El peligro de sufrir un infarto mientras duermes

La especialista en neumología, Dra. Sibel Meryem Alpar, ha ofrecido información sobre la apnea del sueño.

Al definir la apnea del sueño y explicar sus efectos en el individuo, la Dra. Alpar señaló: "La apnea del sueño es un trastorno importante en el que la respiración se vuelve difícil debido a la obstrucción de las vías respiratorias superiores, provocando que la respiración se detenga y se reanude repetidamente durante el sueño. En este proceso, el nivel de oxígeno en la sangre disminuye y el paso de oxígeno a los tejidos se reduce. La falta de oxígeno provoca que el paciente se despierte y el nivel de oxígeno solo vuelve a la normalidad después de que el paciente despierta. Estas fluctuaciones en los niveles de oxígeno en sangre son una característica de la enfermedad. Este cuadro, que es el más observado, se denomina síndrome de apnea obstructiva del sueño. El otro tipo de apnea es la apnea central, donde el cerebro no puede controlar la respiración correctamente. La apnea del sueño se define como la interrupción de la respiración durante al menos 10 segundos como resultado de la relajación de los músculos de las vías respiratorias superiores, o la obstrucción de las vías aéreas por el paladar blando o amígdalas agrandadas. Esta obstrucción puede durar desde unos pocos segundos hasta minutos. Existen 3 tipos de apnea del sueño: central, obstructiva y mixta".

La Dra. Alpar enfatizó que los síntomas no deben ignorarse, destacando entre ellos: ronquidos fuertes por la noche, dificultad para respirar observada por la pareja aunque el paciente no se dé cuenta, pausas respiratorias ocasionales y despertares repentinos, sudoración en el cuello y la nuca, aumento de la frecuencia de micción nocturna, sequedad de boca, dolor de cabeza matutino, reflujo, disminución de la concentración, somnolencia excesiva durante el día e irritabilidad extrema.

"EL FACTOR DE RIESGO MÁS IMPORTANTE ES LA OBESIDAD"

Al mencionar que la apnea del sueño puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente entre los 40 y 70 años, la Dra. Alpar afirmó: "El factor de riesgo más importante es la obesidad. Es más común en hombres. Los trastornos en la estructura de la nariz, la garganta y la mandíbula, ciertos trastornos endocrinos (hipotiroidismo, acromegalia) y la predisposición genética se encuentran entre los otros factores de riesgo".

"PUEDE PROVOCAR DIFERENTES ENFERMEDADES"

Al expresar que las investigaciones recientes muestran que los ronquidos y la apnea del sueño están relacionados con muchas enfermedades importantes, la Dra. Alpar declaró: "El síndrome de apnea del sueño prepara el terreno para la hipertensión, la diabetes, la hiperlipidemia y la obesidad. El síndrome de apnea del sueño, que es un factor de riesgo independiente para enfermedades como el infarto de miocardio y el ictus, debe tratarse obligatoriamente".

La Dra. Alpar indicó que la apnea del sueño no tratada conduce a enfermedades como arritmias, agrandamiento del corazón, mayor riesgo de infarto, hipertensión, ictus, fatiga extrema y somnolencia diurna, accidentes de tráfico (por quedarse dormido al volante), disminución del deseo sexual (impotencia), aumento de peso, sudoración nocturna, micción frecuente, irritabilidad, depresión y muerte durante el sueño.

"EL PACIENTE ES EXAMINADO DURANTE UNA NOCHE EN EL LABORATORIO DEL SUEÑO"

Al explicar el proceso de diagnóstico, la Dra. Alpar dijo: "La prueba de apnea del sueño realizada por el médico es muy importante para la detección y el tratamiento de la enfermedad. El paciente es examinado durante una noche en el laboratorio del sueño. La prueba de apnea del sueño, llamada 'polisomnografía', es un examen en el que se registra la actividad cerebral y los eventos respiratorios durante toda la noche. Junto con esta prueba, se realiza un seguimiento durante toda la noche de parámetros como electroencefalografía (EEG), electrocardiografía (ECG), electrooculografía (EOG), electromiografía (EMG), esfuerzo respiratorio que incluye registro de movimiento torácico y abdominal, registro de flujo de aire nasal y bucal, saturación de oxígeno y posición corporal. El diagnóstico de la enfermedad se establece cuando los resultados de la prueba del sueño muestran que las puntuaciones de los trastornos respiratorios durante el sueño nocturno están en niveles patológicos. A los pacientes cuyos eventos respiratorios anormales calculados están por encima del valor aceptable se les diagnostica 'Síndrome de Apnea del Sueño'".

OPCIONES DE TRATAMIENTO

Al explicar las vías de tratamiento, la Dra. Alpar señaló: "La lucha contra la obesidad juega un papel importante en el tratamiento de la apnea del sueño. El examen de Otorrinolaringología (ORL) es muy importante para detectar y tratar las estrecheces anatómicas y patologías en las vías respiratorias superiores. Si el departamento de ORL no determina una indicación quirúrgica, el tratamiento de apnea del sueño más utilizado en el mundo es la 'Presión Positiva Continua en la Vía Aérea (CPAP)'. Puede haber dificultades de adaptación durante los primeros días con estos dispositivos, que proporcionan aire a presión positiva muy sensible a través de una máscara de silicona que se ajusta firmemente a la cara durante toda la noche. Sin embargo, en los días siguientes, los pacientes que logran un sueño reparador y de calidad utilizan el dispositivo fácilmente. Para determinar qué dispositivo y presión son adecuados para el paciente, se requiere una segunda noche de ingreso en el laboratorio del sueño. En este tratamiento no se utilizan medicamentos ni se realizan procedimientos quirúrgicos. Los efectos de la CPAP se observan al día siguiente".