¡La Elon Musk de Turquía es Zülal Tannur!

TULUHAN TEKELİOĞLU / 12punto.com.tr

¡La llaman la Elon Musk de Turquía! Con el software que desarrolló y gracias a la inteligencia artificial, se convirtió en socia del gigante mundial Nvidia, cuya estrella está en ascenso. “Ella produce tecnologías no solo para personas que no pueden ver, sino también para sus dispositivos que no pueden ver”. Conocí a Zülal Tannur en la gala de premios de la Asociación de Mujeres Empresarias y Ejecutivas de Bursa (Buikad). Me contó que se inspiró en nuestro documental GÜÇ SENSİN (El poder eres tú), que narra el poder de soñar a una juventud que ha olvidado cómo hacerlo. Me hizo tan feliz... Quería presentarles a este joven genio que dejará huella en el futuro del mundo. Zülal Tannur, quien recibió el premio a la “Emprendedora Joven Más Exitosa que Marca la Diferencia del Año” de Buikad, es una de las estrellas emergentes de Silicon Valley…

 Zülal nació como una niña con baja visión. Su capacidad visual estaba por debajo del 5 por ciento. No podía reconocer completamente los rostros de las personas, los objetos ni los colores. Cuando Zülal tenía cuatro años y medio, sus padres desarrollaron un método. Tomaron fotos de los rostros de todos los miembros de la familia y de todas las personas en su escuela y las transfirieron a una computadora. Zülal estudió esos rostros repetidamente y aprendió quiénes eran. Luego, aprendió a ver los objetos que podría encontrar en el mundo usando tarjetas de juegos de memoria. De esta manera, su familia logró mejorar las habilidades visuales de Zülal hasta que cumplió diez años.

Zülal comenzó a usar la computadora antes de aprender a leer y escribir. Gracias a la plasticidad cerebral, podía completar y reconocer todo con su cerebro.

A los 10 años, perdió la vista repentinamente. Describe ese día así;

“Mientras celebraba mi cumpleaños el día anterior, no sabía que el día siguiente sería el primer día de mi nueva vida. Primero, mi capacidad de reconocimiento de objetos se vio afectada. Luego, los colores, según las leyes de la física, disminuyeron hasta llegar a cero, ¡quedando solo el azul, conocido como el segundo color de mayor energía! Ahora no puedo ver nada. Cuando miro hacia atrás, veo que ahora estoy enseñando a mis tecnologías la capacidad de aprender a ver que aprendí durante ese proceso de diez años”.

Zülal Tannur trabaja hoy en la Universidad Estatal de Arizona para diseñar la visión artificial. Está en camino de convertirse en la primera neurocientífica con discapacidad visual del mundo. “Toda mi vida se ha convertido en las longitudes de onda que me hacen ver el mundo”, dice.

Zülal tiene una historia de éxito increíble.

A los 18 años fue aceptada en la Universidad de Arizona. Después de perder la vista, persiguió tecnologías que le permitieran acceder al conocimiento del mundo visual imitando el proceso de aprender a ver. Tuvo la oportunidad de asumir responsabilidades en los primeros equipos que produjeron esta tecnología. Se convirtió en usuaria, desarrolladora y líder de estas tecnologías. Asumió responsabilidades voluntarias en muchos emprendimientos y equipos tecnológicos.

Zülal asumió importantes responsabilidades en los equipos de tecnologías de procesamiento de imágenes que Microsoft integró en Turquía por primera vez. Trabajó como líder responsable de 59 países en una empresa socia de Microsoft. Gracias a sus extraordinarias habilidades de liderazgo en el proceso de desarrollo tecnológico, fue galardonada por Microsoft con el premio a la “Mujer Líder que Guía la Tecnología”.

Fue formada por Microsoft Turquía y Microsoft global como la primera y única embajadora tecnológica con discapacidad visual del mundo. Recibió el título de Google Women TechMaker (Mujer Creadora de Tecnología de Google), otorgado por Google a mujeres desarrolladoras destacadas en tecnología. Al darse cuenta de que las tecnologías producidas estaban muy lejos de la visión biológica, decidió fundar sus propias tecnologías diseñando sistemas de visión artificial para cerrar la brecha entre la visión biológica y las tecnologías de procesamiento de imágenes.

Fundó su primera empresa, FROM YOUR EYES, en Turquía en 2023, y NeuroVision AI Tech en Estados Unidos en 2024. Las tecnologías que produjo en 2024 fueron anunciadas a nivel mundial por la campaña #weareplay de Google, que destaca a los desarrolladores de tecnología más exitosos del mundo. La vida de Zülal se publicó como un breve documental. Las tecnologías que produjo se convirtieron en campeonas mundiales en la Microsoft Imagine Cup, que se celebra desde hace 22 años y donde Turquía no había tenido un primer lugar hasta entonces.

Ganó un premio en efectivo de 100 mil dólares de Microsoft y recibió mentoría del presidente de la junta y CEO de Microsoft, Satya Nadella.

Con el apoyo de Microsoft Global, NeuroVision AI Tech, la empresa más joven de Silicon Valley, ganó un gran impulso. Zülal se convirtió en campeona mundial en la categoría de logros individuales en los premios TOYP Global, organizados por JCI, donde se premia a líderes como John F. Kennedy. Se convirtió en socia de Nvidia y Microsoft, las dos empresas más valiosas del mundo.

Le pregunté a Zülal:

-¿Quién es tu héroe en la vida?

¡Mi primera heroína es mi madre, mi segundo héroe es mi padre! Cuando aún no usaba la computadora, mi madre ponía pequeñas tarjetas de memoria en un cartón negro para que yo pudiera ver mejor. ¡Incluso frente a mi primera computadora de escritorio, trabajábamos en el reconocimiento facial en la pantalla de la computadora con mi madre! ¡La persona que me tomó de la mano y me llevó tanto a esas tarjetas de memoria como a la computadora es mi madre, mi primera heroína!

¡Después, mi padre, quien me enseñó a reconstruir las herramientas tecnológicas cuando las desarmaba y me presentó una herramienta mágica como el destornillador, es mi segundo héroe! Gracias a mi padre, tuve la oportunidad de ver el interior de todo. Satya Nadella, ejecutivo de Microsoft, es uno de los héroes más valiosos para mí. Comparamos mucho nuestra historia con la suya porque su hija tiene mi edad y una discapacidad ortopédica. Gracias a ella, Satya aprendió lo importante que es la inclusión y, por lo tanto, cambió la cultura de una empresa gigante como Microsoft para que fuera accesible desde el primer día. Es decir, en cierto sentido, podemos decir: “El mejor sanador es el que ha sido herido”.

-Te has inspirado en nuestro documental Güç Sensin. Esto me hizo muy feliz. ¿Cómo te afectó “Güç Sensin”?

Cuando vi el documental “Güç Sensin”, acababa de empezar a trabajar en la idea del proyecto de FROM YOUR EYES. Era el año 2020. La pandemia acababa de comenzar. Me dio una emoción e inspiración increíbles. Las personas que conocí en el documental se convirtieron luego en mis amigos. Las palabras que escuché al final del documental me sirven de guía hoy. Yo también sigo haciendo que esta frase sea una inspiración para muchas personas.

“No se conoce la magnitud de las alas que no se han abierto”. Esta frase se ha convertido en una estrella polar que siempre me guía sobre la profundidad de mi propio potencial. Ahora, comparto esta frase a menudo con otras personas que me ven como un modelo a seguir para que crean en su propio potencial.

-¿Cuál es tu mayor sueño hoy?

“Mi sueño es manipular el sentido de la vista con los softwares que producimos”, dijo. Actualmente, hemos avanzado mucho en términos de software para esto y mi sueño es realizarlo combinándolo con neurotecnologías. Trabajo arduamente para esto. Seguiré trabajando toda mi vida para diseñar sistemas de visión artificial avanzados. Mi objetivo es hacer que las personas y las máquinas, es decir, el mundo, vean. Quizás desde un lugar que nunca antes habían visto.

-¿Qué tipo de Turquía te gustaría que fuera?

En mi corazón, deseo un país donde jóvenes emprendedores como yo sueñen con valentía, no tengan miedo de inventar, no tengan dificultades para liberar su potencial debido a las desventajas que poseen, y donde una audiencia muy amplia pueda sentir la pasión por producir altas tecnologías. Veo esta perseverancia y determinación en muchos equipos tecnológicos a mi alrededor. Tengo mucha, mucha esperanza en nosotros, en nuestra visión y en las primicias mundiales que lograremos.

-¿Cómo se debe leer este siglo?

Si me preguntas, este siglo es un siglo donde la mayor inversión es el “tiempo”. No hay tiempo que perder. Porque ya no hay barreras para acceder a la información. ¡El nuevo combustible para nosotros son los datos! No basta con tener esos datos, hay que saber utilizarlos de la manera más eficaz. Creo que las neurotecnologías que se desarrollarán con la cooperación entre humanos e inteligencia artificial serán la mayor revolución. Lo que observo en Silicon Valley es que el mundo de la tecnología se está desarrollando en esta dirección en este momento. Es un período de aprendizaje detallado para desarrollar las mejores tecnologías. Es decir, es un período de incubación, en mi opinión. Estas tecnologías se desarrollarán muy rápidamente. Nosotros debemos tanto desarrollarnos en este campo como crear las tecnologías más beneficiosas.