El telescopio James Webb de la NASA halló agua y metano en otro planeta
El telescopio espacial James Webb detectó gas metano y vapor de agua en la atmósfera de un planeta similar a Júpiter situado a unos 163 años luz de distancia.
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Los científicos comparan este hallazgo en el exoplaneta llamado WASP-80 b con "buscar una aguja en un pajar cósmico". En otras palabras, el descubrimiento pone de manifiesto la capacidad del telescopio James Webb, operado por una serie de países bajo el liderazgo de la NASA, para realizar detecciones extremadamente complejas.
Según la información transmitida por Independent Türkçe, el científico Luis Welbanks, de la Universidad Estatal de Arizona en EE. UU., declaró: "Es la primera vez que hemos podido ver una señal de metano tan clara en el espectro de un exoplaneta que transita frente a su estrella". Welbanks subrayó que incluso en planetas cercanos de nuestro sistema solar, como Júpiter y Saturno, este tipo de descubrimiento solo fue posible hace 50 años.
Michael Line, de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio, señaló: "Antes del James Webb, creíamos que el metano podría ser detectado por el telescopio espacial Hubble en planetas donde abundara. Pero esa expectativa resultó ser en gran medida infundada".
Además, este no es el primer planeta en cuya atmósfera el telescopio James Webb descubre metano. En meses anteriores, el telescopio también había descubierto este tipo de moléculas en el exoplaneta llamado K2-18b.
WASP-80 B SE CLASIFICA COMO UN JÚPITER CALIENTE
El exoplaneta donde se realizó el nuevo descubrimiento, WASP-80 b, se clasifica como un "Júpiter caliente". Esto se debe a que, aunque comparte muchas características con Júpiter, a diferencia de este, se encuentra extremadamente cerca de su estrella anfitriona.
Debido a esta proximidad relativa, no es nada fácil distinguir a WASP-80 b de la enana roja alrededor de la cual orbita. Según los científicos, esta tarea equivale a intentar detectar un solo cabello humano desde una distancia de 14,5 kilómetros.
Esta cercanía de WASP-80 b a su estrella provoca que las temperaturas en la superficie del planeta alcancen los 552 grados.
En Júpiter, por el contrario, se sabe que la temperatura desciende hasta los -148 grados.