Incluso si su cuerpo muere, una 'parte vital' seguirá viviendo

Cada cuerpo humano posee un sistema compuesto por muchos microorganismos vitales. Los simbiontes microbianos presentes en el cuerpo humano no solo ayudan a digerir los alimentos, sino que, además de muchas otras funciones, protegen contra las infecciones. Un microbiólogo explica qué sucede en el cuerpo humano después de la muerte.

El necrobioma se define como los microbios que viven dentro, sobre o alrededor de un cuerpo en descomposición. Jennifer DeBruyn, profesora de microbiología ambiental de la Universidad de Tennessee, explica el proceso para aquellos que sienten curiosidad por el legado microbiano de los seres humanos después de la muerte.

Muchas personas pueden tener la idea de que 'todo lo relacionado con la vida' muere cuando el cuerpo fallece, pero las cosas no son exactamente así. Teóricamente, cuando el cuerpo muere, comienza a descomponerse y, como los microbios no son seres vivos, no podrían sobrevivir. Sin embargo, un estudio publicado recientemente indica que los microbios continúan viviendo después de la muerte y reciclan el cuerpo para que pueda desarrollarse nueva vida.

¿CÓMO ES LA VIDA MICROBIANA DESPUÉS DE LA MUERTE?

Cuando una persona muere, la circulación de la sangre, que transporta oxígeno a todo el cuerpo, también se detiene. Las células que no pueden recibir oxígeno entran con el tiempo en un proceso llamado autólisis y comienzan a autodigerirse.

Como producto de la descomposición celular, las bacterias simbióticas comienzan a alimentarse. Especialmente una clase de microbios llamada Clostridia, proveniente de las bacterias intestinales, comienza a extenderse por los órganos del cuerpo y provoca la descomposición que todos conocemos. En este proceso, el cuerpo humano comienza a ser digerido de adentro hacia afuera.

Cuando no hay oxígeno en el cuerpo, estas bacterias recurren a procesos de producción de energía que no requieren oxígeno. Esto es algo que explica por qué el cuerpo fallecido desprende mal olor. Desde una perspectiva evolutiva, tiene sentido que los microbios se adapten a un cuerpo que está muriendo. ¡Estos huéspedes que se encuentran en el cuerpo moribundo colonizarán, sobrevivirán y vivirán hasta encontrar un nuevo huésped!

INVASIÓN MICROBIANA

En la naturaleza, ocurre la mezcla o unión de dos comunidades microbianas diferentes. La unión puede ocurrir cuando las raíces de dos plantas se juntan, así como cuando las aguas residuales se vierten en un río o incluso cuando dos personas se besan.

La mezcla, por otro lado, depende de varios factores, como cuánto cambio ambiental experimentan los microbios y cuál de ellos se estableció allí primero.

Aunque los microbios están acostumbrados a un entorno estable y cálido dentro del cuerpo y reciben nutrientes constantemente, el suelo es un lugar mucho más difícil para vivir y requiere adaptarse a muchas variables como la química, la física o la temperatura.

La investigación reveló que los microbios no mueren a pesar de salir del cuerpo, sino que continúan viviendo e incluso logran mantener su existencia no solo en el suelo, sino también en la superficie de la tierra o en las tumbas. Según los resultados, incluso si el tejido blando se descompone, estos microbios pueden vivir durante meses y años.

Este estudio también planteó la pregunta de si los microbios siguen vivos y activos o si están en estado latente esperando un nuevo huésped. Aquí se revela que los microbios no solo viven, sino que también colaboran con el suelo.

Además, se descubrió que los microbios aumentan el ciclo del nitrógeno.

Los microbios probablemente desempeñan un papel en el proceso de reciclaje al convertir moléculas grandes que contienen nitrógeno, como proteínas y ácidos nucleicos, en amonio.