La era del "citospong" en el cáncer
Científicos del recién inaugurado instituto contra el cáncer de la Universidad de Cambridge han desarrollado un método que detecta cambios en las células años antes de que se conviertan en tumores.
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Médicos en el Reino Unido han desarrollado un nuevo método de tratamiento que promete ser una esperanza contra el cáncer de esófago.
Recientemente se inauguró un instituto contra el cáncer en la Universidad de Cambridge. El Instituto de Cáncer Temprano se centra en encontrar formas de combatir los tumores antes de que produzcan síntomas.
La investigación aprovechará los descubrimientos recientes que muestran que muchas personas desarrollan condiciones precancerosas que permanecen latentes durante mucho tiempo.
La directora del instituto, la profesora Rebecca Fitzgerald, señaló: "El desarrollo del cáncer puede durar años antes de que se manifieste repentinamente en los pacientes. A veces puede llevar diez o veinte años".
El "citospong", una esponja unida a un hilo desarrollada por Fitzgerald y su equipo, ofrece la posibilidad de un diagnóstico precoz.
SE TRAGA COMO UNA PASTILLA
Esta esponja se traga como una pastilla, se expande en el estómago convirtiéndose en una esponja y se retira hacia el esófago recolectando células de cáncer esofágico.
Las células que contienen una proteína llamada "TFF3", que solo se encuentra en células precancerosas, proporcionan una alerta temprana de que el paciente está en riesgo de padecer cáncer de esófago y debe ser monitoreado.
Lo más importante es que esta prueba es sencilla y puede aplicarse a gran escala.
'ACTUALMENTE DIAGNOSTICAMOS MUCHOS CÁNCERES DEMASIADO TARDE'
Fitzgerald añadió que esto contrasta con los enfoques actuales para otros tipos de cáncer, afirmando: "Actualmente diagnosticamos muchos cánceres demasiado tarde y nos vemos obligados a utilizar medicamentos cada vez más costosos. A menudo, prolongamos la vida unas pocas semanas con un coste de decenas de miles de libras. Necesitamos ver este problema desde una perspectiva diferente".
Las células cancerosas crecen gradualmente y debería ser posible detectar a quienes las poseen para prevenir su desarrollo.
El punto clave es que, en esta etapa temprana, los médicos tienen tiempo para actuar y evitar tener que lidiar con el cáncer en una etapa tardía cuando ya se ha propagado.
La identificación de personas con riesgo de cáncer (por ejemplo, aquellas que provienen de familias con predisposición hereditaria a los tumores) constituye una parte importante de la estrategia del instituto.