El 19 de enero de 2024, un punto de inflexión en los estudios espaciales

Como es bien sabido, los estudios espaciales se aceleraron especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, y a las actividades en esta dirección se les atribuyó un papel estratégico clave en el contexto de ganar prestigio y liderazgo mundial.

Los estudios espaciales, que continuaron como una competencia feroz, especialmente entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, se desarrollaron en un ambiente de carrera casi constante: el primer ser vivo en el espacio, el primer ser humano, la primera mujer, el primer humano en realizar una caminata espacial, el primer equipo en salir al espacio y el viaje a la Luna, siendo el primer humano en pisar la superficie lunar. Con los avances tecnológicos, los satélites científicos entraron en nuestras vidas y la era espacial comenzó plenamente. En este contexto, las estaciones espaciales ocupan un lugar importante. La Estación Espacial Internacional (EEI), tras ser puesta en órbita en 1998, ha sido mejorada continuamente hasta alcanzar su tamaño actual, casi comparable al de un campo de fútbol.

En la EEI, donde innumerables astronautas han residido a lo largo de incontables vuelos, se han llevado a cabo también innumerables experimentos científicos. Entre los últimos huéspedes de la EEI, que pronto completará su vida útil operativa, se encuentra un astronauta ciudadano de la República de Turquía: Alper Gezeravcı.

El viaje de Alper Gezeravcı, el primer astronauta de la República de Turquía, comenzó el 19 de enero de 2024 con el cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, lanzado a las 00:49 hora local de Turquía. El equipo de la misión está compuesto por cuatro astronautas de nacionalidad española, italiana, turca y sueca. En el marco de la misión denominada Axiom Mission 3 (Ax-3), los astronautas se acoplarán a la EEI aproximadamente 36 horas después de su lanzamiento en la cápsula llamada Dragon, situada en la parte superior del Falcon 9, y pasarán 14 días en la EEI.

El coronel Alper Gezeravcı, piloto de combate de la Fuerza Aérea, llevará a cabo durante este tiempo 13 experimentos diferentes diseñados por científicos turcos en el entorno de microgravedad de la EEI.

Por supuesto, ni el vehículo de lanzamiento ni la propia EEI son nuestros, pero Alper Gezeravcı es uno de los oficiales más valiosos y competentes del ejército turco, capaz de cumplir con éxito estas exigentes tareas.

Por otro lado, los experimentos, que son el verdadero objetivo de la misión, son también nuestros, diseñados por científicos turcos. Por esta razón, nuestros científicos, autores de dichos experimentos, esperan el resultado de la misión con tanta emoción como el propio Gezeravcı.

Los estudios de Astronomía y Ciencias Espaciales, que cobraron impulso con la puesta en funcionamiento del Observatorio Nacional TÜBİTAK (TUG) el 5 de septiembre de 1997, se aceleraron con el Observatorio de Anatolia Oriental (DAG), cuya instalación se completó en 2022 y donde pronto comenzarán las observaciones científicas. Con la creación de la Agencia Espacial Turca (TUA), cuya ley fue aprobada el 13 de diciembre de 2018, los estudios espaciales se convirtieron en una política de Estado y comenzaron a planificarse de forma centralizada. En este contexto, el “Programa Espacial Nacional” de nuestro país fue anunciado el 15 de febrero de 2021.

El Programa Espacial Nacional incluyó un total de 10 objetivos. Enviar al primer astronauta de la República de Turquía al espacio también se encontraba entre ellos. Creo que haber alcanzado este objetivo el 19 de enero de 2024 tendrá un impacto positivo en los demás objetivos. Por esta razón, la fecha del 19 de enero de 2024 constituye un punto de inflexión en el marco de los estudios espaciales de nuestro país. Por supuesto, el hecho de que algunos de los objetivos del Programa Espacial Nacional (por ejemplo, el objetivo de un aterrizaje forzoso en la Luna en el centenario de nuestra República) no se hayan alcanzado en las fechas indicadas en el programa demuestra que los informes de viabilidad durante la creación de los objetivos no se realizaron correctamente, aunque dichos objetivos se encuentran dentro de los límites de la viabilidad.

El potencial científico y tecnológico de nuestro país tiene la fuerza para lograr esto. El resto es cuestión de tiempo, voluntad y presupuesto.

Como señaló Gezeravcı en su mensaje desde el espacio, el futuro está en los cielos. Esta máxima, expresada por nuestro gran líder Gazi Mustafa Kemal Atatürk hace 87 años, en 1937, expresa en realidad el objetivo fijado ante la nación turca.

Aunque como país nos hemos retrasado en los estudios espaciales, es extremadamente importante que hoy hayan comenzado los trabajos en este ámbito.

La mayor razón del retraso es que los estudios espaciales son extremadamente costosos. Sin embargo, creo que, a largo plazo, el prestigio y los beneficios económicos que los estudios espaciales aportarán a nuestro país consolidarán los elevados gastos que se realizarán en este campo.

Como última palabra, felicito de corazón a nuestro primer astronauta Alper Gezeravcı, a nuestros científicos que diseñaron los experimentos que se realizarán en el marco de la misión AX-3 y, finalmente, a la Agencia Espacial Turca, que gestionó el proceso para alcanzar todo este objetivo. Por supuesto, entre mis deseos también está que los experimentos se completen con éxito y que Gezeravcı regrese a salvo.

Prof. Dr. Ömer Lütfi Değirmenci