Los vuelos de las abejas melíferas son analizados con códigos QR
Científicos han colocado etiquetas con códigos QR en miniatura a más de 32 mil abejas melíferas para registrar detalladamente sus movimientos fuera de la colmena. De esta manera, se ha monitoreado minuto a minuto el tiempo de ida y vuelta de cada abeja, así como el tiempo que pasan fuera de la colmena.
12punto
En el marco de una investigación llevada a cabo en Estados Unidos, se ha desarrollado un sistema de seguimiento innovador para estudiar el comportamiento de las abejas melíferas en la naturaleza. En un proyecto conjunto entre entomólogos e ingenieros eléctricos, se colocaron etiquetas especiales, más pequeñas que el tamaño de una uña, en el dorso de abejas jóvenes sin causarles daño. Las cámaras instaladas en las entradas de las colmenas y las computadoras basadas en Raspberry Pi registraron automáticamente cada salida y entrada de las abejas. La investigación utilizó el método de la Universidad Estatal de Pensilvania denominado BeeCam-AprilTag.
En seis puntos diferentes de colmenas donde se monitorearon las abejas, se colocaron nuevas etiquetas de identificación a un total de más de 32 mil abejas obreras jóvenes desde la primavera hasta el verano, a razón de aproximadamente 600 cada dos semanas. Aunque el sistema de seguimiento no mapea directamente la ruta de vuelo de las abejas, reveló los tiempos de vuelo al detectar los momentos en que abandonan y regresan a la colmena. De acuerdo con esto, el comportamiento de miles de abejas individuales pudo ser analizado con un nivel de detalle que antes no era posible.
Los hallazgos obtenidos mostraron que la mayoría de las abejas pasan solo de 1 a 4 minutos fuera. Sin embargo, la mayoría de los vuelos largos también duraron menos de 20 minutos. Curiosamente, se observó que aproximadamente un tercio de las abejas rastreadas no regresaron durante más de dos horas. Los científicos destacaron que estas abejas podrían estar en una búsqueda prolongada de alimento o que, en ocasiones, las cámaras podrían no haber registrado los momentos de retorno.
Esta capacidad de seguimiento y los datos ofrecidos por el sistema no solo permiten comprender los comportamientos de búsqueda de alimento, sino que también brindan nuevas posibilidades para la salud de las colonias, las prácticas de apicultura orgánica y el seguimiento de diferentes especies de abejas melíferas. El equipo de investigadores señala que planean desarrollar técnicas de monitoreo similares para las abejas reinas y los zánganos en el futuro.