El viaje a Marte se acerca con el desarrollo de la ciencia y la tecnología

La ciencia y la tecnología desarrolladas por el Programa de Exploración de Marte podrían aumentar la posibilidad de que los humanos exploren este planeta directamente en el futuro.

El viaje a Marte podría convertirse en realidad en el futuro, tal como se informa en las noticias que recopilan información sobre las actividades de exploración de las agencias espaciales.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de EE. UU. continúa sus estudios en Marte con satélites y rovers como parte del Programa de Exploración de Marte (MEP), anunciado en 1994.

El programa de la NASA tiene como objetivo explorar el planeta Marte y garantizar la continuidad del conocimiento científico y los descubrimientos, lo cual lleva a cabo a través de satélites robóticos, naves espaciales y laboratorios móviles.

Los estudios sobre Marte, realizados con el avance de la ciencia y la tecnología, se centran en comprender el proceso de formación de Marte, su desarrollo temprano, cómo los procesos geológicos y climáticos han dado forma a Marte con el tiempo, la posibilidad de que Marte haya albergado "vida" biológicamente, las futuras exploraciones de Marte por parte de los humanos y las similitudes y diferencias de Marte con la Tierra.

Según la NASA, existen muchas razones estratégicas, prácticas y científicas para que la humanidad explore Marte. Marte es conocido como el planeta más accesible del sistema solar y se considera que explorar Marte también podría proporcionar posibles respuestas sobre el origen y el desarrollo de la vida. Además, Marte es visto como un posible destino para que la humanidad sustente su vida algún día en el futuro.

En un sentido estratégico, explorar Marte demuestra el liderazgo político y económico como nación, al tiempo que permite obtener más información sobre la Tierra.

En términos prácticos, Marte tiene una posición única en el Sistema Solar; es un planeta terrestre con atmósfera y clima. Su geología es diversa y compleja, al igual que la de la Tierra. El clima de Marte también ha cambiado con el tiempo, al igual que el de la Tierra. Por esta razón, estudiar Marte se considera importante para comprender mejor la Tierra.

Muchas preguntas fundamentales sobre el sistema solar pueden responderse eficazmente con la exploración de Marte. Además, esta iniciativa tiene como objetivo inspirar a las futuras generaciones de exploradores y aumentar significativamente el conocimiento humano.

La ciencia y la tecnología desarrolladas por el Programa de Exploración de Marte también podrían permitir que los humanos exploren este planeta directamente en el futuro.

MISIONES RELACIONADAS CON MARTE

La Unión Soviética, con la misión "Mars 2" iniciada en 1971 y las siguientes, tuvo como objetivo capturar imágenes de la superficie y las nubes del planeta, medir su temperatura, estudiar su topografía y examinar su superficie, atmósfera y campos magnéticos.

SE PENSABA QUE SE PARECÍA A LA LUNA

La serie "Mariner" de EE. UU. abarca el período entre 1962 y 1973. En este marco, se enviaron sondas de exploración a Mercurio, Venus y Marte. "Mariner 9" fue la primera nave en entrar en la órbita de Marte y descubrir los volcanes y grandes cañones del planeta. Hasta entonces, los científicos pensaban que la superficie de Marte se parecía a la de la Luna.

"Viking 1 y 2" fueron las primeras naves espaciales en aterrizar en la superficie de Marte en 1976, en una misión dirigida por la NASA. Los vehículos de exploración trabajaron en la superficie durante años, recopilando datos sobre el entorno de Marte y buscando signos de vida. Las naves, que tomaron muchas fotografías, examinaron la química del entorno de la superficie marciana y permitieron probar la presencia de microorganismos en el polvo marciano llamado "regolito".

Como parte del programa "Mars Rover", algunas naves espaciales de la NASA encontraron evidencia de que alguna vez hubo agua en la superficie de Marte. Esta es una razón que ha impulsado los programas en curso. El primer Mars Rover (vehículo explorador) de la NASA, "Sojourner", llegó a la superficie en 1996 con el aterrizaje de la nave espacial "Pathfinder" en el planeta.

Mars Global Surveyor, lanzada por la NASA en noviembre de 1996, cartografió el Planeta Rojo desde una órbita polar baja y estudió la topografía, la gravedad, los campos magnéticos, las propiedades térmicas, las formaciones superficiales, la atmósfera y las condiciones climáticas diarias y estacionales de Marte. Mars Global Surveyor envió más de 240 mil fotografías a la Tierra. La misión finalizó en noviembre de 2006.

La nave espacial Odyssey de la NASA ha estado en la órbita de Marte desde 2001. Odyssey, cuyos objetivos principales son detectar la presencia de agua, crear un mapa detallado de los materiales en la superficie y determinar los niveles de radiación para los humanos, es considerada la misión espacial de mayor duración en otro planeta. Tiene la tarea de observar los cambios en la superficie de Marte.

Como parte de la misión "Mars Exploration Rovers" de la NASA, los vehículos llamados "Spirit" y "Opportunity" llegaron con éxito a la superficie de Marte en 2004 y cumplieron su misión de explorar el planeta durante años.

La NASA ha estado investigando el clima y la geología de Marte desde 2006 con la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter. La sonda Phoenix, lanzada en agosto de 2007, confirmó la presencia de hielo de agua bajo la superficie de Marte.

El satélite MAVEN de la NASA también está estudiando la atmósfera de Marte. Lanzado en noviembre de 2013, este satélite llegó a Marte en septiembre de 2014. MAVEN intenta comprender cómo desapareció la atmósfera de Marte y cómo se perdió el agua en el planeta.

La nave espacial InSight de la NASA estuvo en servicio entre noviembre de 2018 y diciembre de 2022 para estudiar el interior y los terremotos de Marte.

Entre las misiones actuales de la NASA se encuentran el vehículo "Curiosity", que comenzó su misión en 2012, así como "Perseverance", el vehículo más avanzado, que comenzó en 2021. Ambos vehículos siguen activos.

Los vehículos Spirit y Opportunity obtuvieron pruebas de que alguna vez hubo agua en estado líquido en la superficie de Marte. El vehículo Curiosity descubrió que hace unos 4 mil millones de años existían condiciones en Marte que permitían la existencia de vida.

El vehículo Perseverance está recolectando muestras de suelo y roca mientras busca evidencia de vida pasada en Marte. Se han planificado al menos dos misiones por parte de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para traer estas muestras a la Tierra.

Entre las misiones a Marte de otros países y agencias espaciales se encuentran Mangalyaan de la India, "Tianwen-1" de China, "Hope" de los Emiratos Árabes Unidos y "The ExoMars Trace Gas Orbiter" de la ESA y la Agencia Espacial Federal Rusa.

Entre las futuras misiones a Marte se incluyen dos pequeñas sondas de investigación de la NASA planificadas para 2024, los dos satélites llamados "Blue" y "Gold" que se enviarán como parte de la misión ESCAPADE a Marte, la misión de exploración de satélites de Marte de Japón, la misión Mars Sample Return en asociación entre la NASA y la ESA, y la nave ExoMars llamada Rosalind Franklin que la ESA lanzará en 2028.