El Ministerio de Salud responde: el virus de la "viruela del mono" en 11 preguntas

¿QUÉ ES LA VIRUELA DEL MONO?

La viruela del mono es un virus que se transmite de animales a humanos y, aunque clínicamente es más leve, sus síntomas son similares a los observados en pacientes con viruela en el pasado; también puede transmitirse de persona a persona, aunque rara vez es mortal. Con la declaración de la erradicación de la viruela en 1980 y la posterior interrupción de la vacunación contra esta, la viruela del mono se convirtió en una enfermedad que, aunque poco frecuente, se observa especialmente en África Central y Occidental.

¿CUÁNDO DEBE HACERSE UNA PRUEBA PARA LA VIRUELA DEL MONO?

Aquellas personas que crean tener la viruela del mono o que hayan estado en contacto cercano con alguien que la padezca deben acudir a un centro de salud para determinar si es necesario realizarse una prueba. Si el médico decide que la prueba es necesaria, tomará las muestras y las enviará a un laboratorio adecuado para su análisis.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA VIRUELA DEL MONO?

Los síntomas de la viruela del mono generalmente incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y de espalda, ganglios linfáticos inflamados, síntomas del sistema respiratorio (dolor de garganta, congestión nasal o tos) y las características erupciones cutáneas propias de la enfermedad.

¿QUÉ DEBO HACER SI TENGO SÍNTOMAS?

Si nota una erupción cutánea nueva o inexplicable, u otros síntomas de viruela del mono (Mpox), acuda a un centro de salud. Hasta que pueda consultar a un profesional médico, evite el contacto cercano con otras personas (incluido el contacto sexual). Evite el contacto cercano con mascotas u otros animales hasta que haya sido evaluado por un centro de salud. Si está esperando los resultados de sus pruebas, continúe siguiendo las mismas precauciones. Si su resultado es positivo, manténgase aislado y siga cumpliendo con las demás medidas hasta que las erupciones cutáneas hayan formado costras, estas se hayan caído y se haya formado una capa de piel nueva, limpia y sana. Si tiene fiebre, dolor de garganta, congestión nasal o tos, continúe aislándose. Salga únicamente para acudir al médico o en caso de emergencia. Evite el uso de transporte público. Si necesita salir de su aislamiento, cubra sus erupciones cutáneas y utilice una mascarilla que se ajuste bien al rostro.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA VIRUELA DEL MONO?

La viruela del mono puede transmitirse de persona a persona mediante el contacto directo con erupciones cutáneas, costras o fluidos corporales. También puede propagarse durante el contacto prolongado, el contacto cercano o el contacto sexual (como besar, abrazar o mantener relaciones sexuales).

Una persona con viruela del mono puede transmitir el virus a otros desde el inicio de los síntomas hasta que la erupción cutánea se haya curado por completo y se haya formado una capa de piel nueva, limpia y sana. Algunos pacientes pueden transmitir la viruela del mono entre 1 y 4 días antes de que comiencen sus síntomas. Sin embargo, no hay evidencia de que las personas que no presentan ningún síntoma transmitan el virus.

¿ES LA VIRUELA DEL MONO UNA ENFERMEDAD DE TRANSMISIÓN SEXUAL?

La viruela del mono puede definirse como una enfermedad que puede transmitirse sexualmente. En otras palabras, la relación sexual es solo una de las vías de transmisión de la viruela del mono. En el pasado, los brotes de viruela del mono surgieron como resultado del contacto directo con animales infectados y productos animales, pero la transmisión de persona a persona era limitada. En el brote actual, el virus se transmite principalmente a través del contacto cercano. La transmisión puede ocurrir durante el contacto sexual mediante el contacto con lesiones o el contacto cercano con secreciones respiratorias. Sin embargo, mantener un contacto cutáneo cercano y prolongado con alguien que tiene viruela del mono, incluso sin mantener relaciones sexuales, también puede provocar la transmisión del virus.

¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA VIRUELA DEL MONO?

Evite el contacto físico cercano con personas que presenten erupciones cutáneas sospechosas de ser viruela del mono. Evite el contacto con objetos y materiales que haya utilizado un paciente con viruela del mono. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o utilice un desinfectante de manos a base de alcohol. Mantenga la higiene de las manos, especialmente antes de comer, antes de tocarse la cara y después de usar el baño.

¿DEBERÍA PREOCUPARME POR ASISTIR A EVENTOS CONCURRIDOS?

El contagio puede ocurrir cuando se tiene contacto cercano o contacto piel con piel con alguien que tiene viruela del mono. Los primeros hallazgos indican que los eventos donde las personas tienen un contacto piel con piel cercano y continuo han dado lugar a casos de viruela del mono. Si planea asistir a un evento, debe considerar cuánto contacto piel con piel cercano y personal ocurrirá.

¿QUÉ TRATAMIENTOS EXISTEN PARA LA VIRUELA DEL MONO?

No existe un tratamiento desarrollado específicamente para la viruela del mono. Debido a las similitudes genéticas entre los virus, los medicamentos antivirales utilizados para tratar la viruela humana pueden emplearse en el tratamiento de la viruela del mono, aunque su eficacia no ha sido completamente demostrada.

¿PUEDE MI MASCOTA CONTAGIARSE DE VIRUELA DEL MONO?

La viruela del mono es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse entre animales y humanos. Sin embargo, actualmente las mascotas no representan un riesgo elevado de contraer la viruela del mono.

¿SE PUEDE TRANSMITIR LA VIRUELA DEL MONO A TRAVÉS DEL AGUA EN PISCINAS, JACUZZIS O PARQUES ACUÁTICOS?

No existen estudios que demuestren una relación clara sobre la transmisión de la viruela del mono a través del agua en piscinas, jacuzzis o parques acuáticos. No obstante, es posible que el virus se transmita de persona a persona mediante contacto estrecho o contacto cutáneo. La enfermedad también puede contagiarse a una persona sana si esta utiliza objetos personales de un paciente con viruela del mono, como toallas, tablas de natación, juguetes de piscina o ropa. La desinfección en los centros recreativos acuáticos y la cloración adecuada de las piscinas eliminan el riesgo de transmisión del virus de la viruela del mono.