La fotografía de Atatürk en Kocatepe: Las memorias del fotógrafo del Frente Occidental, el oficial de reserva Etem Tem

Según las memorias del oficial de reserva Etem (Hamdi) Tem, designado como fotógrafo del Frente Occidental, el comandante en jefe Mustafa Kemal Pasha, quien seguía paso a paso los acontecimientos en el frente, se apartó en un momento dado de los comandantes y caminó solo entre las rocas hacia el extremo de la colina.

Cuando Etem Tem fue testigo de los momentos en que el comandante en jefe Mustafa Kemal Pasha, "pensativo y distraído", se inclinó ligeramente y se llevó el dedo pulgar a los labios, contuvo el aliento y presionó el obturador.

Así se inmortalizó la fotografía que se convirtió en un monumento de la historia de la Lucha Nacional. La imagen también se transformó en el símbolo del Día de la Victoria, que se celebra el 30 de agosto, fecha en la que la Gran Ofensiva concluyó con éxito.

Tem anota sobre esta imagen: “Un uniforme militar sencillo, una actitud natural, una línea corporal ágil, y luego esa cabeza, esa maravillosa cabeza humana que dio a luz y moldeó todos los acontecimientos en su interior... Miren la imagen una vez más. No hay monumento a la liberación más hermoso que esta fotografía ordinaria de ninguna otra nación”.

El periodista, literato y político Falih Rıfkı Atay destaca la inmortalidad de la instantánea con las palabras: “El objetivo de una cámara no ha dejado una obra tan viva para la historia”.

Historiadores que hablaron con BBC Türkçe interpretan que la fotografía de Kocatepe representa el momento en que se puso el “punto final” a la Lucha Nacional contra las fuerzas de ocupación tras la victoria obtenida en la Batalla de Sakarya (23 de agosto de 1921 – 13 de septiembre de 1921), y al mismo tiempo, con su postura y aire pensativo, simboliza la “responsabilidad sobre los hombros” de Mustafa Kemal.

Se destaca la estrategia de Mustafa Kemal Pasha y sus compañeros de armas respecto a los preparativos bélicos llevados a cabo en secreto y la sincronización de la ofensiva.

Por su parte, los expertos que investigan las fuentes griegas señalan que este periodo representa, en las narrativas de la otra parte, la pérdida y la derrota, así como a un país "dividido en los ámbitos militar, político y económico" y "en bancarrota".

Tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, Grecia, con el apoyo de las Potencias Aliadas, ocupó Anatolia Occidental y, en línea con la "Megali İdea" (Gran Idea), expresó sus demandas territoriales concentradas en la región durante la Conferencia de Paz de París, celebrada en enero de 1919.

En el verano de 1922, el ejército de Kuva-yi Milliye, al comprender que la única solución para expulsar al ejército griego de Anatolia era un ataque decidido, aceleró los preparativos para la ofensiva en el frente occidental y trasladó el grueso de sus fuerzas de Eskişehir a Afyonkarahisar.

Por orden del comandante en jefe Mustafa Kemal Paşa, la Gran Ofensiva comenzó el 26 de agosto de 1922 a las 05:30 con el fuego de artillería.

La ofensiva culminó el 30 de agosto de 1922 con la derrota de las fuerzas griegas.

El oficial de reserva Etem Tem, con su cámara en mano, se encontraba en Kocatepe, un terreno rocoso que domina las llanuras de Afyonkarahisar y Sinanpaşa, desde donde se dirigía y coordinaba el ataque.

Los recuerdos relacionados con la fotografía de este monumento se publicaron en 2020 en el libro titulado “La Guerra de Independencia a través de un objetivo que fue testigo de la historia”, preparado por la Prof. Dra. Tülay Alim Baran, directora del Instituto de Principios de Atatürk e Historia de la Revolución de la Universidad de Yeditepe.

Etem Tem, quien relató: "Salí al amanecer y tomé mis cámaras. Monté mi caballo y galopé hacia Kocatepe. Cuando llegué, nuestro ataque ya había comenzado. Allí estaban el Alto Mando, la Jefatura del Estado Mayor (Zeki Paşa), los comandantes del frente y del ejército, junto con los oficiales del escalafón militar", describe así sus recuerdos de los momentos en que se tomó la fotografía:

“Todo el mundo sigue el sangriento enfrentamiento visible en la cima de la colina. Se redactaban los informes que llegaban a través de los teléfonos de campaña instalados por las unidades de comunicaciones y se entregaban al mando minuto a minuto. A menudo, después de leer estos informes en conjunto con los comandantes, el Comandante en Jefe se separaba de ellos y caminaba solo entre las rocas.

“Los informes se sucedían y, tras leer uno de ellos, se alejó del grupo y, mientras caminaba entre las rocas de forma muy activa y emocionada, tomé esa fotografía suya en Kocatepe”.

La profesora Dra. Tülay Alim Baran, en declaraciones a BBC Türkçe, interpreta la postura pensativa de Atatürk con estas palabras: “Cuando miro la fotografía, veo a un gran soldado en Kocatepe que ha asumido la responsabilidad de todo un país y que determinará el destino de toda una nación”.

Baran afirma: “Las batallas de İnönü y la Batalla de Sakarya son muy importantes. Pero ahora hay que poner el punto final con una ofensiva. Es decir, o se gana o se pierde. Esto es ya una cuestión de vida o muerte, el último paso”.

Baran señala que, durante el proceso de preparación de aproximadamente 11 meses entre la Batalla de Sakarya y la Gran Ofensiva, mientras continuaban los debates en la Gran Asamblea Nacional de Turquía (TBMM) sobre la prórroga de la 'Ley de Comandancia en Jefe', las preguntas de las voces opositoras sobre “por qué la ofensiva no comenzaba de inmediato” ejercían una “gran carga” sobre Mustafa Kemal Paşa.

‘Sakarya fue un gran éxito y pongamos punto final de inmediato’, esa era la expectativa, francamente. Sin embargo, Mustafa Kemal no hace eso. El periodo de espera entre Sakarya y la ofensiva demuestra que él tenía un plan para realizar una preparación muy exhaustiva”.

Tem, sobre los momentos en que se tomó la fotografía, relataba lo siguiente acerca de cómo Mustafa Kemal murmuraba el nombre del comandante en jefe griego y repetía las palabras: “Vamos, veamos, Hacıanesti”:

“Fuma un cigarrillo tras otro, da una calada tras otra y se dice a sí mismo: ‘¡Vamos, veamos, Hacıanesti!’. En Kocatepe había como mucho 40 o 50 personas. Entre ellos, eran muy pocos los que entendían a qué se refería Mustafa Kemal con esas palabras. Era una respuesta a lo que Hacıanesti había dicho a los corresponsales de prensa: ‘Recorrimos todo el frente y no nos encontramos con nadie llamado Mustafa Kemal’”.

El periodista y escritor Niyazi Ahmet Banoğlu, quien analizó cómo se reflejó la Gran Ofensiva en la prensa, citando los escritos de su colega Falih Rıfkı Atay, señaló que Hacıanesti le dijo a un periodista: “Sí, escucho un nombre llamado Mustafa Kemal, pero aún no he tenido el honor de conocerlo en el frente”.

En algunas fuentes griegas, Hacıanesti es calificado como el principal responsable de la derrota militar, mientras que en otras es descrito como un “chivo expiatorio”.

En el segundo día de la ofensiva, que comenzó el 26 de agosto, el ejército obtuvo el resultado principal con la liberación de Afyon, y la ofensiva alcanzó el éxito con la Batalla de la Comandancia en Jefe el 30 de agosto de 1922.