El efecto de las pausas de hidratación en la Copa del Mundo: un análisis señala un aumento de goles en los cinco minutos posteriores

Las pausas de hidratación, que se hicieron obligatorias en todos los partidos de la Copa del Mundo 2026 debido a la temperatura y la humedad, están ahora en el centro de atención por su impacto en la dinámica del marcador. Un análisis del Servicio Mundial de la BBC, que examinó 100 partidos desde la fase de grupos hasta los cuartos de final, reveló que se produjo un aumento mayor al esperado en el número de goles inmediatamente después de estas pausas.

La FIFA decidió implementar pausas de hidratación de tres minutos a mitad de cada tiempo en los 104 partidos del torneo celebrado en Canadá, México y Estados Unidos. El objetivo era permitir que los jugadores se refrescaran en condiciones climáticas sofocantes. Sin embargo, los datos evaluados por el Profesör Brennan Klein, de la Universidad Northeastern de EE. UU., muestran que se produce un notable "salto de cinco minutos" en el juego después de estos descansos.

Según el análisis, los primeros cinco minutos después de las pausas de hidratación, es decir, los periodos entre los minutos 25-30 y 70-75 de los partidos, se encuentran entre los intervalos de tiempo en los que normalmente se esperan menos goles. Klein señala que, si no hubiera pausas de hidratación, se habrían esperado unos 27 goles en estos dos periodos en el conjunto de los 100 partidos. En el torneo, esta cifra ascendió a 38.

Durante este periodo, 27 de los 48 equipos marcaron un gol en los cinco minutos posteriores a la pausa de hidratación. Según los datos, Argentina fue uno de los equipos que más se benefició de este proceso; los albicelestes marcaron tres goles tras las pausas y no recibieron ninguno. Inglaterra, por su parte, solo registró un gol inmediatamente después de una pausa de hidratación.

NO AUMENTÓ EL NÚMERO DE TIROS, SINO LA CALIDAD DE LOS MISMOS

Uno de los puntos llamativos del análisis de Klein es que el aumento de goles no puede explicarse por un mayor número de tiros. Según los datos, no hubo un aumento significativo en la cantidad de disparos después de las pausas; sin embargo, aumentó la probabilidad de que los tiros realizados fueran a puerta. Klein evaluó: "Los tiros enviados hacia la portería son de mayor calidad de lo normal en estos primeros cinco minutos. Por ejemplo, se realizan desde puntos más cercanos a la portería".

Las pausas de hidratación también provocaron debates a lo largo del torneo. Mientras algunos aficionados abuchearon el anuncio de las pausas en los estadios, la FIFA fue criticada por interrumpir el flujo del juego y crear pausas publicitarias para las cadenas de televisión. Se estima que las cadenas de televisión estadounidenses obtendrán 250 millones de dólares adicionales en ingresos por publicidad durante estas interrupciones.

Por otro lado, Klein afirma que los datos no muestran que el flujo del juego se haya colapsado desde el punto de vista defensivo. Se informó que no hubo un aumento en los datos de "acciones de presión por minuto" y que no hay una señal clara de que los defensores fueran sorprendidos desprevenidos después de la pausa. Según Klein, el panorama sugiere que los jugadores ofensivos se vuelven más incisivos después de la pausa, más que un descuido de las defensas.

Aunque se observa que los entrenadores dan instrucciones intensas a los jugadores durante las pausas de hidratación, el análisis no destaca a ningún técnico en particular en este aspecto. Klein enfatizó que los datos no describen a un "maestro de las pausas" por sí solos, al señalar: "La respuesta honesta es que los buenos equipos pueden marcar en cualquier minuto".

Antes del partido en el que Argentina e Inglaterra se enfrentarán en las semifinales, parece que las pausas de hidratación se han convertido en un factor a seguir, no solo por la salud de los jugadores, sino también por el ritmo del juego y la probabilidad de gol.