La afirmación de la 'transformación milagrosa' de Kim Jong-un: ¿Qué tan real es la recuperación económica de Corea del Norte?

La declaración del líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, sobre que su país ha experimentado una "transformación milagrosa" ha vuelto a poner sobre la mesa la pregunta de si realmente existe una mejora duradera en la economía del régimen cerrado.

Según las estimaciones del Banco Central de Corea del Sur, la economía de Corea del Norte creció un 3,7% en 2024. Esta cifra marca la expansión más fuerte para el país en los últimos ocho años. Los expertos también evalúan que el gobierno de Pyongyang está atravesando una de las condiciones financieras más cómodas de la era de Kim Jong-un.

Sin embargo, este panorama no elimina los datos sombríos sobre las condiciones de vida en el país. Según datos de las Naciones Unidas, aproximadamente 11 millones de personas en Corea del Norte, es decir, el 45% de la población, sufren de desnutrición. Las violaciones de los derechos humanos, los estrictos controles de seguridad y la estructura cerrada al mundo exterior provocan que la información sobre el país siga siendo limitada.

LAS FUENTES DE LA RECUPERACIÓN

Detrás del reciente repunte económico destaca el acercamiento con Rusia. Según las evaluaciones de inteligencia occidentales, Pyongyang ha proporcionado apoyo en municiones y armas a Rusia debido a la guerra en Ucrania; además, ha enviado a miles de efectivos para luchar en las filas rusas o trabajar en la industria rusa.

El Acuerdo de Asociación Estratégica Integral firmado con Rusia en 2024 también se convirtió en uno de los símbolos del acercamiento militar y político entre ambos países. Según los expertos, esta cooperación ha revitalizado la producción en algunos sectores de la industria pesada, minería, maquinaria y química que operaban a baja capacidad en Corea del Norte desde hace mucho tiempo.

El comercio con China y la relajación en la aplicación de las sanciones también se cuentan entre los elementos que han ampliado el espacio fiscal del régimen. Los mensajes del presidente chino, Xi Jinping, sobre fortalecer la cooperación económica con Pyongyang demuestran que la orientación económica a largo plazo de Corea del Norte sigue dependiendo en gran medida de las relaciones con Pekín.

Además, se señala que Pyongyang ha utilizado diferentes métodos durante años para eludir las sanciones. Según un informe de Chainalysis, con sede en EE. UU., actores vinculados a Corea del Norte robaron activos por valor de 2 mil millones de dólares del ecosistema cripto en 2025. Los expertos subrayan que este tipo de recursos fortalece las arcas del régimen, pero no se refleja como bienestar para la sociedad en general.

UN CRECIMIENTO QUE NO LLEGA AL PUEBLO

Recientemente, se observan cambios en Pyongyang como un mayor alumbrado público, un funcionamiento más regular de los ascensores en algunos edificios altos, el uso de teléfonos móviles, vehículos eléctricos importados y aplicaciones móviles. Los análisis realizados sobre imágenes satelitales también revelan un aumento en la iluminación eléctrica en la capital.

Sin embargo, según los expertos, esta mejora se limita en gran medida a la capital y al círculo de la élite gobernante. En las zonas rurales y en los asentamientos fuera de Pyongyang, la inseguridad alimentaria, los bajos ingresos y el control estatal siguen siendo los problemas fundamentales de la vida cotidiana.

La promesa de Kim Jong-un de construir 20 fábricas en todo el país en 10 años, a través del programa llamado "20x10", también se sigue con atención por esta razón. Stephen Haggard, experto en economía de Corea del Norte de la Universidad de California en San Diego, señala que existen indicios de desarrollo rural e inversiones en vivienda, pero que la brecha entre Pyongyang y el resto del país sigue siendo muy grande.

Por su parte, Jongkyu Lee, del Instituto de Desarrollo de Corea con sede en Seúl, califica el panorama actual más como un "crecimiento centrado en la guerra" que como un modelo de desarrollo sostenible. Según Lee, aunque la demanda militar respalda la producción a corto plazo, su impacto a largo plazo es incierto; y el beneficio obtenido aún no ha llegado a los ciudadanos comunes.

Por lo tanto, aunque las señales de recuperación en la economía de Corea del Norte sean reales, existen serios interrogantes sobre la durabilidad y el impacto social de la afirmación de una "transformación milagrosa". Se evalúa que, a menos que los crecientes ingresos del régimen se destinen a las condiciones de vida de la población en lugar de al programa nuclear y al aparato de seguridad, este crecimiento podría seguir siendo limitado y frágil.