Dos barcos chocan: Momentos de tensión

Dos barcos pertenecientes a China y Filipinas colisionaron entre sí. En un comunicado emitido por la Guardia Costera de China, se indicó que un barco de suministros filipino entró ilegalmente en aguas cercanas al banco de arena Second Thomas y provocó la colisión al acercarse de manera peligrosa a los barcos chinos.

En el comunicado, donde se afirma que el barco filipino ignoró las advertencias de la parte china, no se proporcionó información sobre si hubo daños o heridos en ninguna de las partes debido al choque.

El banco de arena Second Thomas, que forma parte de las islas Spratly en el mar de China Meridional y está bajo control filipino, ha sido escenario recientemente de fricciones y tensiones donde se han enfrentado barcos de ambos países. El gobierno de Pekín sostiene que el buque de guerra Sierra Madre, encallado en el arrecife, se encuentra ilegalmente en la zona y exige su retirada y que el arrecife sea devuelto a su estado original.

Los intentos de la Guardia Costera de China de bloquear las misiones de reabastecimiento destinadas a satisfacer las necesidades de los marineros en el barco encallado en el arrecife aumentan la tensión entre los países. En la última tensión vivida entre ambos, Filipinas alegó que el 19 de mayo, China confiscó parte de un paquete de ayuda lanzado desde el aire por avión para el personal de su barco encallado en el mar de China Meridional.

Por su parte, China afirmó a principios de este mes que Filipinas cortó y retiró las redes instaladas por pescadores chinos alrededor del arrecife. 

LA DISPUTA DEL MAR DE CHINA MERIDIONAL

El mar de China Meridional ha estado en el centro de las disputas de soberanía entre los países de la región desde la Segunda Guerra Mundial, cuando los países ribereños obtuvieron su independencia. Mientras que China reclama soberanía sobre el 80 por ciento del mar de China Meridional con un mapa publicado por primera vez en 1947, además de Filipinas, Vietnam, Brunéi y Malasia también reclaman derechos en la región, rica en recursos subterráneos.

Además de los países de la región, Estados Unidos también se opone a que China construya bases en las islas en disputa de la región y a que mantenga presencia con flotas de barcos civiles además de elementos militares.

La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó en 2016, tras una solicitud de Filipinas, que las demandas de soberanía unilateral de China en el mar de China Meridional no tenían base legal.