Descubren una mega placa tectónica desconocida que desapareció hace 20 millones de años
Los geólogos han hallado los restos de una mega placa que alguna vez formó la base del actual mar de China Meridional y que desapareció hace 20 millones de años.
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Debido a que se encontraba bajo un océano conocido como el océano de Pontus, los científicos la llamaron "placa de Pontus".
Según los hallazgos, la placa tectónica de Pontus tenía un tamaño equivalente a una cuarta parte del océano Pacífico antes de desaparecer.
Además, hasta ahora nadie sabía que tal placa existía.
HALLARON LOS RESTOS DE UNA PLACA DESCONOCIDA
Suzanna Van De Lagemaat, candidata a doctorado en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, declaró: "Es sorprendente encontrar los restos de una placa que no conocíamos en absoluto".
Según los detalles publicados en Independent Türkçe, Van De Lagemaat y sus colegas estaban estudiando originalmente la placa del Pacífico, situada bajo el océano Pacífico.
Las placas tectónicas se mueven constantemente unas hacia otras y las placas oceánicas pueden ser empujadas bajo las placas continentales y desaparecer como resultado de un proceso llamado subducción.
En algunos casos, las rocas pertenecientes a una placa desaparecida pueden salir a la superficie en las faldas de las montañas formadas por movimientos tectónicos.
Los investigadores también intentaban encontrar los restos de una de estas placas perdidas, conocida como la placa de Phoenix, mientras realizaban trabajo de campo en Borneo.
Los científicos pueden estimar dónde y cuándo se formaron las rocas que encuentran en el campo observando sus propiedades magnéticas.
Van De Lagemaat y su equipo encontraron algo extraño cuando analizaron las rocas que recolectaron en Borneo. Las muestras disponibles no coincidían con ninguna placa tectónica conocida.
Para resolver este misterio, el equipo utilizó datos geológicos para recrear digitalmente los movimientos de las placas entre Japón y Nueva Zelanda.
Los modelos apuntaban a una placa tectónica de tamaño gigantesco cuya existencia era desconocida.
De esta manera, el equipo descubrió que otra placa se encontraba en la región entre el sur de China y Borneo hace 20 millones de años y reveló la existencia de la placa de Pontus.
Los hallazgos, publicados en la revista científica revisada por pares Gondwana Research, muestran que la placa de Pontus se formó hace al menos 160 millones de años.
Se determinó que las muestras de roca recolectadas en Borneo también datan de hace 135 millones de años.
Según los datos, la placa fue alguna vez muy grande, pero se redujo constantemente hasta ser empujada bajo la placa de Australia en el sur y la placa de China en el norte.
Finalmente, desapareció hace 20 millones de años.