Científicos descubren un nuevo grupo sanguíneo

Científicos del Reino Unido han realizado un descubrimiento importante en la investigación de los grupos sanguíneos. El misterio sobre el antígeno AnWj, que no se había podido resolver durante más de 50 años, ha sido revelado como resultado de estudios detallados.

Como resultado de los estudios realizados en colaboración entre la Universidad de Bristol, el NHS Blood and Transplant y el Laboratorio Internacional de Referencia de Grupos Sanguíneos del NHSBT, se ha identificado un nuevo sistema de grupo sanguíneo: MAL. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades de tratamiento para pacientes con grupos sanguíneos poco comunes.

Aunque las personas suelen estar familiarizadas con los grupos sanguíneos conocidos por el sistema ABO y Rh, existen muchos más tipos de proteínas y azúcares que recubren las células sanguíneas en nuestro cuerpo. Estos se conocen como antígenos, los cuales pueden provocar reacciones graves durante una transfusión de sangre. El grupo sanguíneo MAL, recientemente descubierto, se encuentra entre estos sistemas poco comunes.

El misterio del antígeno AnWj, detectado por primera vez en 1972 pero cuya estructura genética no había podido ser descifrada, fue finalmente esclarecido gracias a investigaciones realizadas en 2022. Esta condición, conocida como AnWj negativo y que afecta a un número muy reducido de personas, se comprende ahora mejor gracias al sistema de grupos sanguíneos MAL. Este avance permitirá que los pacientes con el raro grupo sanguíneo AnWj negativo reciban tratamientos de manera más segura.

Los investigadores han determinado que el antígeno AnWj, que faltaba en un paciente en 1972, está presente en una mayoría del 99,9%. Se ha detectado que este antígeno se encuentra especialmente en las proteínas de la mielina y los linfocitos, y el sistema recién descubierto ha sido denominado grupo sanguíneo MAL. Se ha revelado que los individuos con mutaciones en los genes MAL son AnWj negativos.

El descubrimiento de este grupo sanguíneo facilitará la identificación y el tratamiento de pacientes con grupos sanguíneos raros. Esta investigación también determinó que las personas con AnWj negativo podrían sufrir graves problemas de salud en caso de transfusiones de sangre incorrectas.

Este nuevo hallazgo reveló que el antígeno AnWj pertenece al sistema MAL, el 47.º sistema de grupos sanguíneos. Las personas genéticamente AnWj negativas pueden experimentar reacciones graves ante una transfusión de sangre incorrecta. Este descubrimiento se considera un paso vital para salvar vidas, ya que permitirá identificar a las personas con grupos sanguíneos raros.

La hematóloga Louise Tilley, del NHS Blood and Transplant, afirmó que este descubrimiento resuelve un misterio de 50 años y declaró: "Este logro es el resultado de un largo trabajo en equipo". Tilley destacó que este hallazgo abrirá el camino a nuevas pruebas genéticas que salvarán vidas para pacientes con grupos sanguíneos raros.

Este descubrimiento se considera un paso prometedor para las personas con problemas de salud relacionados con enfermedades sanguíneas y grupos sanguíneos raros. El equipo de NHS Blood and Transplant ha logrado un gran avance en el campo de la salud al ofrecer nuevas posibilidades de tratamiento y diagnóstico.