en este lugar.

Lo que es discutible no es si se ha encontrado Troya, sino si la gran guerra que cuenta Homero realmente tuvo lugar.

Si realmente ocurrió una Guerra de Troya histórica, también se puede pensar que la causa no fue solo la lucha por una mujer hermosa.

Troya estaba situada en un lugar importante en cuanto a las rutas marítimas entre el Egeo y el Mar Negro. 

A finales del II milenio a.C., se producían luchas por el comercio, el poder y la influencia entre el Egeo y el mundo de Anatolia Occidental.

Los nombres Wilusa y Ahhiyawa, que aparecen en los textos hititas, también son partes importantes de este debate.

Desde un marco histórico más amplio, los últimos periodos de Troya coinciden con una época en la que el mundo del Mediterráneo Oriental experimentó una gran transformación.

Alrededor del 1200 a.C., muchos centros palaciegos fueron destruidos, grandes estructuras políticas colapsaron y se produjeron migraciones y conflictos.

(Murallas de Troya del II milenio a.C. - Actualidad - Foto: Macide Taşkın)

Los movimientos de las comunidades a las que se refieren las fuentes egipcias y que hoy se conocen como los "Pueblos del Mar" también fueron parte de esta gran agitación.

Pero el panorama histórico es más complejo que esto.

En los últimos siglos del II milenio a.C., Anatolia Occidental no era una sola unidad política. Había reinos locales como Mira, el País del Río Seha y Wilusa, cuyos pueblos probablemente hablaban luvita o lenguas anatolias similares. (Sefa Taşkın, Luviya-1, Arkeoloji ve Sanat Yayınları, Estambul, 2016.)

Sus relaciones con el Imperio Hitita tampoco fueron siempre las mismas.

A veces aceptaban la soberanía hitita, a veces se rebelaban y otras veces luchaban contra los ejércitos hititas.

El mundo micénico/aqueo (probablemente los antepasados de los helenos/griegos) en la costa opuesta del Egeo tampoco estaba completamente fuera de estas luchas.

Por esta razón, en algunas interpretaciones modernas, la Guerra de Troya y el mundo que describe Homero también pueden considerarse como un eco lejano que quedó en la memoria del fin de la Edad del Bronce y del nuevo mundo que se configuró posteriormente como la Edad del Hierro.

(Odiseo/Matt Damon en la película Odisea de Christopher Nolan)

Quizás detrás de la Guerra de Troya que Homero contó siglos después no había una sola guerra, sino las huellas que quedaron en la memoria social de muchos conflictos vividos en Anatolia Occidental y el Egeo durante la Edad del Bronce Tardío.

Homero, por su parte, no dice dónde empiezan y dónde terminan la realidad y la leyenda. 

Probablemente han pasado quinientos años.

 ¿Cómo iba a saberlo? 

Su preocupación no es escribir historia, sino contar las pasiones, la ira, el amor y el destino del ser humano.

Al comienzo de la epopeya está la ira de Aquiles, el mayor guerrero de los aqueos.

Al final, no está la destrucción de Troya, sino la muerte de Héctor, el mayor héroe de los troyanos, y el triste funeral que se le organiza. (Homero, Ilíada, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Estambul, 2011.)

Homero no solo cuenta la trágica historia de la guerra y los héroes.

Entre los versos de la Ilíada también se encuentran muchas huellas sobre la geografía de Anatolia Occidental, los pueblos que vivían allí, las ciudades, las tradiciones e incluso la vida cotidiana de la época.

Pero no sería correcto ver estas epopeyas directamente como una narración de estos eventos históricos.

La Ilíada no es un libro de historia; es el estado de las guerras, los seres humanos y la memoria transformados en poesía al ser moldeados en la tradición oral durante siglos.

(Duelo entre Aquiles y Héctor en la Guerra de Troya. Decoración en un jarrón - 490-460 a.C.). British Museum, Londres)

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La otra narración que nos queda de Homero, la Odisea, persigue una pregunta completamente diferente tras la guerra (Homero, Odisea, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Estambul, 2010):

¿Qué sucede cuando termina la guerra?

Una persona puede no morir en la guerra, puede salir viva. Puede ganar la victoria.

Pero, ¿puede volver a casa?

Cuando regresa, ¿puede encontrar todavía el hogar que dejó?

Más importante aún...

¿Es la persona que regresa a casa la misma que partió hace años?

La Odisea es la epopeya de estas preguntas.

El protagonista de la epopeya es Odiseo, uno de los comandantes de la Guerra de Troya. 

(Odiseo. Museo Arqueológico Nacional de Venecia)

Rey de Ítaca... Esposo de Penélope... Padre de Telémaco...

Uno de los héroes de la Guerra de Troya a quien Homero destaca por su inteligencia y astucia.

La persona que ideó el famoso "caballo de madera" que permitió a los aqueos/griegos tomar Troya tras diez años de guerra.

(Una escena sobre el caballo de madera de la película Odisea de Christopher Nolan)

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Cuando termina la guerra, lo que Odiseo quiere es, en realidad, muy sencillo:

Volver a casa. De Troya a Ítaca...

Un viaje por mar tranquilo.

Desde las costas de Anatolia Occidental hasta las costas occidentales de la Grecia continental, no muy lejos del mar.

Pero este regreso durará inesperadamente diez años.

¿Qué cosas no le sucederán?

En el camino se encontrará con los tercos cicones...

Irá al país de los lotófagos, que hace olvidar...

Entrará en la cueva de Polifemo, el cíclope...

Sufrirá la ira de Poseidón, el dios de los mares...

Luchará contra los vientos...

Escapará de los gigantes lestrigones...

Se quedará en la isla de la maga Circe...

Descenderá al Reino de los Muertos...

Escuchará los cantos seductores de las sirenas...

Pasará entre el monstruo Escila y el remolino Caribdis...

Llegará a las vacas sagradas del dios sol Helios...

Pasará años junto a la ninfa inmortal Calipso...

Llegará al país de los feacios, navegantes...

Y finalmente regresará a su patria, Ítaca. (Homero, Odisea, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Estambul, 2010).

(El camino que Odiseo quiere recorrer)

***

Cuando se mira esto desde lejos, se ve una aventura extraordinaria llena de dioses, hechizos y monstruos.

Y cuando uno se acerca un poco, empiezan a verse otras cosas.

Detrás de los cicones está la insaciabilidad.

Detrás de los lotófagos, el olvido.

En la cueva de Polifemo, la razón y la arrogancia.

En el odre de los vientos de Eolo, la duda y la desconfianza.

En la isla de Circe, el deseo y la comodidad.

En el Reino de los Muertos, la muerte.

En las sirenas, la curiosidad y el deseo de saber.

Entre Escila y Caribdis, la elección inevitable.

En las vacas de Helios, el hambre, la palabra y la voluntad.

Y en la isla de Calipso, al ser humano le surge una pregunta mucho mayor:

¿La inmortalidad o vivir como ser humano?

Aquí es donde los tres mil años empiezan a desaparecer.

Porque nada de esto se quedó solo en el mundo de Homero.

Los nombres de los monstruos pueden haber cambiado.

Nuestros barcos pueden ser otros.

Nuestras armas, otras...

Nuestras ciudades, otras...

Pero los miedos, deseos, pasiones y debilidades del ser humano no han desaparecido.

Quizás el secreto de que la Odisea se lea desde hace tres mil años resida aquí.

(El anhelo de Odiseo - Imagen representativa)

***

Homero no solo enumera lo que le sucede a Odiseo.

En cada nueva parada vemos otro aspecto suyo.

A veces es inteligente.

A veces es arrogante.

A veces sucumbe a su curiosidad.

A veces tiene miedo.

A veces se siente impotente.

A veces toma la decisión equivocada.

Eso es lo que hace interesante a Odiseo:

No es perfecto.

A veces no escucha a sus hombres.

A veces no puede contenerse.

Miente.

Se vuelve arrogante.

Persigue su curiosidad.

Se equivoca.

Pero cambia al pasar por todo esto.

Y pase lo que pase, no olvida una sola cosa:

Que quiere volver a su patria, a Ítaca.

(Estatua de Odiseo - Vathi - Ítaca - Grecia - Actualidad)

***

Por esta razón, en los próximos tres artículos no nos limitaremos a resumir la Odisea.

Mientras seguimos las aventuras de Odiseo, también buscaremos al ser humano dentro de esas aventuras.

Intentaremos pensar en cuánta diferencia hay realmente entre el ser humano que vivió hace tres mil años y el de hoy.

Preguntaremos si los monstruos que se le aparecen a Odiseo son solo criaturas que viven en mares lejanos...

O si algunos de ellos siguen viviendo dentro del ser humano de otras formas.

Y cuando finalmente lleguemos a Ítaca con él, quizás lleguemos a la pregunta más importante:

¿Ha terminado realmente el viaje cuando el ser humano regresa a casa?

Homero, al comienzo mismo de la Odisea, le pide a la "Mousa" (Musa), la "diosa de la poesía", que "cuente sobre ese hombre de múltiples facetas".

(Estatua de Odiseo, Museos Vaticanos)

Tres mil años después, nosotros también seguiremos los pasos del mismo hombre.

Partiendo de las costas de Troya...

A través de los mares... las islas...

Pasando por monstruos... dioses...

Muertos... Y vivos...

Llegaremos a Ítaca.

Pero a lo largo de este largo camino, no buscaremos solo a Odiseo.

En su viaje, también buscaremos al ser humano.

Cuestionaremos la vida.

Quizás...

A nosotros mismos también.

(Continuaremos en las próximas semanas)

Sefa Taşkın

06.09.2026

Dikili/İzmir