Advertencia de científicos de la METU sobre el "Mar de Mármara": 'Se ha superado el umbral crítico, el Mármara está en coma'

El Instituto de Ciencias Marinas de la METU completó recientemente la primera parte de sus expediciones de 2024 en el mar de Mármara, una misión de 4 días en la que participaron 8 científicos a bordo del buque Bilim 2.

Tras la expedición, en la que se examinaron numerosos parámetros como el calentamiento, la contaminación, los niveles de oxígeno y las direcciones de las corrientes, Yücel respondió a las preguntas a bordo y señaló que, en el marco del proyecto Sistema de Modelado Integrado del Mar de Mármara (MARMOD) que llevan a cabo con el Ministerio de Medio Ambiente, Urbanización y Cambio Climático, están monitoreando el estado oceanográfico del mar de Mármara mediante expediciones marinas cuya frecuencia ha aumentado especialmente desde la crisis del mucílago.

Yücel, quien informó que en su última expedición se centraron especialmente en el este del Mármara, declaró: "Nuestros primeros hallazgos indican que la situación del oxígeno no es nada alentadora; el Mármara sigue siendo un lugar en coma, con una grave falta de oxígeno, a excepción de los primeros 30 metros".

"El oxígeno, especialmente después de los primeros 30 metros, se encuentra en un nivel tan bajo que alcanza lo que llamamos el umbral de hipoxia, donde un pez no puede entrar. Luego, al llegar a los 150-200 metros, hay niveles de oxígeno tan escasos que apenas podemos medirlos", afirmó.

Yücel, quien anteriormente había señalado que el agua del Mediterráneo, en la franja de 600 a 800 metros, proporcionaba un respiro, aunque fuera leve, al Mármara y aumentaba ligeramente los niveles de oxígeno, especialmente en el este del Mármara, indicó que en esta última expedición no observaron este fenómeno y sugirió que el calentamiento de los mares podría haber provocado este resultado.

Yücel, al señalar que el mar de Mármara se ha calentado y desgastado mucho más que en años anteriores y que el sistema se ha visto afectado por floraciones algales desde finales de mayo, declaró: "En nuestra expedición del año pasado, ya hemos medido y superado los valores de finales de verano que registramos en septiembre. Creemos que esto aumentará durante el verano. Las temperaturas del agua del mar han batido récords este año. Es probable que estos récords se superen en julio, agosto y septiembre. Ya hemos medido la temperatura del agua del mar en 26 grados en el este de Mármara y en 27 grados en el golfo de İzmit, cuando el promedio de los últimos 40 años en estas regiones es de 24-25 grados".

Yücel, al señalar que el aumento de la temperatura del agua del mar provoca que se disuelva menos oxígeno y un incremento de la contaminación, compartió la conclusión de que la temperatura, la desoxigenación y la contaminación se alimentan mutuamente en un círculo vicioso.

Sobre la magnitud de la contaminación, Yücel declaró lo siguiente:

“Puedo hablar con mucha claridad, especialmente porque hemos recopilado datos muy intensos en los últimos años. En el Mármara, la contaminación por nitrógeno y fósforo continúa aumentando, la acumulación persiste; lejos de observar una disminución en las tendencias, no hemos observado ningún estancamiento. En el Mármara se mantiene un estado de producción biológica muy serio. Los valores de producción son de 3 a 4 veces superiores a los del mar Negro. Ya hemos dejado atrás la explosión de producción biológica de hace 3 o 4 semanas; ahora el sistema ha alcanzado un estado de equilibrio relativo respecto al verano. El Mármara es muy productivo y está excesivamente cargado de nitrógeno y fósforo”.

Aunque existe la percepción de que la vida termina en el punto donde el oxígeno disminuye en el mar, Yücel explica que la vida unicelular persiste y que los organismos microbianos continúan respirando, señalando que estos seres realizan dicha respiración mediante el nitrato, una forma de nitrógeno unida al oxígeno.

Al mencionar que en el este del Mármara los niveles de nitrato caen después de los 200 metros y que el nitrato comienza a disminuir a medida que el oxígeno se agota, Yücel indicó que, según la teoría termodinámica, cuando el oxígeno y el nitrato se agotan, la vida microbiana respirará sulfato, produciendo gas de sulfuro de hidrógeno.

Al destacar que gracias al proyecto MARMOD han detectado tal tendencia en el este de Mármara, Yücel lanzó las siguientes advertencias:

“Esto significa un desastre. Significa el colapso de todo el sistema alimentario, de la red alimentaria. En el momento en que las aguas con sulfuro de hidrógeno comiencen a acumularse en el fondo, junto con un deterioro gradual, si no se toman medidas, ascenderán hacia la superficie. Esto implica la generación de malos olores y que las aguas con sulfuro de hidrógeno lleguen a la costa.

Cuando se combinen con los 30 metros superiores de agua oxigenada, se producirá un fenómeno similar al mucílago, desagradable a la vista, que supondrá una amenaza tremenda para la salud pública, una amenaza completamente distinta para la pesca y que hará colapsar el turismo. El sulfuro de hidrógeno aún no existe en el Mármara fuera del golfo de İzmit, aún no ha comenzado a formarse, pero si la tendencia de los últimos 3 años continúa, vemos con los datos de MARMOD que el nitrato en el este de Mármara se agotará en los próximos 4 o 5 años”.