EE. UU. impone sanciones a personas y entidades vinculadas a Rusia por 'interferencia electoral'

El gobierno de EE. UU. impuso sanciones a personas y entidades vinculadas a Rusia, a las que acusa de intentar manipular a la opinión pública estadounidense antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

Las sanciones fueron anunciadas por los departamentos de Justicia, Estado y Tesoro de EE. UU. En el marco de estas medidas, se preparó una acusación contra Konstantin Kalashnikov y Elena Afanasyeva, empleados de la red de medios rusa Russia Today (RT), por cargos de lavado de dinero y conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA).

Al evaluar las amenazas contra las elecciones en EE. UU., el fiscal general Merrick Garland declaró: “La Ley de Registro de Agentes Extranjeros fue promulgada hace casi un siglo para garantizar que el pueblo estadounidense esté informado cuando una potencia extranjera participa en actividades políticas o intenta influir en el debate público. Cuando una potencia extranjera intenta explotar la libertad de intercambio de ideas en nuestro país para difundir su propia propaganda, el pueblo estadounidense tiene derecho a saberlo”.

Garland acusó a los acusados, Konstantin Kalashnikov y Elena Afanasyeva, de poner en marcha un plan de 10 millones de dólares para financiar a una empresa con sede en Tennessee con el fin de publicar y distribuir contenido a favor del gobierno ruso. Según se alega, dicha empresa contactó a influencers de redes sociales en EE. UU. para compartir este tipo de contenido. En la acusación, se afirma que Kalashnikov se presentaba como “vicepresidente del Departamento de Proyectos de Medios Digitales” de RT, mientras que Afanasyeva se identificaba en redes sociales como “productora en RT”.

Garland subrayó que la empresa no informó a los influencers de redes sociales ni a sus millones de seguidores sobre sus vínculos con RT y el gobierno ruso. En su declaración, Garland dijo: “En cambio, los acusados y la empresa afirmaron que la compañía estaba respaldada por un inversor privado”.

Según la acusación, la empresa publicó cientos de videos que incluían comentarios sobre diversos temas y acontecimientos relacionados con la inmigración, la inflación y la política interior y exterior en EE. UU.

Garland afirmó: “El mensaje del Departamento de Justicia es claro: no toleramos los intentos de regímenes autoritarios de explotar nuestro sistema de gobierno democrático. Nos opondremos de manera incesante y agresiva a los intentos de Rusia, Irán, China o cualquier otro actor extranjero malintencionado de interferir en nuestras elecciones y debilitar a nuestros miembros, y desmantelaremos estos intentos”.

Antes de la declaración de Garland, el Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) había incluido en su lista a 10 personas y dos instituciones, “como parte de la respuesta coordinada del gobierno de EE. UU. contra los esfuerzos malintencionados de Moscú dirigidos a las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024”.

El Departamento del Tesoro, en su anuncio de sanciones, declaró que la red de medios rusa RT utilizó una empresa fachada para ocultar su propia participación y la del gobierno ruso en contenidos destinados a manipular a la opinión pública estadounidense. El Departamento también anunció la decisión de sancionar al popular grupo de hackers prorruso RaHDIt. En su declaración, el Ministerio señaló que este grupo está dirigido por agentes de inteligencia rusos, tanto en activo como retirados.

Por su parte, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció que se aplicará una nueva política de restricción de visados a personas identificadas como agentes que actúan en nombre de medios de comunicación respaldados por el Kremlin. Un alto funcionario del Departamento de Estado también anunció que han designado a seis filiales de RT que operan en EE. UU. como “misiones extranjeras” y que ofrecen una “recompensa de hasta 10 millones de dólares” a quienes proporcionen información sobre intentos de interferir en las elecciones estadounidenses.

"CREEMOS QUE EL SEÑOR PUTIN ESTÁ INVOLUCRADO EN ESTAS ACTIVIDADES"

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, al responder a una pregunta sobre si los altos funcionarios rusos estaban al tanto de las actividades de RT, comentó que EE. UU. cree que el presidente ruso, Vladimir Putin, está al tanto de la situación. Kirby declaró: “Creemos que el señor Putin está involucrado en estas actividades”.

En el marco de las sanciones, se bloquearán los activos de las personas e instituciones incluidas en la lista que se encuentren dentro de EE. UU. o bajo el control de ciudadanos estadounidenses.