Prohibición de avellanas para el fabricante de Nutella
El 15º Tribunal Administrativo de Ankara anuló los compromisos presentados por la empresa italiana Ferrero ante la Autoridad de Competencia en marzo de 2024, argumentando que no ofrecían una 'garantía fiable'.
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Con esta decisión, se ha prohibido a Ferrero comprar, procesar y exportar avellanas en Turquía. La empresa solo podrá realizar importaciones desde Turquía.
La empresa, fabricante de Nutella, Ferrero Rocher y los chocolates Kinder, obtiene el 80% de sus importaciones de avellanas de Turquía.
La decisión, que afecta profundamente al sector de la avellana, surge de una demanda presentada ante el 15º Tribunal Administrativo de Ankara por ORTAR, una entidad del Municipio Metropolitano de Ordu, y una empresa local de avellanas con sede en Ordu.
El 15º Tribunal Administrativo de Ankara consideró insuficientes los compromisos asumidos por Ferrero en marzo de 2024 ante la Autoridad de Competencia, en los que prometía no comprar por debajo del precio de la avellana anunciado por el gobierno turco.
El tribunal declaró en su fallo:
"Considerando el volumen comercial global, la cuota de mercado y la estructura verticalmente integrada de la empresa demandada, que se ha determinado que ocupa una posición dominante con un poder cercano al monopsonio en el mercado de la avellana, se observa que los compromisos presentados, centrados únicamente en el precio y la cantidad, no proporcionan una garantía concreta y fiable de que se elimine el potencial de abuso de posición dominante de la empresa ni de que se ponga fin de forma permanente a sus prácticas excluyentes y explotadoras en el mercado".
LA DECISIÓN NO SE CONSIDERÓ CONFORME A DERECHO
En su fallo, el tribunal señaló que no estaba claro hasta qué punto los compromisos presentados ante la Autoridad de Competencia cumplían con la función de disuasión y disciplina del mercado, y que la Autoridad de Competencia no pudo evaluar esta situación adecuadamente, afirmando: "La posición dominante de la empresa demandada en el mercado y su potencial para manipular este poder directa o indirectamente, si los compromisos asumidos no impiden eficazmente esta situación, conlleva el riesgo de causar la ruina económica de las pequeñas y medianas empresas, que son elementos fundamentales de la estructura competitiva del mercado, al hacer imposible que continúen sus actividades comerciales. Por lo tanto, la decisión del consejo (Autoridad de Competencia) objeto de la demanda, que finaliza la investigación con compromisos cuya eficacia no está garantizada con datos concretos y cuya supervisión es difícil, en lugar de establecer permanentemente una estructura competitiva en el mercado, no es conforme a derecho".
En línea con estas decisiones, el tribunal anuló los compromisos que la empresa italiana había presentado ante la Autoridad de Competencia.
Ali Mertan, abogado de ORTAR, la entidad del Municipio Metropolitano de Ordu que presentó la demanda, y de la empresa local de avellanas, declaró que con esta decisión el tribunal ha anulado el acuerdo de compromisos de la Autoridad de Competencia:
"En este caso, la Autoridad de Competencia pondrá fin al actual proceso de compromisos a partir de hoy y, de acuerdo con esta decisión, la empresa se verá obligada a detener sus actividades comerciales en Turquía, es decir, a liquidar sus operaciones de compra de avellanas con y sin cáscara, procesamiento y exportación en el mercado interno. Es decir, solo realizará actividades de importación. Las exportaciones serán realizadas por empresas turcas. Pondrá fin a prácticas como la agricultura valiosa".
Ferrero, que opera en Turquía desde hace 35 años, cuenta con más de mil empleados en sus 6 instalaciones. En 2014, la empresa italiana también adquirió Oltan Grup, líder del mercado en la compra, procesamiento y venta de avellanas.
La empresa, fabricante de Nutella, Ferrero Rocher y los chocolates Kinder, obtiene el 80% de sus importaciones de avellanas de Turquía. Al ser el mayor comprador del mercado y estar en posición de determinar los precios, Ferrero se había comprometido, según el acuerdo alcanzado con la Autoridad de Competencia, a no comprar avellanas con cáscara por debajo del precio de referencia de intervención en Turquía y a apoyar la eficiencia del mercado.