Desarrollan un análisis de sangre capaz de detectar el cáncer de páncreas en 45 minutos: cuesta 1 centavo
Investigadores estadounidenses han desarrollado un análisis de sangre capaz de detectar los signos tempranos del cáncer de páncreas en solo 45 minutos. Los científicos que lideraron el estudio señalaron que se ha dado un paso importante en el diagnóstico precoz de uno de los tipos de cáncer más mortales. Los expertos destacaron que, si este análisis de sangre de resultados rápidos se generaliza, se podría salvar a un gran número de pacientes en todo el mundo.
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Como resultado de una nueva investigación realizada por expertos en cáncer de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, se ha desarrollado un análisis de sangre capaz de detectar el cáncer de páncreas en pacientes antes de que aparezcan los síntomas. Los investigadores que desarrollaron la prueba señalaron que el costo por paciente es inferior a 1 centavo. Los científicos informaron que las pruebas utilizadas hasta ahora para detectar tumores solo podían identificar el cáncer de páncreas en etapas avanzadas. Los expertos, que señalaron que el análisis de sangre tiene una tasa de precisión del 85 por ciento, expresaron que esta tasa permitiría tratar a cientos de miles de pacientes con cáncer de páncreas cada año en todo el mundo gracias a un diagnóstico temprano.
El cáncer de páncreas, con los métodos utilizados actualmente, solía detectarse generalmente después de que el cáncer se había propagado. Los diagnósticos tardíos provocaban que la mayoría de los pacientes se dieran cuenta de su enfermedad cuando quedaban pocas opciones de tratamiento.
La razón de esta situación se atribuía a que los pacientes con cáncer de páncreas a menudo no presentan ningún síntoma hasta las etapas avanzadas de la enfermedad. Además, el hecho de que el cáncer de páncreas tenga síntomas que a menudo pueden confundirse con otras enfermedades causaba problemas en el proceso de tratamiento.
Entre los síntomas comunes de la enfermedad se encuentran náuseas, diarrea, estreñimiento, indigestión y dolor en la parte superior del abdomen. El amarillamiento de la esclerótica y la piel (conocido como ictericia), la pérdida de apetito, la fiebre alta y la fatiga también se consideran síntomas del cáncer de páncreas. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque no se conoce el número exacto, cientos de miles de personas mueren cada año en el mundo a causa del cáncer de páncreas.
LA PRUEBA PAC-MANN HA PERMITIDO EL DIAGNÓSTICO PRECOZ
Se sabe que los análisis de sangre actuales, como la prueba del marcador tumoral CA 19-9, no tienen una tasa de precisión suficiente para detectar la enfermedad en sus etapas tempranas. Sin embargo, la nueva prueba de sangre llamada PAC-MANN (nanosensor magnético activado por proteasa) ha hecho posible el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas con una tasa de precisión del 85 por ciento.
PAC-MANN permite detectar la enfermedad buscando proteínas específicas en la sangre de personas con cáncer de páncreas en etapa temprana que son indicadores del cáncer. La prueba también permite analizar si el tratamiento aplicado a los pacientes está dando resultados al seguir el número de proteínas indicadoras de cáncer.
El Dr. Jared Fischer, experto en cáncer de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón y autor del estudio, destacó el bajo costo y la alta tasa de precisión del análisis de sangre que desarrollaron, y declaró lo siguiente:
'El problema con el cáncer de páncreas es que a menudo lo detectamos demasiado tarde. Con PAC-MANN, nuestro objetivo es ofrecer a los médicos una herramienta con la que puedan detectar la enfermedad mucho antes, en un momento en el que hay más opciones de tratamiento disponibles y las posibilidades de supervivencia son mayores.'