Resuelto el misterio del agujero negro: ¿Cómo destruyó las estrellas?

Investigadores liderados por la Queen’s University de Belfast, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios avanzados, han revelado cómo un gran agujero negro destruyó dos estrellas.

Los astrónomos fueron testigos en 2019 de cómo una estrella que se acercó demasiado a un agujero negro fue destrozada por sus poderosas fuerzas gravitatorias. Tras este evento, los restos de la estrella se acumularon alrededor del agujero negro en forma de disco, creando un "cementerio estelar". Los nuevos hallazgos han demostrado que este disco comenzó a expandirse y a chocar con otra estrella o con un agujero negro más pequeño. Esta colisión provoca estallidos de rayos X que se repiten cada 48 horas.

El Dr. Matt Nicholl, quien encabeza el equipo, comparó este suceso con el agua que salpica cada vez que un buceador entra en ella, señalando que "cada colisión de la estrella con el disco de gas alrededor del agujero negro provoca una gran explosión de gas y rayos X".

Las explosiones fueron registradas por el Observatorio de rayos X Chandra y conectaron dos misterios de los que antes solo se tenían pistas. El Dr. Dheeraj Pasham, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), afirmó: "Esto significa que, en términos cósmicos, dos misterios se han resuelto en un solo descubrimiento".

Por su parte, el Dr. Andrew Mummery, de la Universidad de Oxford, declaró: "Comprender el origen de estas explosiones regulares nos permitirá medir la prevalencia y las distancias de los objetos alrededor de los agujeros negros".