Se eliminan las presas en desuso en Europa
Miles de kilómetros de ríos han recuperado su flujo natural gracias a la rápida eliminación de presas, diques y alcantarillas antiguos e inoperantes en Europa.
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En toda Europa, la eliminación de estructuras construidas hace años sobre los ríos y que ya no se utilizan es cada vez más común. Según un nuevo informe publicado por Dam Removal Europe, recientemente se han eliminado por completo al menos 603 presas, diques y alcantarillas antiguos en 21 países europeos, restableciendo la conectividad de más de 3.740 kilómetros de ríos en total.
Los trabajos se centran generalmente en la eliminación de estructuras más pequeñas que han perdido su función hace mucho tiempo, en lugar de las grandes centrales hidroeléctricas que siguen en funcionamiento. Entre las estructuras desmanteladas se incluyen, además de antiguas presas pequeñas que suelen medir menos de dos metros, diques, vertederos y alcantarillas que obstruían el flujo del agua en el cauce del arroyo.
Se registró que el mayor número de estructuras eliminadas en estos proyectos, llevados a cabo en varios países europeos, se encuentra en Suecia. En Suecia se desmantelaron un total de 173 estructuras, 143 en Finlandia y 109 en España. Además, Islandia y Macedonia del Norte se sumaron por primera vez a este tipo de proyectos de desmantelamiento.
El río Melsá en Islandia se convirtió en uno de los ejemplos destacados tras la eliminación de una presa hidroeléctrica a pequeña escala. Construida en 1958 para abastecer de electricidad a una granja, esta presa permaneció en el río durante décadas después de haber perdido su propósito. Finalmente, con la eliminación de la presa, un total de 2,55 kilómetros de área fluvial recuperaron su flujo natural.
La razón fundamental de esta iniciativa es restablecer el flujo natural en los ríos. Los expertos señalan que las presas y diques antiguos impiden la migración de los peces y, además, tienen efectos negativos en el transporte de sedimentos y nutrientes.
El último informe indica que todavía existen más de 150 mil estructuras hidráulicas en desuso en toda Europa. Por esta razón, se prevé que proyectos similares continúen a un ritmo acelerado en los próximos años.