El ministro de Energía y Recursos Naturales, Bayraktar: Turquía será uno de los 5 países capaces de producir elementos de tierras raras

El ministro de Energía y Recursos Naturales, Alparslan Bayraktar, realizó una inspección en la Planta de Explotación de Fluorita, Barita y Elementos de Tierras Raras de Beylikova, en Eskişehir.

Bayraktar, quien recorrió el área de reserva de ETR, ingresó a la galería abierta como parte de las actividades de exploración y examinó el mineral de ETR, estuvo acompañado durante su visita por el director general de Eti Maden, Yalçın Aydın.

Bayraktar visitó la planta donde se extraen los ETR, materia prima estratégica para productos de alta tecnología, observó in situ los trabajos de desarrollo de procesos llevados a cabo en la planta piloto y recibió información de los responsables sobre las labores realizadas.

Tras sus inspecciones en la planta, el ministro Bayraktar hizo una evaluación y declaró que Turquía tiene objetivos muy ambiciosos en materia de minería: "Avanzamos con un objetivo establecido por nuestro Presidente: que Turquía sea un exportador neto en minería. En línea con este objetivo, queremos desarrollar nuestra minería como una minería de valor añadido. La planta en la que nos encontramos aquí es un ejemplo muy llamativo de ello", afirmó.

Bayraktar señaló que los ETR son indispensables para las nuevas tecnologías en desarrollo en el mundo, las tecnologías de baterías, las tecnologías de energía renovable y, fundamentalmente, para la transición energética, razón por la cual se les denomina minerales críticos.

EL OBJETIVO ES ALCANZAR UNA ALTA CAPACIDAD

Recordando que en la Cumbre COP28 celebrada en Dubái se enfatizó que una transición energética exitosa en el mundo debe estar necesariamente respaldada por minerales críticos para combatir el cambio climático, Bayraktar declaró lo siguiente:

"En este marco, como resultado de nuestras investigaciones de muchos años, hemos descubierto en Beylikova, Eskişehir, en la planta donde nos encontramos actualmente y en los campos circundantes, la segunda reserva más grande del mundo en un solo yacimiento. La explotación minera en Eskişehir llevará a Turquía a un punto muy importante en cuanto a vehículos eléctricos y tecnologías de energía renovable. Con la transición a la planta industrial, Turquía será uno de los 5 países capaces de producir ETR y se convertirá en un proveedor importante en el mundo. Aquí hay aproximadamente 690 millones de toneladas de mineral. Para la explotación de este recurso, establecimos primero una planta piloto y nuestro Presidente inauguró este lugar el pasado mes de abril. En una primera etapa, procesaremos 1200 toneladas de mineral. Como resultado de los resultados obtenidos en esta planta, continuamos nuestros trabajos para establecer la planta industrial que procesará 570 mil toneladas de mineral al año y producirá aproximadamente 10 mil toneladas de óxido de tierras raras al año".

Bayraktar señaló que esta planta y los trabajos realizados aquí son sumamente importantes, indicando que se está llevando a cabo un serio trabajo de I+D y que ya han comenzado a obtener productos.

Afirmando que el objetivo es llevar la planta a una base industrial y a capacidades de alto volumen, Bayraktar evaluó: "Esto es un trabajo que nos proporcionará una ventaja importante en muchos campos y en tecnologías emergentes, y que será un proceso que nos permitirá adelantarnos a otros países. Si Dios quiere, continuamos nuestros trabajos para hacer esto realidad en los próximos años y lo antes posible".

ELEMENTOS DE TIERRAS RARAS

En la tabla periódica desarrollada para la clasificación de elementos químicos, los ETR consisten en 15 elementos con números atómicos del 57 al 71 que muestran propiedades químicamente similares (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, europio, samario, gadolinio, tulio, terbio, disprosio, holmio, erbio, itrio, lutecio), además del itrio y el escandio.

Debido a la similitud de sus propiedades químicas, estos elementos tienden a encontrarse juntos y se denominan ETR porque no se encuentran en altas concentraciones en la naturaleza.

Los ETR, que se refinan después de ser extraídos de la tierra, se utilizan en muchos campos estratégicos, desde tecnologías de energía renovable hasta misiles inteligentes, desde comunicaciones por satélite hasta celdas de combustible, y desde automóviles eléctricos hasta sistemas de almacenamiento de energía.

China ocupa el primer lugar en el campo de los ETR en términos de recursos y producción. Le sigue Estados Unidos. Turquía, que lleva mucho tiempo realizando estudios sobre los ETR, descubrió en 2022 la segunda reserva de ETR más grande del mundo en Beylikova, Eskişehir. El presidente Recep Tayyip Erdoğan inauguró la planta piloto en abril. Los trabajos para la planta industrial también continúan.