¿Es realmente saludable el chocolate amargo? Beneficios, riesgos y cantidad de consumo

Cuando se nos antoja algo dulce, una de las primeras opciones que nos viene a la mente es el chocolate. Optar por el chocolate amargo, que tiene un mayor porcentaje de cacao en lugar del chocolate con leche, es un método frecuentemente recomendado tanto para saciar el deseo de dulce como para favorecer la salud. Entonces, ¿es realmente inocente el chocolate amargo? La dietista y escritora Nichola Ludlam-Raine explica los aspectos desconocidos de este popular snack.

¿QUÉ ES EL CHOCOLATE AMARGO Y CUÁNTO SE DEBE CONSUMIR?

El chocolate amargo contiene una mayor proporción de sólidos de cacao y manteca de cacao en comparación con el chocolate con leche, mientras que contiene menos azúcar. Según los expertos, los chocolates amargos que contienen un 70% o más de cacao tienen efectos positivos sobre la salud. Sin embargo, debido a su alto contenido calórico, el control de las porciones es de gran importancia. Se recomienda mantener la cantidad de consumo diario en torno a los 20-30 gramos.

Los chocolates que contienen un 100% de cacao destacan como la opción más saludable, ya que no contienen azúcar añadido y poseen la mayor concentración de antioxidantes (flavanoles). Sin embargo, para aquellos a quienes no les agrada el sabor, los chocolates de calidad con un contenido de cacao del 70-85% también pueden proporcionar beneficios similares.

EFECTO EN LA SALUD CARDÍACA Y LA PÉRDIDA DE PESO

Existen pruebas científicas de que los flavanoles del cacao favorecen la salud vascular y benefician la presión arterial y el flujo sanguíneo. Aunque se señala que el consumo regular proporciona pequeñas mejoras en los indicadores de salud cardiovascular, el chocolate amargo no debe considerarse un tratamiento para enfermedades cardíacas o hipertensión.

En cuanto a la pérdida de peso, ningún alimento tiene un efecto adelgazante por sí solo. El chocolate amargo es un alimento con un alto contenido energético. Consumir unas pocas piezas pequeñas puede ayudar indirectamente a controlar el peso al prevenir los antojos de dulce. Sin embargo, el consumo excesivo puede conducir fácilmente a una ingesta excesiva de calorías.

CONTENIDO DE CAFEÍNA Y LECTURA DE ETIQUETAS

Que el chocolate amargo sea una alternativa más saludable que el chocolate con leche no significa que pueda consumirse sin límites. Debe consumirse con precaución debido a su alto contenido calórico y de grasas saturadas. Además, el chocolate amargo contiene cafeína, aunque en menor cantidad que el café. Una porción de 30 gramos contiene aproximadamente entre 20 y 30 mg de cafeína. A medida que aumenta el porcentaje de cacao, también aumenta el nivel de cafeína. Por esta razón, se recomienda que quienes tienen problemas de sueño o sensibilidad a la cafeína eviten su consumo en las horas avanzadas del día.

Leer las etiquetas también es de gran importancia al elegir chocolate. Cuanto más corta sea la lista de ingredientes, más calidad se considera que tiene el producto. Los expertos subrayan que, para aprovechar los beneficios potenciales y evitar la ingesta excesiva de calorías, no se debe exceder una porción razonable de 20-30 gramos al día.