¿Qué es el umami? ¿En qué alimentos se encuentra el umami?
La lengua humana percibe cuatro sabores distintos. Estos se conocen como los sabores básicos: amargo, dulce, salado y ácido. El quinto tipo de sabor se llama 'umami'. Entonces, ¿qué es el umami? ¿En qué alimentos se encuentra? ¿Cómo surgió el umami? ¿Qué tipo de sabor es? Aquí las respuestas a todas las preguntas sobre el umami.
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El umami es un tipo de aminoácido. Surge gracias a un aminoácido llamado L-glutamato. Cuando el L-glutamato se expone al calor, se libera el ácido. De esta manera, los alimentos consumidos se vuelven sabrosos. Es una palabra japonesa que significa 'sabor delicioso'. Durante años se pensó que la anatomía humana solo percibía cuatro sabores básicos. Como resultado de los descubrimientos y experimentos realizados en el mundo de la gastronomía, surgió el quinto sabor: el umami.
¡EL DESCUBRIMIENTO DEL QUINTO SABOR, EL UMAMI!
El umami, el quinto sabor, fue descubierto en 1908 por el profesor de química Kikunae Ikeda. En la cocina asiática, es común preparar platos que contienen salsas en lugar de grasas. Durante un experimento en el que el profesor quería encontrar la composición del Dashi, un caldo tradicional japonés, hizo un descubrimiento interesante: aunque el caldo no era ni salado, ni amargo, ni ácido, su sabor era agradable. Aprovechó esto como una oportunidad para definir un nuevo sabor. Posteriormente, los científicos investigaron durante muchos años si el umami era un sabor real. En 1985, se celebró por primera vez el Simposio Internacional del Umami en Hawái. Este quinto sabor, que no puede definirse claramente, se caracteriza por ser una sensación que hace salivar, permanece mucho tiempo en la boca y recubre la lengua.
¿QUÉ TIPO DE SABOR ES EL UMAMI?
En la superficie de la lengua existen 3 tipos de papilas gustativas. Estas papilas permiten a los seres humanos percibir los sabores. Según los alimentos y bebidas ingeridos, transmiten al cerebro las sensaciones de dulce, salado, amargo, ácido y umami. Dado que existen nervios gustativos específicos que permiten distinguir el sabor umami, este también es aceptado como un sabor. El umami, que deja una sensación aterciopelada en la lengua y persiste en la boca, también se conoce como un sabor agradable.
¿EN QUÉ ALIMENTOS SE ENCUENTRA EL UMAMI?
El té verde, que deja un sabor ligero tanto en la boca como en la garganta, es uno de los principales alimentos que aporta el sabor umami. La salsa de soja y los tomates secos también se encuentran entre los alimentos que proporcionan este sabor. Especialmente el pescado, los mariscos, los alimentos fermentados, las patatas, los espárragos, la carne marinada, las anchoas, la salicornia, las algas, el queso parmesano y los productos curados, que se consumen frecuentemente en la vida diaria, poseen el sabor umami. El primer alimento con el que nos encontramos el sabor umami es la leche materna. Ahora ya sabe que aquellos alimentos que no son ni amargos, ni dulces, ni salados, ni ácidos, pero cuyo sabor le resulta agradable, poseen el sabor umami.