Ingenieros japoneses desarrollan un chip Wi-Fi resistente para robots que operan en zonas nucleares

Uno de los mayores problemas tras los accidentes en instalaciones nucleares era que la alta radiación provocaba fallos rápidos en los componentes electrónicos. Gracias a un trabajo innovador realizado en Japón, este desafío está a punto de superarse. Los investigadores han desarrollado un chip Wi-Fi especial capaz de funcionar a niveles de radiación extremadamente altos, de hasta 500 kilograys. De esta manera, especialmente en zonas peligrosas similares a Fukushima, los robots y drones podrán operar durante mucho más tiempo y de manera más eficiente.

LA TECNOLOGÍA DE NUEVA GENERACIÓN DESARROLLADA EN TOKIO FACILITARÁ LAS OPERACIONES

Las operaciones de desmantelamiento de reactores nucleares a menudo requieren robots controlados a distancia debido a la intensa radiación gamma, que representa una gran amenaza para la vida humana. Sin embargo, hasta la fecha, estos robots eran controlados mediante cables gruesos y limitantes; la comunicación inalámbrica perdía rápidamente su función debido a chips vulnerables a la radiación. El equipo dirigido por el profesor asociado Atsushi Shirane, del Instituto Tecnológico de Tokio, superó este obstáculo con el chip Wi-Fi resistente que desarrollaron. Ahora, los robots y los vehículos aéreos no tripulados podrán moverse cómodamente entre complejos restos nucleares sin depender de cables.

El nuevo chip no solo aumenta la velocidad de las operaciones, sino que también minimiza el nivel de radiación al que puede estar expuesto el personal. Gracias a esta tecnología, las labores de limpieza y control tras accidentes nucleares podrán llevarse a cabo de forma más segura y eficaz.

UN ENFOQUE QUE EVITA EL DAÑO DE LA RADIACIÓN A LOS CIRCUITOS ELECTRÓNICOS

Las piezas electrónicas que operan bajo radiación intensa pierden rápidamente su funcionalidad debido a los efectos ionizantes. Los ingenieros japoneses aportaron una solución práctica y racional a este problema: al reducir el número de transistores en el chip, se disminuyeron significativamente los puntos donde la radiación podría causar daños. Los transistores restantes fueron diseñados con tamaños más grandes, minimizando así los bordes y los puntos de unión. Además, se eliminaron los amplificadores, que se dañan fácilmente con la radiación, y se sustituyeron por inductores resistentes. En las pruebas de laboratorio realizadas, se observó que la pérdida de rendimiento del chip era prácticamente nula.

TECNOLOGÍA CLAVE EN LAS FUTURAS OPERACIONES DE DESMANTELAMIENTO NUCLEAR

Según datos internacionales, se espera que cerca de la mitad de los 423 reactores nucleares en funcionamiento sean cerrados y desmantelados para el año 2050. Estos enormes esfuerzos globales aumentan cada año la necesidad de sistemas robóticos resistentes a la radiación. Este nuevo chip Wi-Fi, presentado en la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido del IEEE, podría desempeñar un papel central en el desmantelamiento seguro de zonas nucleares y en la reducción de la necesidad de intervención humana en caso de posibles desastres.

Con este avance revolucionario, los robots mantendrán su funcionalidad incluso en las condiciones más peligrosas, convirtiéndose en los ojos y oídos de los humanos. Los robots del futuro, que operan en entornos donde la radiación no conoce límites, podrán realizar sus tareas de forma mucho más segura gracias a esta tecnología liderada por científicos japoneses.