¿Es el azúcar realmente 'tóxico'? ¡La ciencia ha dado el veredicto final!

Las tendencias dietéticas que se propagan rápidamente y se vuelven populares en las plataformas de redes sociales traen consigo una desinformación sobre la nutrición. La afirmación de que "el azúcar es tóxico para el cuerpo", frecuentemente sostenida por influencers, ha sido reevaluada por expertos. La Dra. Emily Leeming, dietista clínica y nutricionista del King's College de Londres, enfatizó que las afirmaciones que sugieren que el azúcar es una sustancia mortal por sí sola no reflejan la realidad.

Estudios controlados realizados en entornos de laboratorio analizaron los efectos de eliminar los alimentos azucarados de las dietas. En estos estudios, se determinó que, entre las personas cuya ingesta calórica se mantuvo constante, las dietas con alto contenido de azúcar no tuvieron un efecto negativo directo sobre el aumento de peso o el metabolismo. Se señaló que la sensación de vitalidad que surge al eliminar el azúcar de la dieta está relacionada principalmente con el abandono de los alimentos ultraprocesados y envasados. Se observó que, cuando se consumen alimentos naturales ricos en fibra en lugar de este tipo de comida basura, la calidad nutricional general mejora.

Los expertos añaden que, si bien pueden producirse deficiencias nutricionales en casos donde no se consumen verduras, frutas y cereales integrales, señalar al azúcar como la causa principal de las enfermedades crónicas es científicamente incorrecto.

Una fuente importante de la percepción negativa del azúcar sobre la salud son los altos niveles de calorías en los alimentos ultraprocesados. Las calorías consumidas por encima de las necesidades energéticas diarias preparan el terreno para la inflamación y las enfermedades crónicas en el cuerpo. El consumo crónico excesivo de azúcar puede hacer que el azúcar en sangre permanezca alto durante mucho tiempo, lo que puede provocar cambios negativos en los vasos sanguíneos. Los análisis científicos revelan que los niveles persistentemente altos de glucosa en el torrente sanguíneo conducen a la formación y acumulación de toxinas dañinas llamadas AGEs (Productos Finales de Glicación Avanzada). Estas toxinas están directamente relacionadas con el envejecimiento prematuro, la obstrucción vascular y el daño orgánico. Sin embargo, la verdadera amenaza surge de los niveles constantemente altos de azúcar en sangre, más que del consumo de azúcar a corto plazo.

Otro error común es la idea de que el azúcar presente en las frutas frescas es perjudicial. Sin embargo, según las guías adoptadas por universidades prestigiosas como Harvard, el azúcar natural proveniente de la fruta no está en la misma categoría que los azúcares "libres" que se encuentran en los productos envasados. Las autoridades sanitarias limitan los azúcares añadidos de los alimentos procesados a 30 gramos al día, pero señalan que las frutas naturales no están sujetas a esta restricción. Los zumos de frutas preparados, al estar despojados de su fibra, sí entran dentro de esta limitación.

La Dra. Emily Leeming explica que el azúcar natural de las frutas frescas pasa a la sangre lentamente durante la digestión gracias a su estructura fibrosa. "Es preocupante para la ciencia médica ver a personas en las redes sociales dando consejos como 'el azúcar es alto, no comas fruta'. Esto es absolutamente incorrecto y una orientación peligrosa. Las frutas vienen acompañadas de depósitos de fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes; la fibra aquí ralentiza la velocidad a la que el azúcar entra en el torrente sanguíneo, evitando la resistencia a la insulina", afirma.

Los expertos subrayan las recomendaciones nutricionales correctas para la sociedad: adoptar una dieta equilibrada que incluya verduras, frutas, cereales integrales y alimentos ricos en fibra es de gran importancia para la salud cardiovascular. El azúcar, cuando se consume sin excesos y de fuentes naturales, no se considera el enemigo público del cuerpo.