Récord de casos de aceite de oliva con etiquetas falsas en Europa: se incautaron 550.000 kg

El coste del aceite de oliva se ha más que duplicado desde 2018, a medida que las condiciones climáticas extremas provocadas por la crisis climática y otros factores han afectado a la producción.

En la Unión Europea (UE), durante el primer trimestre de este año se registró un número récord de posibles casos de fraude y etiquetado incorrecto de aceite de oliva, mientras que las presiones inflacionistas han provocado un aumento del mercado negro de productos alimentarios básicos utilizados en la cocina.

La caída de la producción de aceite de oliva en Europa debido al calentamiento global ha hecho subir los precios y ha puesto de relieve los casos de fraude. Según la información obtenida por The Guardian, los casos de aceite de oliva con etiquetas falsas en la UE se han duplicado desde 2018.

TAMBIÉN HAY UN AUMENTO EN EL NÚMERO DE DENUNCIAS

Con el aumento de los precios, también ha crecido el número de denuncias relacionadas con el etiquetado incorrecto, el posible fraude y los casos de seguridad que involucran aceites contaminados. En el primer trimestre de 2018, la UE solo había registrado 15 casos de este tipo. Según los datos revelados a The Guardian en el marco de las leyes de libertad de información, esta cifra se ha más que triplicado en los primeros tres meses de este año, alcanzando los 50 casos.

LAS CIFRAS NO INCLUYEN LOS CASOS LOCALES

Sin embargo, estos casos son solo aquellos detectados por los Estados miembros y notificados a la dirección general de salud de la UE. Las cifras no incluyen los casos locales. La verdadera magnitud del fraude es probablemente mucho mayor. Por ejemplo, uno de los incidentes involucró aceites contaminados con sustancias no autorizadas como pesticidas y aceites minerales, así como un caso en el que se encontraron fragmentos de vidrio.

HA SURGIDO UNA MAFIA DEL ACEITE DE OLIVA ANTE LA ESCASEZ DE SUMINISTRO

Hubo muchos casos en los que se determinó que el aceite de oliva virgen extra estaba mezclado con aceites de menor calidad o más baratos, incidentes en los que el aceite de oliva virgen se etiquetaba como virgen extra, y situaciones en las que el origen estaba etiquetado de forma engañosa o incorrecta. Como ejemplo típico, en febrero Alemania informó de un caso en el que aceite lampante, procedente de Israel y considerado no apto para el consumo humano sin un mayor refinado, se comercializaba como aceite de oliva virgen extra. Incluso se observó que algunos aceites involucrados en este tipo de incidentes circulaban por varios países a la vez. En marzo, Alemania anunció un caso de "etiquetado engañoso e incorrecto de aceite de oliva procedente de Siria a través de los Países Bajos".

"NO SEÑALA UN RIESGO PARA LOS CONSUMIDORES"

Desde principios de 2023, 54 de las 182 notificaciones de fraude e irregularidades en el aceite de oliva enviadas a la UE estaban relacionadas con productos procedentes de Italia, 41 de España y 39 de Grecia. En julio de 2022, la UE introdujo nuevas normas sobre métodos de análisis, así como controles de conformidad de las normas de comercialización del aceite de oliva. Un portavoz de la Comisión Europea afirmó que el elevado número de notificaciones en el sistema no indica un mayor riesgo para los consumidores. El portavoz declaró: "El aumento del número de casos notificados cada año es una prueba de que las autoridades competentes de los Estados miembros intercambian mejor la información y están más atentas contra el fraude en la cadena agroalimentaria".

REDADA DE 250.000 EUROS

El calentamiento global ha provocado una disminución de los niveles de producción de aceite de oliva en los últimos años. Las cosechas en España, que en 2018-19 producía más de la mitad del aceite de oliva mundial, se vieron afectadas por la sequía y las olas de calor superiores a los 40 °C. Las cifras provisionales del Consejo Oleícola Internacional (COI) muestran que se espera que los niveles de producción mundial caigan a 2,4 millones de toneladas en 2023-24, un 27% menos que en 2018-19, y que los niveles de consumo previstos sean inferiores a los 2,6 millones de toneladas.

Como resultado, los precios han subido. Cien kilos de aceite de oliva virgen extra producido en la ciudad española de Jaén, que costaban 262,50 euros hace cinco años, subieron a 787 euros en noviembre del año pasado, lo que convierte al aceite de oliva en un mercado más atractivo para los estafadores.

La Inspección Central de Control de Calidad y Represión de Fraudes de los productos agroalimentarios italianos (ICQRF) completó el año pasado un programa que incautó 380 toneladas de productos oleícolas por valor de más de 2 millones de euros y denunció a 17 personas ante las autoridades judiciales o administrativas por infracciones graves relacionadas con el etiquetado incorrecto o incompleto, o la comercialización fraudulenta de aceites que no eran virgen extra como si lo fueran. En noviembre, las autoridades italianas incautaron 550.000 kg de aceite que se declaraba como aceite de oliva pero que en realidad consistía en una mezcla de aceites vegetales. El valor de los bienes incautados era de aproximadamente 250.000 euros.