El cohete Starship de SpaceX alcanza la órbita terrestre por primera vez y despliega 26 satélites Starlink V3

El sistema de cohetes de carga pesada Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre por primera vez en su último vuelo de prueba realizado desde las instalaciones de la compañía en el sur de Texas. El vehículo, presentado como el cohete más potente en la historia de la industria aeroespacial, superó este umbral crítico a pesar de un contratiempo técnico ocurrido durante el vuelo.

Tras el lanzamiento y poco después de la separación de la etapa superior, se informó que uno de los seis motores Raptor del sistema de propulsión quedó fuera de servicio. No obstante, se comunicó que la capacidad de Starship para situarse en órbita no se vio afectada y que el vehículo continuó con la fase de misión planificada.

LOS SATÉLITES STARLINK V3 FUERON PUESTOS EN ÓRBITA

Una vez alcanzada la órbita, Starship desplegó los 26 satélites Starlink V3 de nueva generación que transportaba. Según la declaración de SpaceX, se estableció conexión con la totalidad de los satélites. Se espera que los nuevos satélites V3 comiencen a proporcionar servicios de internet a los clientes en las próximas semanas.

La compañía señala que los satélites V3 transportados en un solo lanzamiento de Starship ofrecerán una capacidad de red equivalente a la que proporcionan las versiones V2 mini lanzadas con el cohete Falcon 9 en 20 vuelos. Por esta razón, la prueba se considera importante no solo para el programa Starship, sino también para la expansión de la red Starlink.

El plan inicial de la misión preveía que la etapa superior de Starship diera 6 vueltas alrededor de la Tierra durante aproximadamente 9 horas. Sin embargo, una vez completada la parte de aproximadamente 1,5 horas del vuelo, SpaceX tomó la decisión de mantener el vehículo en órbita durante menos tiempo. La compañía anunció que, tras un vuelo orbital de unas 3 horas, Starship sería amerizado en una zona segura predeterminada en el océano Pacífico.

Se informó que el aterrizaje también se realizó sin problemas. De este modo, la prueba de Starship logró combinar en una misma misión los objetivos de alcanzar la órbita, desplegar satélites y realizar un amerizaje controlado.

En los planes a largo plazo de Elon Musk, Starship ocupa un lugar central en muchos proyectos, desde misiones lunares hasta objetivos en Marte. El programa lunar de la NASA y proyectos como los centros de datos en órbita también se asocian con las capacidades de este sistema de cohetes.

Se indica que SpaceX ha llegado a un acuerdo para construir un segundo puerto espacial en Luisiana, que complementará las instalaciones de Starbase en Texas, con el fin de ampliar las operaciones de Starship, y que se ha planificado una inversión de 100 millones de dólares para este proyecto. El objetivo de la compañía es convertir a Starship en un sistema de transporte capaz de volar con mucha mayor frecuencia en el futuro.