La pérdida de dientes deja de ser un problema que hay que aceptar; aquí están las soluciones científicas

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Existen medidas que las personas deben tener en cuenta para prevenir la pérdida de dientes y mantener una dentadura saludable. Hay decenas de puntos a considerar, como el cepillado regular, la ingesta adecuada de vitaminas o evitar el consumo de alimentos y bebidas que puedan desgastar los dientes o provocar su pérdida. Sin embargo, a pesar de esto, la pérdida dental puede volverse inevitable con el envejecimiento.

Los científicos que buscan evitar esto están trabajando para lograr que los 'dientes caídos' vuelvan a crecer.

¿PODRÍA SER POSIBLE QUE LOS DIENTES VUELVAN A SALIR?

Los estudios sobre la regeneración o mejora de los dientes mediante terapia con células madre llevan más de 20 años en curso. Además de la regeneración dental mediante ingeniería de tejidos basada en células madre, se están produciendo avances que suenan imposibles, como el crecimiento de dientes desde la raíz mediante tratamientos especiales.

Las nuevas investigaciones también demuestran que es posible que los dientes vuelvan a crecer. Aunque todavía se requieren más estudios y pruebas, este avance podría cambiar el cuidado dental en los próximos años.

Se han publicado cientos de artículos sobre el tema, pero recientemente ha vuelto a cobrar relevancia un artículo publicado hace años por investigadores de la Universidad de Columbia. El artículo titulado 'Células madre faciales, regeneración dental y más allá', publicado en 2012 por Darwin Prockop de la Universidad Texas A&M y Jeremy J. Mao de la Universidad de Columbia, hace referencia a la regeneración de los dientes mediante células madre.

Según lo expuesto allí, se puede producir un diente nuevo a partir de células madre en un plazo de 9 semanas.

Gracias a la nueva técnica desarrollada por Mao, existe el potencial de regenerar los ligamentos periodontales y el hueso alveolar. Incluso se afirma que esto podría permitir el crecimiento de dientes naturales que se integren completamente en el tejido circundante.

En una declaración realizada por el Dr. Mao en 2012 sobre su investigación, se incluyen las siguientes palabras:

''Un aspecto importante en la regeneración dental es encontrar un enfoque rentable que pueda convertirse en tratamientos para pacientes que no tienen los medios económicos o que no son buenos candidatos para implantes dentales. Nuestros hallazgos representan el primer informe de regeneración de estructuras similares a dientes con forma anatómica realizada o que ocurre en un organismo vivo.''

Según los investigadores, este estudio es pionero en cuanto a la regeneración y producción de estructuras similares a los dientes.

Científicos en China anunciaron en 2019 que habían realizado un descubrimiento que devolvería a la normalidad los dientes dañados o cariados. El nuevo material imita la estructura del esmalte dental. Informan que el mineral similar al cristal puede crecer en los dientes y que este efecto será permanente.

En el estudio publicado en el South China Morning Post, se indica que los científicos han desarrollado el primer material del mundo capaz de reparar el esmalte dental en dientes dañados y protegerlos de por vida.

El artículo publicado en la revista Science Advances señala que el descubrimiento fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Zhejiang. La investigación demostró que el material, compuesto por grupos de iones de fosfato de calcio, puede formar una fina capa protectora sobre los dientes. El mineral transparente, similar al cristal, tiene una estructura que recuerda a las escamas de pescado y una alta resistencia mecánica "casi idéntica a la del esmalte de los dientes humanos".

¿QUÉ SON LOS IMPLANTES DENTALES DE CÉLULAS MADRE?

Los implantes dentales de células madre pueden permitir que algunas partes de los dientes vuelvan a crecer. Los científicos han demostrado que la estimulación de las células madre en la pulpa dental puede provocar su regeneración. Esto podría permitir que las cavidades se desarrollen de nuevo sin necesidad de empastes.

Otro artículo publicado en agosto de este año permite que los organoides derivados de células madre proporcionen proteínas al esmalte dental. Los organoides se definen como grupos de células tridimensionales que pueden autorregenerarse, cumplir funciones de órganos y obtenerse directamente de tejidos o células madre. Mientras que los organoides muestran similitudes estructurales y funcionales con el tejido del que se obtienen, también contienen grupos de células madre que pueden autorregenerarse. Estas células madre pueden convertirse en otros tipos de células, al igual que las células madre del organismo.

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington se centraron en reparar los dientes dañados y desarrollar los dientes perdidos mediante terapia con células madre. En este caso, se crearon organoides a partir de células madre que secretan las proteínas que forman el esmalte dental, protegiendo los dientes contra daños y caries.

Hai Zhang, profesor de odontología en la Facultad de Odontología de la Universidad de Washington, dijo: "Este es un primer paso crítico hacia nuestro objetivo a largo plazo de desarrollar terapias basadas en células madre para reparar dientes dañados y regenerar los perdidos".

Dicho artículo de investigación fue publicado el 14 de agosto de 2023 en la revista Developmental Cell.

Según un estudio publicado en agosto de este año, se ha desarrollado un fármaco que podría ayudar a que los dientes crezcan e incluso vuelvan a salir. El fármaco, llamado USAG-1, desarrollado en una investigación llevada a cabo por la Universidad de Kioto en Japón, se centra en resolver los problemas de las personas que tienen problemas congénitos en la estructura de sus dientes, a las que no les salen algunos dientes o cuyos dientes son más cortos de lo normal.

Aunque los problemas de salud dental suelen aparecer con la edad avanzada, la ausencia total de dientes o el hecho de que sean cortos se observa en el 1 por ciento de la población mundial.

El Dr. Katsu Takahashi, jefe del departamento de odontología y cirugía oral del instituto de investigación, declaró que lleva 30 años trabajando en este fármaco. En declaraciones al periódico The Mainichi en Japón, dijo lo siguiente:

''Los tratamientos como el crecimiento de los dientes o la reaparición de dientes que no han salido son el sueño de todo dentista. No tenemos dudas de que con el fármaco en el que estamos trabajando podremos hacer realidad este sueño.''

Se espera que este fármaco desarrollado brinde esperanza no solo a quienes tienen problemas dentales congénitos, sino también a quienes han perdido sus dientes posteriormente debido a caries u otras enfermedades. Se tiene como objetivo que los ensayos clínicos del fármaco comiencen en 2024 y que se lance al mercado para 2030.

La Prof. Dra. Eda Güler, vicedirectora del Departamento de Odontología Restauradora de la Facultad de Odontología de la Universidad Ondokuz Mayıs, también señaló que el problema de salud bucal más común en Turquía es la caries dental:

"Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, más de un tercio de la población mundial vive con caries dental. La forma más fácil de prevenir este problema es cuidar la higiene bucal. Entre el 60 y el 90 por ciento de los niños en edad escolar y casi todos los adultos tienen caries. Según el Informe de Investigación del Perfil de Salud Bucodental de Turquía realizado por el Ministerio de Salud en 2018, la caries dental se considera el problema de salud bucal más común."