Un paciente con ELA vuelve a hablar gracias a la inteligencia artificial

Özcan, quien tuvo que interrumpir sus estudios de posgrado en Bolu debido a la enfermedad que contrajo, comenzó a producir contenido en redes sociales utilizando un sistema de seguimiento ocular y voces robóticas en su computadora.

Al haber perdido también la capacidad de hablar debido a que se alimenta a través de una sonda en la garganta, Özcan solicitó ayuda en agosto a una empresa de inteligencia artificial, a la que contactó a través de redes sociales, para producir contenido con su propio tono de voz. Tras recibir la solicitud, los representantes de la empresa lo visitaron y crearon un modelo de voz mediante inteligencia artificial utilizando grabaciones de voz de Gürkan Özcan previas a su enfermedad y grabaciones de su hermano mayor, Hakan Özcan, cuyo tono de voz es muy similar.

Gracias a esta aplicación, Özcan no solo produce contenido en su computadora con su propia voz mediante el sistema de seguimiento ocular, sino que también ha comenzado a comunicarse con mayor facilidad con su padre, Remzi Özcan, en casa.

PUEDE HABLAR CON SU PROPIA VOZ

Gürkan Özcan señaló que, desde que quedó postrado en cama, ha estado produciendo contenido sobre videojuegos en los canales que abrió en plataformas de redes sociales y que su número de seguidores aumenta día a día.

Explicando que produce contenido utilizando voces disponibles para todos a través del sistema de seguimiento ocular, Özcan comentó: "Hablar con mi propia voz me hizo sentir muy bien. Antes usaba una voz pública. También estaba bien y cubría mi necesidad de comunicación, pero poder producir contenido con mi propia voz me hace muy feliz. Sigo de cerca los avances en inteligencia artificial. Hay empresas extranjeras trabajando en esto, pero yo quería trabajar con una empresa nacional. Ellos, afortunadamente, nunca me trataron como a un cliente".

Özcan añadió que luego comenzó a producir contenido sobre su vida y expresó que, apenas despierta, comienza a hacer cosas en su computadora.

Destacando que, sin este sistema, solo podían entenderse mediante un "sí" o un "no", lo que hacía la comunicación imposible, Özcan afirmó: "Si no fuera por el seguimiento ocular y el soporte de voz, la vida sería realmente insoportable tanto para mi padre como para mí. Para aferrarse a la vida, es importante expresarse. Escriban, dibujen, hagan música, pintura, lo que sea que los haga felices, exprésense de esa manera. Con pequeños pasos, un paso cada día. Stephen Hawking es una persona que me inspira tanto por su ciencia como por su postura ante la vida. La gente no se extrañó, les pareció bien. No soy alguien que se considere a ese nivel, pero me siento orgulloso de ser comparado con Hawking".

Su padre, Remzi Özcan (65), relató que la enfermedad de su hijo comenzó el año en que empezó su posgrado en la Universidad Bolu İzzet Baysal y que fue diagnosticado con ELA hace 8 años.

Mencionando que su hijo pudo arreglárselas con un bastón durante una pasantía de 4 meses en Finlandia en aquella época, pero que comenzó a tener dificultades para caminar al regresar a İzmit, Özcan expresó que Gürkan, quien estudiaba biología, quería ser académico.

Özcan señaló que su hijo comenzó a alimentarse por sonda hace 4 años y que respira conectado a un respirador, y agregó que, tras el fallecimiento de su esposa hace 2 años y medio, él se hizo cargo del cuidado de su hijo.

Señalando que su hijo no ha podido hablar desde que comenzó a alimentarse por sonda, Özcan continuó:

"No puede mover ninguna parte de su cuerpo, ni siquiera la cabeza, excepto sus ojos y su mandíbula, pero gracias a este dispositivo se ha aferrado a la vida. Si no fuera por este dispositivo, nuestra comunicación habría sido muy difícil. Cuando tiene algún problema por la noche, puede llamar a mi teléfono móvil, y cuando salgo, podemos hacer videollamadas. Tener su voz original es otra cosa. Sus voces eran muy parecidas con su hermano. Por eso fue algo maravilloso. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por la satisfacción de Gürkan".

Hafzullah Yıldırım, director ejecutivo de la empresa que trabaja en tecnologías de voz con inteligencia artificial, contó que Gürkan le envió un mensaje diciendo: "Su algoritmo parece magnífico. ¿Podemos clonar mi voz? Devuélvanme mi voz".

Yıldırım indicó que luego visitó a Özcan y dijo: "Porque esto no tiene una dimensión comercial. Si tuviera una dimensión comercial, se daría un presupuesto y listo, pero aquí hay un aspecto de responsabilidad social".

Al explicar que tomaron grabaciones de voz y videos de Özcan de antes de su enfermedad, pero que no pudieron obtener datos suficientes debido a que las voces tenían entonaciones melódicas, Yıldırım continuó:

"Gürkan nos ofreció una solución allí también. 'Nuestras voces son muy parecidas con mi hermano Hakan. Él puede ser mi donante de voz', dijo. Modelamos la voz de manera que una parte fuera de Gürkan y otra parte de su hermano Hakan. Pusimos a disposición toda nuestra tecnología más reciente dentro de la empresa. Esto le dio a Gürkan la oportunidad de volver a usar su propia voz. Se convirtió en un paciente con ELA que recuperó su voz".

Yıldırım añadió que Gürkan ahora podrá producir contenido con su propia voz y que seguirán mejorando la interfaz que desarrollaron para que sus ojos no se cansen.