EE. UU. autoriza la construcción del primer reactor nuclear modular pequeño BWRX-300 en Tennessee
La NRC ha autorizado a la TVA a construir un reactor BWRX-300 con una capacidad de 300 MW en Tennessee. Se requerirá una licencia adicional para la generación de electricidad.
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La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. ha autorizado a la Tennessee Valley Authority (TVA) a construir un reactor modular pequeño BWRX-300 con una capacidad de 300 MW en el emplazamiento de Clinch River, en Tennessee. Con esta decisión, la TVA se ha convertido en la primera compañía eléctrica en recibir autorización en EE. UU. para construir este diseño de reactor, desarrollado por GE Vernova Hitachi.
El permiso concedido se considera un hito notable para la implementación a escala comercial de los reactores modulares pequeños en EE. UU. El BWRX-300 tiene una capacidad menor en comparación con las grandes centrales nucleares tradicionales; su potencia de generación de 300 MW equivale aproximadamente a una cuarta parte de los nuevos grandes reactores situados en la central de Vogtle, en Georgia.
LA LICENCIA DE OPERACIÓN ES UN PROCESO APARTE
La NRC completó su revisión de la solicitud de la TVA en 14 meses. Se indicó que el proceso concluyó cuatro meses antes de lo previsto. Sin embargo, el permiso de construcción no significa que la instalación comience a generar electricidad de inmediato. Para que el reactor pueda cargar combustible y suministrar electricidad a la red, se requiere obtener además una licencia de operación.
Se informa que la TVA está evaluando la posibilidad de instalar hasta cuatro unidades BWRX-300 en el emplazamiento de Clinch River. La empresa no ha compartido un calendario sobre cuándo comenzará la construcción; tampoco se ha hecho un anuncio oficial sobre el coste final del proyecto.
El diseño del BWRX-300 se basa en la tecnología de reactor de agua en ebullición (BWR), utilizada desde hace mucho tiempo en las centrales nucleares. Uno de los objetivos fundamentales del diseño es simplificar los complejos sistemas de los reactores tradicionales para ofrecer una estructura más compacta. En el reactor se utiliza agua como refrigerante y se aprovecha la circulación natural para el movimiento del agua dentro del sistema.
También se destacan las características de seguridad pasiva del reactor. Estos sistemas pueden utilizar mecanismos físicos como la gravedad, la presión y el agua almacenada para garantizar la seguridad sin depender únicamente de equipos eléctricos. Este enfoque se considera uno de los puntos clave para posicionar a los reactores modulares pequeños como una opción más flexible y escalable en la producción de energía.