Advertencia crítica tras las inundaciones en Nepal: ¡Podrían venir otras mayores, 15 millones de personas en peligro!

Tras la catástrofe por inundaciones en la frontera entre Nepal y el Tíbet, donde se informa que cientos de personas han perdido la vida y más de 1500 están desaparecidas, los científicos han advertido que los riesgos similares están creciendo en las regiones montañosas altas. Según los expertos, el cambio climático acelera el derretimiento de los glaciares, mientras que el deshielo de los suelos congelados y la inestabilidad de las laderas montañosas allanan el camino para nuevas inundaciones.

Las investigaciones estiman que, a nivel mundial, cerca de 15 millones de personas viven en zonas de riesgo de inundaciones devastadoras relacionadas con lagos glaciares. Se señala que el mayor peligro se concentra en el cinturón montañoso alto de Asia, que incluye el Himalaya, el Karakórum y el Hindu Kush.

EL RIESGO NO SE LIMITA SOLO A ASIA

Según los datos, más de la mitad de la población amenazada por inundaciones de lagos glaciares vive en India, Pakistán, Perú y China. Se estima que cerca de 3 millones de personas en India y 2 millones en Pakistán están en riesgo.

Los científicos señalan que Canadá y el noroeste del Pacífico en América del Norte; los Alpes en Europa; y los Andes en América del Sur se encuentran entre las regiones que deben ser monitoreadas cuidadosamente. Se registra que el número de lagos glaciares en los Andes ha aumentado un 93% desde 1990, mientras que en la alta montaña de Asia este aumento es del 37%.

Según los primeros análisis de los expertos, el reciente desastre en Nepal comenzó cuando un desprendimiento de rocas en el monte Langtang-Lirung desencadenó un colapso glaciar. La masa de hielo, roca, agua y sedimentos descendió por la ladera y bloqueó temporalmente el río Lhende Khola. Con la ruptura de la presa natural formada, una gran cantidad de agua fluyó hacia el valle, provocando la devastadora inundación.

Aunque en las primeras noticias se alegó que el evento podría haber sido causado por un terremoto, se informó que los datos posteriores indican que la causa principal fue el desprendimiento de rocas y el colapso glaciar asociado. Los científicos enfatizan que el evento ocurrido en Nepal no fue técnicamente un desbordamiento de lago glaciar (GLOF, por sus siglas en inglés) directo; sin embargo, subrayan que procesos similares pueden conducir a desastres mayores en los mismos entornos montañosos frágiles.

El Dr. Jonathan Carrivick, de la Universidad de Leeds, afirma que el cambio climático calienta las regiones montañosas, derritiendo el permafrost y los glaciares, lo que aumenta la probabilidad de que este tipo de eventos ocurran con mayor frecuencia y a mayor escala. El Dr. Matt Westoby, de la Universidad de Plymouth, también señala que la alta montaña de Asia es una de las regiones que se calienta más rápidamente en el mundo.

Según los investigadores, China, Pakistán, Perú, Canadá, India, Estados Unidos, Chile, Italia, Nepal y Colombia se encuentran entre los países con mayor riesgo de inundaciones por lagos glaciares. Los expertos expresan que no se puede predecir el momento y lugar exactos de estos desastres; sin embargo, debido al cambio climático y al aumento de la población en zonas de riesgo, eventos similares a la catástrofe de Nepal podrían ser más frecuentes en el futuro.