¡El sentido del tacto regresa! Las prótesis ahora podrán sentir la temperatura
Científicos han desarrollado un nuevo dispositivo llamado MiniTouch que ofrece a las personas que han perdido sus extremidades la capacidad de sentir la temperatura a través de sus prótesis. Este dispositivo, que puede integrarse fácilmente en las prótesis sin necesidad de cirugía, tiene como objetivo hacer que las prótesis de las personas amputadas sean más funcionales y mejorar su calidad de vida.
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Los científicos continúan trabajando para mejorar las sensaciones que proporcionan las prótesis a las personas que han perdido sus extremidades. Con el objetivo de aumentar el rendimiento de las prótesis que utilizan los pacientes, los investigadores han presentado un nuevo invento notable. Este nuevo dispositivo se llama MiniTouch y puede integrarse en las prótesis sin necesidad de cirugía. Desarrollado con el fin de proporcionar un toque humano, este dispositivo fue probado en un paciente que había sufrido una amputación de mano a nivel de la muñeca hace más de 30 años.
Quienes utilizaron el nuevo dispositivo pudieron sentir la 'temperatura'. Para probar el MiniTouch, los investigadores lo integraron en la prótesis de Fabrizio, de 57 años. Gracias a este dispositivo, el usuario pudo distinguir con precisión objetos a diferentes temperaturas. En las pruebas realizadas sin el dispositivo, la tasa de precisión fue de solo el 33 por ciento.
Este estudio, publicado en la revista Med, tiene como objetivo facilitar el uso de prótesis para las personas amputadas. El MiniTouch fue desarrollado por investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología y funciona transmitiendo información térmica desde las puntas de los dedos de la prótesis al brazo de la persona amputada. Dado que este dispositivo es compatible con las prótesis que la gente ya utiliza, no es necesario fabricar un dispositivo completamente nuevo y especial para que las personas comiencen a usarlo.
Cuando se vendaron los ojos del usuario de prueba y se le pidió que distinguiera entre un brazo humano y uno protésico, la precisión del MiniTouch aumentó del 60 al 80 por ciento. Sin embargo, los investigadores señalan que el dispositivo aún no es perfecto y que esto se debe a que sensaciones como la suavidad y la textura de la piel siguen siendo limitadas.
El profesor Solaiman Shokur, uno de los autores principales de la investigación, afirmó que mejorar la retroalimentación sensorial de la prótesis puede ayudar a las personas a sentir que una extremidad artificial es parte de su cuerpo. Por ello, destacó que la temperatura es importante para proporcionar una sensación natural. Además, añadió que el MiniTouch podría ayudar a las personas con extremidades artificiales a detectar objetos peligrosamente calientes y a distinguir diferentes objetos.
Los autores señalan que el dispositivo debe probarse en un grupo más amplio de pacientes y que es importante que el MiniTouch pueda integrarse fácilmente en las prótesis.
Sin embargo, según informa The Guardian, el otro autor principal del artículo, el profesor Silvestro Micera, advierte que no se debe esperar que el dispositivo esté listo para su uso generalizado en el futuro cercano.