Ver televisión durante mucho tiempo en la mediana edad se asocia con cambios en la salud cerebral años después

Según informa Sözcü, se ha determinado que las personas que ven televisión durante mucho tiempo en la mediana edad pueden presentar con mayor frecuencia algunos hallazgos negativos relacionados con la salud cerebral años después. La investigación, publicada en la revista científica “Alzheimer's & Dementia: Journal of the Alzheimer's Association”, señaló que podría existir un vínculo entre el tiempo pasado frente al televisor y los cambios cerebrales asociados con la pérdida de memoria, el daño vascular y la demencia.

En el estudio se informó que el tiempo dedicado a ver televisión está relacionado con un deterioro de la salud cerebral en los años siguientes; por el contrario, no se observó la misma conexión para el tiempo pasado sentado en el trabajo. Los hallazgos plantearon la evaluación de que no todo el tiempo pasado en sedentarismo podría generar el mismo efecto en el cerebro.

SE HIZO UN SEGUIMIENTO A CERCA DE 1700 PERSONAS

En el estudio se examinaron los datos de aproximadamente 1700 adultos que participaron en la investigación Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), iniciada entre 1987 y 1989. La edad media de los participantes al inicio del estudio se registró en 53 años. Estas personas informaron mediante encuestas con qué frecuencia veían televisión en su tiempo libre y cuánto de su jornada laboral pasaban sentadas.

Las resonancias magnéticas (RM) realizadas unos 20 años después revelaron que existían diferencias en algunas regiones cerebrales entre quienes veían televisión con frecuencia y quienes indicaron que la veían “nunca” o “raramente”. En los participantes que dijeron ver televisión “muy a menudo”, se detectó una pérdida de volumen especialmente en las regiones asociadas con la memoria y las etapas tempranas de la enfermedad de Alzheimer.

Según los hallazgos, también se observaron volúmenes más pequeños en los lóbulos frontal y occipital, que desempeñan un papel en funciones como la planificación, la atención, la toma de decisiones y el procesamiento visual. En las imágenes de RM también se indicó que había más áreas brillantes denominadas “hiperintensidades de la sustancia blanca”. Este tipo de hallazgos pueden asociarse con daños en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro; también se consideran importantes en términos de envejecimiento, riesgo de accidente cerebrovascular, deterioro cognitivo y demencia.

LA ACTIVIDAD FÍSICA NO LO EXPLICA POR SÍ SOLA

Los investigadores también tuvieron en cuenta variables relacionadas con la salud como el nivel de actividad física, la diabetes, el índice de masa corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol. A pesar de esto, se informó que la conexión entre ver televisión y los cambios cerebrales persistía. Este resultado sugiere que la relación no puede explicarse únicamente por hacer menos ejercicio o por otros riesgos para la salud.

Sin embargo, la investigación no prueba que ver televisión por sí solo conduzca directamente a la demencia. En el estudio, los hábitos de ver televisión se basan en las declaraciones de los propios participantes. Además, dado que no se realizó una resonancia magnética al inicio de la investigación, no se pudo seguir directamente el curso del cambio en el cerebro de cada participante a lo largo de los años.

La investigación también planteó que las actividades sedentarias pueden ejercitar el cerebro a diferentes niveles. Aunque leer libros, trabajar, crear o socializar se realicen sentado de manera similar a ver televisión, es posible que no generen el mismo efecto en términos de estimulación mental. Se enfatizó que los hallazgos fueron más pronunciados en los hombres, pero que la razón de esto aún se desconoce y se necesita más investigación.