¿Cómo dio forma al futuro de Apple el acuerdo secreto de Steve Jobs con la CIA?

Han salido a la luz los detalles de la relación secreta que la empresa informática NeXT, fundada por Steve Jobs tras su conflictiva salida de Apple en 1985, mantuvo con la inteligencia estadounidense durante la Guerra Fría. Según los documentos publicados por el Wall Street Journal y el nuevo libro de Sharon Weinberger, el factor fundamental que permitió la supervivencia de NeXT fueron los pedidos secretos realizados por la CIA.

UN PEDIDO DE 20 MIL COMPUTADORAS DE LA CIA

La historia comenzó en 1986, cuando funcionarios que trabajaban en la iniciativa secreta "Programa B" de la CIA visitaron la oficina de NeXT. Los agentes de inteligencia Joe Romello y Jeff Harris habían detectado el potencial que la revolución informática de Silicon Valley tenía para las actividades de espionaje.

Romello, el funcionario de la CIA que se reunió con Jobs en Nueva York, le comunicó que quería realizar un pedido importante en nombre de un cliente no revelado. Se sabe que Jobs, sensible a la confidencialidad, mantuvo su distancia diciendo: "No me digas nada que no deba saber, porque no puedo recordar olvidar". Durante la reunión, se sentaron las bases del acuerdo con la oferta directa de Romello: "Quiero comprar 20 mil computadoras".

El acuerdo se llevó a cabo con extrema discreción. Las computadoras fabricadas eran retiradas del almacén de NeXT a primera hora de la mañana en camiones sin distintivos, y tras añadir procesadores y hardware especiales en una empresa pantalla, eran enviadas a instalaciones secretas en aviones de carga militares.

IMÁGENES SATELITALES Y RED DE INTELIGENCIA

El principal usuario de estas computadoras de alta capacidad fue la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE. UU. Los analistas de la NRO utilizaron las pantallas de alta resolución de los dispositivos NeXT para examinar detalladamente las imágenes provenientes de satélites espía. Gracias a esto, pudieron seguir los movimientos militares y los nuevos silos de misiles de países extranjeros.

Uno de los aspectos más revolucionarios del sistema era que permitía compartir datos a través de una red. Gracias a esta "red de área amplia" de la primera época, los comandantes militares en diferentes puntos del mundo pudieron ver imágenes satelitales en bruto directamente, en lugar de esperar los análisis oficiales que llegarían desde la sede de la CIA.

SE SENTARON LAS BASES DEL MAC Y EL IPHONE

Para NeXT, estos pedidos militares fueron un salvavidas vital. Debido a su proceso de producción perfeccionista, los dispositivos resultaban demasiado caros para los usuarios individuales y no se alcanzaban las cifras de ventas deseadas en el mercado universitario objetivo. El flujo de caja proporcionado por las agencias de inteligencia estadounidenses evitó la quiebra de la empresa.

Con la compra de NeXT por parte de Apple en 1996, Steve Jobs regresó a casa. Más que el hardware de NeXT, su verdadero legado fue el sistema operativo llamado "NEXTSTEP". Esta tecnología sentó las bases tecnológicas de las computadoras Mac y los iPhone que se utilizan hoy en día, al constituir la arquitectura de los sistemas de nueva generación de Apple.