La UE aprueba condicionalmente la compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance

La Unión Europea ha dado su aprobación condicional al plan de Paramount Skydance para adquirir Warner Bros. Discovery por 110.000 millones de dólares. La decisión de Bruselas supone superar uno de los obstáculos más críticos en el tramo europeo para esta gigantesca fusión, que se espera cambie el equilibrio de poder en Hollywood.

Al aprobar el acuerdo, la Comisión Europea se centró especialmente en los posibles problemas de competencia que podrían surgir en el ámbito de la distribución cinematográfica en Europa. La Comisión ha exigido que Paramount se retire de su participación en United International Pictures, una empresa conjunta con Universal. Esta obligación será aplicable en todo el Espacio Económico Europeo, que abarca a los 27 miembros de la UE.

Los reguladores también han exigido que Paramount no celebre ningún acuerdo, directo o indirecto, para realizar una distribución conjunta de películas con Universal en el Espacio Económico Europeo durante 10 años. El objetivo es evitar que la estructura resultante tras la fusión limite la competencia en el mercado europeo a través de relaciones de distribución con estudios rivales.

CONDICIÓN DE COMPETENCIA DESDE BRUSELAS

En el comunicado emitido por la UE, se indicó que los compromisos resuelven las preocupaciones de competencia identificadas por la Comisión. Se afirmó que se garantizará que las películas de la empresa resultante de la fusión no se distribuyan junto con las películas de Universal o Disney.

La Comisión también anunció que la implementación de los compromisos será supervisada por un auditor independiente. Se señaló que el auditor seguirá el proceso bajo la supervisión de la Comisión Europea.

Bruselas informó que no se espera que la fusión perjudique la competencia en el campo de la producción cinematográfica. En esta evaluación, se destacó la presencia en el mercado de grandes competidores como Disney, así como de estudios con sede en EE. UU. como Amazon MGM y productores de cine europeos.

La decisión se considera un nuevo ejemplo de la creciente búsqueda de fusiones en el sector global de medios y entretenimiento en los últimos años. La intensificación de la competencia en las áreas de plataformas de streaming, distribución cinematográfica, derechos de catálogo y producción de contenidos está llevando a los grandes estudios a buscar una mayor escala.

EL PROCESO AÚN NO HA CONCLUIDO EN EE. UU.

A pesar de la aprobación condicional de la UE, existen obstáculos legales para el proceso de adquisición en Estados Unidos. Un juez federal en California dictaminó esta semana que las empresas deben suspender temporalmente la operación de fusión.

Está prevista para el 3 de agosto la audiencia sobre la solicitud de medida cautelar que podría impedir que la operación se complete antes de que se tome una decisión definitiva. Por lo tanto, la oferta de Paramount aún no cuenta con una hoja de ruta definitiva al otro lado del Atlántico.

Quienes se oponen a la fusión señalan que, de completarse el acuerdo, el número de grandes estudios cinematográficos en EE. UU. se reduciría a cuatro. Las críticas se centran en la posibilidad de despidos, la producción y estreno de un menor número de películas y el debilitamiento de la competencia en el sector.

Para los defensores, las fusiones a gran escala significan catálogos más sólidos y mayores oportunidades de distribución en la competencia global de streaming. Sin embargo, tanto las condiciones en Europa como el proceso judicial en EE. UU. demuestran que las empresas aún deben superar importantes umbrales regulatorios y legales para completar el acuerdo.