La nueva soledad de Irán: ¿Hasta dónde llega la alianza con China?

Aunque las relaciones entre China e Irán, geográficamente distantes pero estratégicamente más cercanas, se remontan políticamente a la era Pahlaví, el verdadero avance en la dimensión económica se ha producido en la última década. Hoy en día, China es uno de los mayores socios comerciales de Irán.

Sin embargo, el hecho de que la economía iraní se enfrente a sanciones, corrupción, protestas sociales, problemas estructurales de desarrollo e incertidumbres sobre el futuro dificulta el desarrollo de las relaciones económicas y limita la cooperación desde la perspectiva china. A pesar de esto, Irán sigue siendo para China tanto un proveedor de petróleo rentable como un punto estratégico en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

El enfoque cauteloso de la política exterior china

Las maniobras de Estados Unidos para remodelar el mapa energético mundial y sus políticas de presión sobre Irán no solo afectan a Irán, sino que también conciernen directamente a China. No obstante, este panorama lleva a China a actuar con mayor cautela.

De hecho, la política exterior china se ha configurado durante muchos años bajo el enfoque de "ocultar su fuerza, esperar su momento". Se observa que, en lugar de formar alianzas, sigue una política pragmática basada en el beneficio mutuo orientada a sus intereses económicos. Esto es importante para comprender los límites de las relaciones chino-iraníes.

El acuerdo de 25 años: ¿Alianza o asociación limitada?

Aunque el acuerdo de asociación estratégica integral de 25 años firmado entre Irán y China en 2021 se califica como una alianza estratégica, no contiene obligaciones políticas ni de defensa. Por lo tanto, debido a la concepción de la política exterior de China, no se espera que tome medidas para defender directamente a Irán en un posible conflicto militar entre Estados Unidos e Irán.

El valor geopolítico de Irán para China

Aun así, no es posible que China ignore a Irán. Irán es un país geoestratégico para China.

En primer lugar, Irán es un importante proveedor de energía para China. Más allá de esto, la ubicación geográfica del país y su control sobre el estrecho de Ormuz son importantes para las crecientes relaciones económicas de China con los países del Golfo. Además, China desea asegurar las rutas de la energía que importa de los países del Golfo.

Asimismo, Irán, que ha demostrado resiliencia a pesar de las sanciones y la presión política de Estados Unidos durante muchos años, es un país que China no puede descartar fácilmente. Sin embargo, esto conlleva riesgos para China: un ataque de Estados Unidos contra Irán, un posible cambio de régimen en Irán que lo oriente hacia Occidente y que la región pase a estar bajo control estadounidense.

La posible postura de China ante un ataque de Estados Unidos

En este contexto, un posible ataque de Estados Unidos contra Irán o las imposiciones sobre el país generarían costes económicos y geopolíticos para China. Sin embargo, no se espera que China brinde apoyo militar directo. Es probable que China adopte una postura basada en el respeto a la integridad territorial y la soberanía de Irán, en línea con su política exterior definida por los "Cinco Principios de Coexistencia Pacífica", y que muestre su rechazo a cualquier intervención. De hecho, China ya ha expresado claramente su oposición a las injerencias externas durante las protestas.

Otra razón por la que la probabilidad de apoyo militar es baja es la política de equilibrio regional. Porque, mientras China obtiene petróleo barato de Irán, al mismo tiempo desarrolla sus relaciones económicas y tecnológicas con los países del Golfo e Israel. Esta política multidimensional dificulta que tome partido.

¿Beneficia el conflicto a China?

Existen evaluaciones de que arrastrar a Estados Unidos a un conflicto militar con Irán podría proporcionar ventajas indirectas a China. Según esto, si la atención de Estados Unidos se desplaza hacia Oriente Medio, China podría moverse con mayor comodidad en el Pacífico y surgiría la oportunidad de consolidar su influencia en Asia. Sin embargo, aunque estas evaluaciones ofrecen oportunidades a corto plazo para China, la inestabilidad en la región y la volatilidad en los precios de la energía podrían suponer costes para la economía china. Por lo tanto, se puede decir que China tampoco desea una guerra.

La creciente decepción en Irán

Irán mantiene la expectativa de que China le apoyará en caso de una posible crisis. Sin embargo, Irán debate por qué China, con la que colabora en el ámbito económico y a la que destina la mayor parte de sus exportaciones de petróleo, no le brinda un apoyo abierto a pesar de ser una potencia importante. De hecho, los ejemplos pasados muestran claramente la postura basada en intereses de China. El hecho de que China adoptara una postura cercana a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en la disputa entre Irán y los EAU sobre las islas de Abu Musa, Tunb Mayor y Tunb Menor ha sido un indicador importante que ha generado desconfianza en Irán.

Conclusión

Aunque China continúa manteniendo sus relaciones con Irán, no parece tener la intención de convertir esta relación en una alianza. Para China, la prioridad fundamental es la seguridad del flujo energético, el mantenimiento de la estabilidad regional y evitar un conflicto directo con Estados Unidos.

Aun así, China hará todo lo posible, aunque sea de forma indirecta, para evitar una situación que afecte negativamente a la región mediante una posible intervención en Irán. Es probable que muestre su reacción apoyando a Irán a nivel diplomático y criticando la intervención.

Esta situación podría profundizar la percepción de soledad estratégica de Irán y llevarlo a seguir una política más cautelosa en su política exterior.